Ari Aster heeft zijn nachtmerrieachtige film 'Hereditary' opgevolgd met nog een verontrustende thriller: de seizoengebonden 'Midsommar'. 'Midsommar' speelt zich bijna volledig af op klaarlichte dag en heeft de conventies van het horrorgenre getrotseerd en bijna universele kritische goedkeuring onderweg. Het meest beangstigende element van de film is verre van bovennatuurlijk, maar het menselijke drama, wat betekent dat het niet vergezocht is om je voor te stellen dat ten minste enkele van de gebeurtenissen in de film op de werkelijkheid zijn gebaseerd. Hoeveel van 'Midsommar' is geïnspireerd door het echte leven, en hoeveel ervan is volledig verzonnen?
Waarschuwing: spoilers in het verschiet
'Midsommar' vertelt het verhaal van Dani Ardor, die in de eerste momenten van de film haar zus en ouders verliest door een moord-zelfmoord. Samen met haar vriend Christian en zijn twee vrienden van de middelbare school besluit ze een kleine gemeente in Zweden te bezoeken voor een obscuur en verjongend zonnewenderitueel. De inwoners van Hårga hebben echter iets speciaals gepland voor het viertal en richten zich in plaats daarvan op de buitenstaanders als potentiële menselijke offers aan hun oude goden. Alleen Dani overleeft de slachting, nadat hij de rol van May Queen heeft opgeklommen.
Ed Kemper vandaag
Het korte antwoord is dat de cultus die in 'Midsommar' wordt afgebeeld niet gebaseerd is op één exacte groep, maar eerder een combinatie is van elementen uit verschillende heidense en pre-monotheïstische facties.
Het is een stoofpot, zei Aster tijdens een gesprek na een vertoning van de film in het Brooklyn Alamo Drafthouse, volgens Polygoon . We putten uit echte Zweedse tradities, we putten uit de Zweedse folklore, we putten uit de Noorse mythologie.
Ten eerste is de locatie van de film feitelijk een echt landelijk gebied van Zweden . Haar bestaan als agrarische gemeente is echter niet gebaseerd op de werkelijkheid: de stad is in alle opzichten gewone oude landbouwgrond. De specifieke heidense sekte die Hårga bezet, lijkt een samensmelting te zijn van verschillende polytheïstische sekten door de geschiedenis heen, waarvan er slechts enkele zich zelfs in Zweden bevonden.
Hårga ligt in Hälsingland, een regio die bekend staat om zijn weelderige cultuur van ingewikkelde en vaak angstaanjagend gewelddadige muurschilderingen, waarvan de esthetiek door de hele film heen te zien is, legde de productieontwerper van de film, Henrik Svensson, uit.
'[De iconografie van de regio] is heel raar', Svensson vertelt Thrillist , 'op een bijbelse, angstaanjagende manier vanaf het begin, en heel gemakkelijk om slechts een klein beetje te compenseren om plotseling veel griezelige seks, bloed, magie en de geschiedenis van geweld te bevatten,'
In de echte Hårga is er inderdaad een traditioneel meiboomlied en -dans zoals afgebeeld in de film: meestal vertelt een oudere vrouw het verhaal van de duivel die als violist verschijnt en de dorpelingen dwingt te dansen tot de dood – een scène die elk opnieuw wordt gedramatiseerd. jaar waarbij de laatste vrouw koningin werd, volgens de film. Hoewel het eigenlijke nummer niet voor de film werd gebruikt, was dit een van de uitgangspunten voor de manier waarop Hårga werd gekozen als decor voor de film, zei Aster.
'Het is altijd leuker om het aan iets tastbaars te binden', vertelde Aster aan Thrillist. 'Maar dan loop je wel het risico dat het echte werk wordt verward met wat je ook hebt gedaan.'
keanu labaat
Svensson legde de dans, bekend als Hälsingehambon, verder uit.
'Ze beginnen met het opvoeren van de mythe op de Hårga-weide en volgen vervolgens verschillende delen van de dans, om uiteindelijk te eindigen in de nabijgelegen stad Kilafors', vertelde Svensson aan Thrillist.
Hoewel de Hälsingehambon-dans niet eindigt in een moord, waren er in het oude Zweden inderdaad uitgebreide praktijken van mensenoffers, terug te voeren tot de 11e eeuw. De rituelen bestonden vooral voor de magische doeleinden van het tot stand brengen van een betere oogst, zoals blijkt uit historische teksten als 'Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum' en de 'Gesta Danorum'.
Rachel Watley
Koning Domalde, een heerser uit de 11e eeuw, werd aangeboden als het ultieme offer van zijn onderdanen nadat kleinere offers het land niet hielpen bloeien. De beproeving werd beschreven door Snorri Sturluson in de Ynglinga-saga.
'De eerste herfst offerden ze ossen, maar het daaropvolgende seizoen werd er niet beter op. De volgende herfst offerden ze mannen, maar het jaar daarop was het nog erger. In de derde herfst, toen het offeren zou beginnen, kwam een grote menigte Zweden naar Upsalir; en nu voerden de hoofden overleg met elkaar, en ze waren het er allemaal over eens dat de tijden van schaarste te danken waren aan hun koning Domald, en ze besloten hem voor goede seizoenen aan te bieden, hem aan te vallen en te doden, en de stale van de goden te besprenkelen. met zijn bloed. En dat deden ze' schreef Sturluson in 1225.
Ondanks de historische prevalentie van mensenoffers in de Zweedse geschiedenis, vierden echte Zweedse midzomerrituelen de vruchtbaarheid, niet de dood. Midzomerrituelen in Duitsland hebben echter een donkerder verleden, en soms ook bracht offers aan de zonnegoden met zich mee .
Po Tidholm , een Zweedse auteur die uitgebreid heeft geschreven over de Zweedse folklore en tradities, bevestigde dat het idee van een midzomerritueel tot op de dag van vandaag in het hele land nog steeds in praktijk is.
'Midzomer is een van die feestdagen waarbij Zweden opnieuw in contact komen met het meer agrarische erfgoed. Veel Zweden beginnen hun zomervakantie rond midzomer en verlaten de stad om tijd door te brengen in huisjes, zomerhuizen of bij familieleden die op het platteland wonen,' Tidholm vertelde Esquire . 'Midzomer draait om het vieren van de zomer, het eten van haring, het drinken van aquavit en laat opblijven. Het is een lichte en vrolijke traditie.'
Tidholm benadrukte echter dat 'er bij mijn weten nooit offers zijn gebracht tijdens de midzomer. Zelfs niet in de oudheid.'
Het gebruik van hallucinogenen bij deze ceremonies, zei Tidholm, was grotendeels a-historische verzinsel, toegevoegd voor een dramatisch effect.
De runenalfabetten die je in de hele film ziet, waren ook niet gebaseerd op de geschiedenis van Zweden, voegde Tidholm eraan toe. Het team van Aster deed echter veel onderzoek en interviewde verschillende historici om een soort spin-off van echte magische talen te creëren.
'We hebben een soort van co-creatie gemaakt van deze taal, de Affekt-taal, die met een K is', vertelde Aster aan Thrillist. 'Het is echt een mix van folklore, historische feiten, traditie en uitvindingen.'
De bizarre liefdesbetovering van een sektelid in Midsommar heeft echter wel een historische basis, misschien voortkomend uit Italiaanse hekserij. volgens het boek 'Crime and Justice in Late Medieval Italy ' van Trevor Dean. Dean heeft minstens één verslag gevonden van een meisje dat haar schaamhaar en menstruatiebloed in een gebakje bakte om op magische wijze een potentiële vrijer aan te trekken.
De film eindigt met het verbranden van een bange tempel met mensenoffers – wat wederom een beetje een samensmelting is van verschillende tradities. Hoewel brandbare beeltenissen door de Kelten werden verbrand om de oogst te vieren, zoals gerapporteerd in verschillende oude Grieks-Romeinse getuigenissen, suggereert archeologisch bewijs dat bij deze handelingen niet regelmatig mensenoffers werden gebruikt, aldus het boek van historicus Peter S. Wells. De barbaren spreken: hoe de veroverde volkeren het Romeinse Europa vormden .' Hoewel sommige kijkers zagen deze reeks als een plotgat, deze beeltenissen zouden het volgende seizoen opnieuw worden gebouwd en vervolgens elk jaar opnieuw in brand worden gestoken. Deze traditie wordt in de hedendaagse tijd voortgezet – op een veel meer seculiere manier – met festivals als Burning Man.
Karen vonkt
Uiteindelijk geeft Aster er de voorkeur aan dat kijkers zijn film opvatten als een allegorie of fabel met een eigen mythische structuur, in tegenstelling tot het matchen van patronen waarvan de delen zijn afgeleid van specifieke culturen.
‘Ik heb ‘Midsommar’ altijd een sprookje gezien,’ Aster vertelde Vox . 'Het verweesd zijn van je hoofdpersoon is de oudste sprookjesbeweging in het boek, en dat was belangrijk voor waar de film naartoe gaat, ... Ik blijf tegen mensen zeggen dat ik wil dat het verwarrend is. ... Het is een film die zich houdt aan de wetten van een bepaald subgenre, folkhorror, maar met de logica van een ander genre, een sprookje.'