Woodstock ‘99 ging de geschiedenis in als een van de meest rampzalige muziekevenementen uit de recente geschiedenis. Draagbare toiletten liepen over, de menigte raakte oververhit en uitgedroogd, en brand en rellen markeerden de laatste nacht van de vierdaagse ramp. Maar het meest flagrante – en minder breed besproken – was het seksuele geweld tegen vrouwen.
HBO’s nieuwe documentaire Woodstock 99: Peace, Love and Rage toont beeld na beeld van het festival uit 1999 waarin mannen zonder toestemming de borsten van vrouwen vastgrepen. Maar dat was slechts het topje van de ijsberg. Een getuige vertelde de New York Times in 1999dat hij in minder dan tien minuten vijf of zes vrouwen seksueel misbruikt zag worden.
''Ze gaven de vrouwen letterlijk door van de ene man naar de andere'', zei hij. ''Er was minstens één man die assisteerde bij bijna elke film die ik zag, terwijl hij het meisje vasthield. Het was verschrikkelijk.''
kans potten
Er werden officieel vier verkrachtingen gemeld Dat meldt de New York Times in 1999. Van de vier zouden twee vrouwen zijn verkracht door groepen mannen in moshpits, terwijl de mensen om hen heen juichten. Dat meldde MTV destijds. Liz Polay-Wettengel woonde het vierdaagse evenement bij, maar vertrok vroeg nadat ze walgde van het seksuele misbruik waarvan ze naar eigen zeggen getuige was geweest.
Op basis van wat ik zag, wist ik dat er zoveel vrouwen waren die hun verhaal niet vertelden of zeker niet naar de politie gingen, zei ze in de documentaire. Ik vroeg me af waar ze zijn of wat ze doen.
Zij zei Crimeseries.lat dat ze gefluister hoorde over verschillende verkrachtingen, in badkamers en tenten. Ze zegt dat ze ook getuige was van vrouwen in de moshpithun kleding werd opgelicht en betast.
We waren hulpeloos om iemand te helpen zonder te weten wie ze waren, vertelde ze Crimeseries.lat. Daarom hebben we een site opgezet, zodat we mensen konden doorverwijzen naar crisiscentra voor verkrachting, naar de autoriteiten of naar een hulpverlener.
Elizabeth Ann Gill
Ze creëerde ongeveer een week na Woodstock een website genaamd fanseverywhere.org om te zoeken naar overlevenden van seksueel misbruik van het festival.
Een verzameling muziekfans die zich inzetten om wetshandhavingsfunctionarissen te helpen de personen te vinden die verantwoordelijk zijn voor de seksuele aanvallen gepleegd tijdens het muziekfestival Woodstock '99, aldus een beschrijving van de site.
Ik kreeg tientallen en tientallen e-mails van vrouwen, jonge vrouwen, vrouwen zo jong als 14 jaar oud, die zeiden: er werd een fles in mijn vagina geschoven of al mijn kleren werden opgelicht in de moshpit of ik werd verkracht in een tent op straat Zaterdagavond was ik aan het schreeuwen en niemand deed iets om het te stoppen, zei ze in de documentaire.
Weddengel van Polyyverteld Crimeseries.lat dat zij verweesoverlevenden aan de autoriteiten in Rome, New York, waar het festival werd gehouden. Ze weet niet of dit tot arrestaties heeft geleid.
Justin Wendling
Ik vraag me ook af hoeveel mensen daar contact hebben opgenomen en dat er niets aan is gedaan, zei ze. Deze vrouwen waren bang en veel het voelde alsof zij op zijn minst gedeeltelijk schuldig waren vanwege wat ze wel of niet droegen, of omdat ze daar überhaupt waren.
Ze voegde eraan toe dat de meesten anoniem contact met haar opnamen.
Polay-Wettengel, die nu werkt als choofd van public relations bij een openbaar schooldistrict, zei dat ze niet het gevoel heeft dat de houding van de samenleving ten opzichte van seksueel geweld zo veel is verbeterd.
Ik denk dat de #MeToo-beweging bewijst dat deze niet is veranderd, zei ze. Vrouwen worden nog steeds seksueel misbruikt en bedreigd en mensen met invloed en autoriteit gebruiken excuses als ‘jongens zullen jongens zijn’ of dat het ‘kleedkamerpraat’ is, en nog steeds, met bewijs van het tegendeel, geloven mensen ze niet. Ik geloof ze.
Van de 44 arrestaties die tijdens Woodstock '99 werden verricht, werd schijnbaar slechts één persoon gearresteerd in verband met aanranding. Bij dat incident werd een 26-jarige gevangenisbewaker ervan beschuldigd een 15-jarig meisje seksueel te hebben misbruikt. New York Times gerapporteerd.