Achtergrond: een vliegtuig van Alaska Airlines. Maart 2021. (AP Photo/Gene J. Puskar)/Inzet: Roger Allan Holmberg Sr. selfie (Roger Allan Holmberg Fan Club op Facebook).
Roger Allan Holmberg Sr., een 75-jarige predikant uit Virginia, wordt geconfronteerd met een federale aanklacht wegens eenvoudige mishandeling nadat hij naar verluidt zijn vrouw – die epilepsie heeft – op het hoofd zou hebben geslagen tijdens een vlucht naar Alaska, een incident dat volgens de aanklagers werd aangewakkerd omdat hij verontwaardigd raakte dat haar stoel werd opgewaardeerd naar de eerste klas, terwijl de zijne dat niet was.
dodelijke valentijnsdateline
In een FBI-verklaring ter ondersteuning van de strafrechtelijke klacht ingediend op 3 juli, zei een speciale agent dat Holmberg aan boord was van een vlucht van Alaska Airlines die op 2 juli vanuit Seattle, Washington vertrok en bestemd was voor Anchorage, toen hij naar verluidt zijn vrouw op de kruin van haar hoofd sloeg. Zijn vrouw, wier naam niet in de rechtszaken werd vermeld, vertelde de onderzoekers later dat Holmberg ‘eerder misbruik had gemaakt’ en in september 2023 haar vinger had gebroken.
Tijdens een reeks interviews met getuigen uit het vliegtuig, waaronder een politieagent buiten dienst, beweert de FBI-agent dat de vrouw van Holmberg herhaaldelijk werd aangesproken tijdens de vlucht en dat het begon toen Holmberg haar voor het eerst benaderde en vroeg te weten: 'Hoe heb je in vredesnaam de upgrade gekregen?'
'Ik ben een Gold Point-lid,' antwoordde de vrouw van de predikant. 'Praat niet zo tegen mij.'
-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Uit rechtbankverslagen blijkt dat er na dat gesprek nog minstens twee agressieve manoeuvres door Holmberg plaatsvonden. De tweede keer dat de pastoor zijn vrouw aansprak, zou hij 'zijn telefoon vanuit het gangpad aan het slachtoffer hebben gegeven, het slachtoffer hebben opgedragen dat te lezen, en het slachtoffer vervolgens de vinger hebben gegeven'.
Een tweede getuige vertelde de onderzoekers dat hij op zijn eigen stoel zat toen hij zag hoe Holmberg voor zich uit duwde en probeerde 'zijn arm' naar zijn vrouw te zwaaien. De getuige zei dat ze probeerden de aanval van Holmberg te blokkeren, maar het leek nog steeds alsof de hand van de 75-jarige vastzat aan de bovenkant van de schedel van zijn vrouw.
In een interview met de autoriteiten zei de vrouw van Holmberg dat haar man een ‘geschiedenis van misbruik van haar’ had en dat hij haar tijdens de vlucht met de achterkant van zijn knokkels op de bovenkant van haar hoofd sloeg.
'Het slachtoffer meldde ook dat [Holmberg] wist dat het slachtoffer epilepsie had en dat contact met het hoofd van het slachtoffer een aanval kon veroorzaken', aldus de beëdigde verklaring. 'Het slachtoffer verklaarde dat ze er in het verleden aan heeft gedacht om aangifte te doen, maar dat nooit heeft gedaan. Maar na dit incident wilde ze het melden.'
Volgens de FBI waren er geen opvallende blauwe plekken of snijwonden op het hoofd van de vrouw, hoewel de vinger van Holmberg verbonden was.
In een interview met de politie zou Holmberg hebben gezegd dat hij en zijn vrouw, die elkaar twintig jaar kenden voordat ze iets meer dan een jaar geleden trouwden na het overlijden van zijn vorige vrouw, huwelijkstherapie hadden gevolgd. Holmberg beschuldigde zijn huidige vrouw ervan 'vaak respectloos jegens hem te zijn' en zei dat ze 'woedeproblemen' had.
De pastoor beweerde ook dat zijn vrouw bij een eerdere gelegenheid zijn been vastpakte terwijl hij aan het rijden was, waardoor haar vinger gebroken werd.
Hij zei dat zijn vrouw 'in het verleden met zoveel kracht zijn geslachtsdelen vastpakte' dat het hem ook pijn deed.
Volgens de beëdigde verklaring waren ze op reis voor een evenement dat verband hield met hun bediening, en Holmberg zei dat het hele gesprek in het vliegtuig alleen plaatsvond omdat hij boos was dat hij niet naast zijn vrouw kon zitten tijdens de vlucht van Seattle naar Anchorage.
'Hoewel hij van streek was, verklaarde hij dat hij geen gewelddadig persoon was en niet van plan was zijn vrouw pijn te doen', aldus de beëdigde verklaring.
Holmberg hield vol dat hij zijn vrouw niet op het hoofd sloeg, maar haar alleen ‘tikte’ om ‘haar aandacht te trekken’, aldus de FBI-agent.
'[Holmberg] wist niet zeker hoe anderen zijn interacties met zijn vrouw zouden interpreteren. Hij werd in het vliegtuig geconfronteerd met een politieagent en hield vol dat hij niets verkeerds had gedaan', aldus de beëdigde verklaring.
Aanklagers zeggen dat de wetshandhavingsfunctionaris buiten dienst aan boord de vrouw van Holmberg hoorde zeggen: 'Dat kun je niet doen' nadat Holmberg haar had geslagen. Toen zei de officier buiten dienst die getuige werd, dat hij Holmberg naar een eersteklas toilet zag lopen. De getuige vertelde de FBI dat toen Holmberg uit het toilet kwam, hij tegen de pastoor zei dat als er 'nog meer incidenten zouden plaatsvinden, we hem handboeien zouden omdoen'.
Uit rechtbankverslagen blijkt dat Holmberg werd gearresteerd en beschuldigd van eenvoudige mishandeling en werd vastgehouden in het Anchorage Correctional Center. Maandag werd hij voorgeleid op eigen herkenning vrijgelaten . Hij verscheen voor de Amerikaanse rechter Matthew McCrary Scroble.
Wanneer hij vervolgens voor de rechter verschijnt, is nog niet duidelijk. Mocht hij veroordeeld worden, dan kan Holmberg een gevangenisstraf van maximaal drie jaar tegemoet zien vanwege de eenvoudige aanklacht wegens mishandeling.
Vanaf dinsdag werd een federale openbare verdediger aangesteld om hem te vertegenwoordigen. De openbare verdediger heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar teruggestuurd.
Alaska Airlines heeft de predikant verboden om in de toekomst te vliegen, bevestigde een woordvoerder.
Chris Watts minnaressen
Als u of iemand die u kent te maken heeft met huiselijk geweld, kunt u terecht bij de Nationale Meldlijn Huiselijk Geweld online beschikbaar of telefonisch op 1-800-799-SAFE (7233).