In een nieuwe weergave van de bomaanslag op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta en de nasleep ervan, wordt een krantenverslaggever uit die tijd opnieuw in een controversieel licht geportretteerd.
Het tweede seizoen van Manhunt: Deadly Games gaat over de saga van Eric Rudolph en...Richard Jewel. Rudolph bouwde een pijpbom en plaatste deze op 27 juli 1996 in het doorgaans drukke Centennial Olympic Park in Atlanta, met als doel maximale schade aan te richten. Juweel, werkzaam als bewaker ontdekte tijdens de Spelen het verdachte pakketje en startte een evacuatie. Het apparaat ontplofte, waarbij één persoon om het leven kwam en 111 anderen gewond raakten, hoewel de tol veel hoger zou zijn geweest als Jewell niet zo waakzaam was geweest. Toch werd Jewell al snel met argwaan bekeken door de autoriteiten en zodra zijn status als verdachte in de media werd gerapporteerd, werd zijn reputatie verscheurd. Hoewel hij uiteindelijk werd vrijgesproken, heeft de beproeving zijn leven onveranderlijk beschadigd.
Atlanta Journal-Constitution-verslaggever Kathy Scruggs was de eerste die het nieuws bracht dat Jewell door de FBI als mogelijke verdachte werd beschouwd, wat een mediastorm op gang bracht met Jewell in het middelpunt. Scruggs was een gedreven verslaggever diewerkte kort bij twee andere kranten – de Asheville Citizen-Times en de Independent Mail – voordat hij werd aangenomen door de AJC. Shij werkte daar jarenlang en stond erom bekend levendig, helder en een beetje nors, voordat je het Jewell-stuk kapotmaakt. Ron Martz, een voormalig collega-AJC-verslaggever, herinnert zich haar als ‘heel stoer en hardnekkig’ in een AJC-stuk uit 2019 .
Als ze achter een verhaal aan ging, deed ze wat nodig was om het verhaal binnen de wettelijke en ethische grenzen te krijgen', zei hij.
Scruggs' voormalige kamergenoot en advocaat Penny Furr vertelde het Crimeseries.lat dat Scruggs een moeilijke carrière voor vrouwen had.
Ze was niet echt een lief type, zei ze. Wat je zag, was wat je kreeg. Ze probeerde voor niemand haar persoonlijkheid te veranderen. Ze kon agressief zijn, maar ze vond dat ze succesvol moest zijn.
Terwijl collega's en vrienden haar omschreven als ambitieus en toch fundamenteel ethisch, portretteert de film Richard Jewell uit 2019 Scruggs als bereid om alles te doen om een verhaal te krijgen. Daarin lijkt haar personage seks aan te bieden aan een FBI-agent in ruil voor informatie over de zaak. Die afbeelding was breed bekritiseerd .Kevin Riley, de redacteur van de Atlanta Journal-Constitution, noemde het 'de ergste soort trope'. Dat meldt NBC News in 2019. Hoewel ze bekritiseerd werd vanwege haar rol in de laster van Jewell, waren voormalige vrienden en wetshandhavers van mening dat ze een zondebok was geworden voor bredere redactionele beslissingen bij de krant. Dat meldt Atlanta Magazine in 2003.
'Manhunt: Deadly Games zet de controversiële vertolking van Scruggs voort. Hoewel ze haar sekshandel voor fooien niet afbeelden, zijn er andere twijfelachtige scènes. De serie toont Scruggs, gespeeld door Carla Gugino, feestend met corrupte politieagenten. In één scène gebruikt ze cocaïne met een agent bij haar thuis. In een ander geval injecteert ze drugs die op een plaats delict in beslag zijn genomen en aan haar zijn gegeven door een agent in een club.
Furr, wie was ook kritisch van de film 'Richard Jewell', verteld Crimeseries.lat dat Scruggs geen recreatieve drugs gebruikte.
Dat vond ik niet leuk, zei ze over de scène waarin Scruggs cocaïne gebruikte met een politieagent in de nieuwe serie. Dat is niet gebeurd. Kathy gebruikte geen cola. Ze dronk wel, maar ik heb haar nooit cocaïne zien gebruiken of zoiets.
Ze zei dat Scruggs ooit een relatie had met een detective, jaren voordat ze samenwoonden. Ze zei echter dat Scruggs nooit politieagenten zou hebben ingeschakeld om met haar te feesten.
De twee huisgenoten woonden samen van 1995 tot 1997. Ze werden een paar jaar eerder vrienden toen Furr als advocaat aan een moordzaak werkte, een zaak die Scruggs behandelde voor de Atlanta Journal-Constitution. Het artikel in Atlanta Magazine uit 2003 beweert, net als de nieuwe serie, ook dat de verslaggever met de politie uitging.
Ging Kathy met de politie drinken? Ja, vertelde Furr Crimeseries.lat. Ze deed het omdat ze vond dat ze een van de jongens moest zijn, anders vertrouwden ze haar niet om haar informatie te geven. Dus ze ging wel met hen om, daar bestaat geen twijfel over, maar de jongens kwamen niet naar het huis. Er kwamen geen politieagenten naar ons appartement.
Furr zei dat Scruggs later pijnstillers slikte die haar waren voorgeschreven, maar dat kwam omdat ze pijn had.
Scruggs kreeg in 2001 een fatale overdosis voorgeschreven pijnstillers tegen chronische rugpijn. volgens Poynter . Ze was 42.
Vertelde Furr Crimeseries.lat dat Scruggs na het Jewell-verhaal de diagnose bipolaire stoornis kreeg. Ze zei dat haar vriendin op latere leeftijd ook de ziekte van Krohn had.Ze schreef de vroege dood van Scruggs ook, althans gedeeltelijk, toe aan de gevolgen van de eerste berichtgeving over het Jewell-verhaal. Bontherinnert zich Scruggs als assertief en ambitieus, maar ook als een integer persoon.
KAthy zou nooit opzettelijk achter een onschuldig persoon aan gaan, zei ze. Ze rapporteerde wat de politie haar had verteld.
Een woordvoerder van 'Manhunt: Deadly Games' reageerde niet Crimeseries.lat's verzoek om commentaar.