Carol Lapaglia pleegde op een maandagmiddag het ergste telefoontje van haar leven.
Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .
‘Ik ben net thuisgekomen van mijn werk en mijn man ligt op de grond,’ schreeuwde Carol op 21 juli 2014 tegen een 911-meldkamer van Allegheny County, Pennsylvania. ‘Hij is, hij is, hij is dood. Er ligt een grote plas bloed.'
Haar vriend van meer dan twintig jaar, Jack Parkes, 59, lag dood op de vloer van de woonkamer in het huis van Kennedy Township, zes weken voor hun geplande huwelijk.
David en Catherine Birnie
Om 15.00 uur was de enige manier om Parkes of Carol te helpen uitzoeken wie hem had vermoord.
Toen ik ter plaatse kwam, was het eerste wat mij opviel dat het hoofd van het slachtoffer onder het bloed zat', aldus politie-rechercheur Allegheny. Laurie McKeel vertelde het Een onverwachte moordenaar, luchten Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat. 'Bij nader onderzoek kon je zien dat het een schotwond was.'
Hoewel er in de kamer geen tekenen waren van een worsteling met het lichaam van het slachtoffer, was de rest van het huis een puinhoop: er waren lades uitgetrokken en de inhoud ervan lag verspreid, de matras lag scheef op het bed en er lagen lege sieraden- en horlogedoosjes. hier en daar gegooid. En, belangrijker nog, hoewel de achterdeur en de garagedeur dat wel waren naar verluidt open – wat ongebruikelijk was voor het echtpaar – was de voordeur beveiligd met een normaal ongebruikt nachtslot toen Carol thuiskwam. De politie stelde vast dat Parkes zijn moordenaar het huis had binnengelaten, wat aangeeft dat hij waarschijnlijk degene die hem had vermoord kende en vertrouwde.
De eerste persoon met wie ze spraken was Carol, Parkes' verloofde en al 25 jaar vriendin. Carol, die bijna te overstuur was om iets te zeggen, vertelde de politie dat ze om 05.40 uur naar haar werk was vertrokken, maar laat in de ochtend een telefoontje had gekregen van een makelaar met wie het echtpaar had samengewerkt om het huis van Parkes' overleden moeder te verkopen. De makelaar kon Parkes niet bereiken, ondanks het feit dat hij onlangs met pensioen was en de meeste dagen in huis doorbracht. Toen kon Carol hem ook niet bereiken.
Hoe meer de tijd verstreek, hoe ongeruster ze werd – en uiteindelijk was ze eerder van haar werk vertrokken om bij hem te gaan kijken.
Carol vertelde de politie dat de meeste sieraden van het echtpaar, waaronder de dure horloges van Parkes, de ringen van het paar voor hun aanstaande huwelijk en de muntenverzameling van Parkes, allemaal waren meegenomen bij de overval.
Jack Parkes Haar werkgever bevestigde dat ze daar was geweest voordat ze kort na 14.00 uur vertrok, en uit de autopsie bleek dat Parkes ergens halverwege de ochtend met een pistool van .380-kaliber in de rechterachterkant van zijn hoofd was geschoten. Carol werd uitgesloten als verdachte; Vervolgens gaf ze de politie te kennen dat ze naar Parkes' neef Bradley Johnson moesten kijken.
Johnson woonde aan de overkant van het stel en was geen fan van Carol. Hij was de ochtend van zijn overlijden naar Parkes gegaan, wetende dat Carol er niet zou zijn om de wens van het stel om het huis van Parkes' moeder te verkopen te bespreken.
‘In zijn woorden: ‘Ik wilde niet dat ze haar twee cent erin stopte’, vertelde McKeel aan ‘An Unexpected Killer.’
Het bleek dat Johnson vond dat Carol te controlerend was en wilde het familiebezit Parkes-man-tot-Parkes-man bespreken. Jack Parkes zou echter geen enkele beslissing nemen zonder de inbreng van Carol. Johnson, die rond 10.30 uur arriveerde, vertrok rond 11.15 uur met lege handen.
Hij bezat een pistool van kaliber .380, maar de politie stelde vast dat de ballistiek niet overeenkwam.
De volgende was nog een neef met wie het stel een goede band had gehad: Carol Lapaglia's neef Michael Lapaglia. Tijdens het verhoor gaf Michael – die oneervol was ontslagen uit het Amerikaanse leger vanwege het gebruik van synthetische marihuana – toe dat hij een jaar geleden ruzie had gehad met de oom en tante die hem hadden helpen opvoeden. Maar hij en zijn vriendin Melanie zeiden dat ze de hele dag samen boodschappen hadden gedaan in het nabijgelegen stadje Sharpsburg.
Zijn alibi, waaronder creditcardtransacties in Sharpsburg en een afspraak met het plaatselijke Veterans Affairs medisch centrum om behandeling voor zijn PTSD te zoeken, klopte.
De politie had slechts één andere onderzoeksmogelijkheid: de vermiste sieraden en munten.
Op 4 augustus 2014 belde een politieagent uit Pittsburgh, gespecialiseerd in pandjeshuisgegevens en die de politie van Allegheny hielp, op en vertelde hen dat ze de gestolen sieraden in een winkel in de stad had gevonden. Dat pandjeshuis had bewakingscamera's en video's van de persoon die de sieraden probeerde te verkopen: Michael Lapaglia.
De politie van Allegheny diende een verzoek in om Michaels telefoongegevens te verkrijgen om zijn alibi te verifiëren en belde vervolgens Michael en zijn vriendin Melanie voor ondervraging. Hij ontkende alles, en zij ontkende dat ze hem een vals alibi had gegeven. Ze beweerde zelfs dat de sieraden die hij op videoverkoop zag, van haar waren, en niet van Parkes en Carol Lapaglia.
Toen de politie de gegevens van Michael terugkreeg van het telefoonbedrijf, controleerden ze een groot deel van zijn oorspronkelijke alibi – behalve dat zijn telefoon rond 11.45 uur pingde in de buurt van het huis van zijn oom en tante.
Volgens Carol was het rond 11.45 uur toen ze voor het eerst probeerde Parkes te bereiken, maar dat mislukte.
Toen hij werd geconfronteerd met de gegevens van zijn mobiele telefoon, bekende Michael... een soort van. Ten eerste volgens rechtbankdocumenten , beweerde hij in de auto te hebben gewacht terwijl een drugsdealer die hij 'Stink' noemde het huis beroofde en Parkes neerschoot. Maar na een pauze in het toilet vertelde hij de politie iets dat dichter bij de waarheid lag.
Ik leed aan PTSD en op de ochtend van 21 juli vroeg ik Mel om een ritje met me te maken', vertelde hij de politie in een opgenomen bekentenis. 'Ze reed gewoon met mij mee en ik parkeerde haar auto. Ik zei dat ze moest wachten. Ze is nooit uit de auto gestapt, ze had geen idee waar we heen gingen.'
Hij beweerde dat hij het jaar daarvoor was beschuldigd van het stelen van sieraden, dus wilde hij op bezoek komen om het goed te maken.
'Ik klopte op de deur om mijn excuses aan te bieden en te praten', zei hij. 'Op dat moment werd hij vijandig en wurgde me en zwaaide naar me... Hij had twee handen om mijn nek. Op dat moment voelde ik dat mijn leven werd bedreigd. En ik had een pistool, .380, bij me, en het ging af.
Hij zei dat hij vervolgens in paniek raakte, de sieraden pakte en vertrok.
Michaels verhaal strookte niet met de toestand van het lichaam van Jack Parkes, waaruit bleek dat hij één keer door zijn oor in de rechterkant was geschoten en geen verdedigingswonden aan zijn handen had. En aangezien het hele huis van twee verdiepingen na de moord grondig was geplunderd, dacht de politie ook niet dat hij in paniek raakte. In plaats daarvan dachten ze dat hij speciaal kwam om het stel te beroven.
VerwantHoewel het Michael Lapaglia was die kort na de moord had geprobeerd de sieraden van zijn oom en tante in Sharpsburg te verpanden, maar er niet in slaagde, kreeg hij uiteindelijk $ 1.000 van het pandjeshuis in Pittsburgh voor de sieraden, waarvan hij $ 600-700 aan heroïne besteedde.
Volgens rechtbankdocumenten Michael werd verdacht van het stelen van sieraden van Carol tijdens een familiefeest op Labor Day in 2013. Zijn moeder vertelde Carol dat hij ook sieraden van haar had gestolen. Geen van beide vrouwen heeft hem ooit bij de politie aangegeven, maar het maakte hem daarna wel onwelkom in Carol's huis.
Volgens de gegevens van de rechtbank was Michael in juni 2014 begonnen te werken als kassier bij een plaatselijke bank, maar hij werd rond 4 juli 2014 – twee weken voor de moord – ontslagen nadat er ruim 2.700 dollar uit zijn kassalade was verdwenen. minder dan een maand. Ook in deze zaak werd hij niet vervolgd.
Op 5 augustus 2014 werd Michael Lapaglia beschuldigd van moord en diefstal na de dood van Jack Parkes. Volgens het Pittsburgh CBS-filiaal werd hij tijdens het proces in juni 2015 op beide punten veroordeeld KDKA en werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating voor de moord, plus nog eens 10 tot 20 jaar voor de overval op 9 september 2015.
Volgens KDKA heeft Carol Lapaglia een slachtofferverklaring afgelegd bij de veroordeling van haar neef.
Toen ik die dag thuiskwam van mijn werk en Jack aantrof, had ik in geen miljoen jaar gedroomd dat het mijn neef Michael zou zijn geweest die hem het leven had gekost, zei ze. Hoe kon datzelfde kind waar we zoveel van hielden, zijn oom zoiets gruwelijks aandoen? Met die vraag worstel ik dagelijks.
Michael Lapaglia zit momenteel vast in de State Correctional Institution in Mercer, ongeveer een uur ten noorden van Pittsburgh.
Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke zaken, kijk naar de uitzending van 'An Unexpected Killer' Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of afleveringen streamen