Hoe een groeiend landgeschil tussen buren uit Montana leidde tot de dood van één man

De uitgestrekte wildernis van Montana was een paradijs voor de bewoners van The Bob Marshall Wilderness Area – maar hoe ver zou een man gaan om zijn stukje ervan te beschermen?

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .

Bij een verhit geschil over het land kwam de 53-jarige Timothy Newman om het leven. Zijn buurman Joe Campbell hield vol dat hij Newman had doodgeschoten toen Newman probeerde zijn eigendom te betreden en een pistool trok.

Maar was de dood van Newman in oktober 2013 zelfverdediging of moord?

Jarenlang leefden de bewoners van The Bob Marshall Wilderness Area vreedzaam samen. Gelegen net ten zuiden van het Glacier National Park, kochten degenen die op zoek waren naar rustige eenzaamheid kleine percelen land op de heuvel van het openbare land om kleine hutten te bouwen en te profiteren van de nabijgelegen vis- en wandelpaden.

Het was een plek om even weg te zijn van je dagelijkse sleur en in het weekend naar boven te gaan en je haren los te laten en plezier te hebben, vertelde buurman Dan Della Rosa aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden Woensdag om 8/7c op Crimeseries.lat.

Newman – die zijn dochter omschreef als een echte bergman – was een van de mensen geweest die geluk vonden in de wildernis. Hij en zijn vrouw, Jackie, waren een hut aan het opknappen.

heide esdoorns

Ik voelde me zo gezegend, Jackie herinnerde zich het leven van het stel samen. Wij waren gezegend.

GERELATEERD: Wie heeft een vader uit Ohio vergiftigd met antivries? Het antwoord lag dichtbij huis

Maar de problemen begonnen toen een van Newmans medeburen, Joe Campbell, honderden hectares opkocht in de omgeving van de kleine hutten en weigerde iemand anders de al lang bestaande paden te laten gebruiken om het nabijgelegen nationale park te bereiken.

lans herndon

Deze stap maakte de buren woedend, die – volgens afgevaardigden die vaak naar het gebied kwamen – Campbell als een pestkop zagen.

In een video die in 2008 werd gemaakt door jagers die door het land liepen, is te zien hoe Campbell de mannen confronteert met een krachtig jachtgeweer dat bekend staat als een straatveger in zijn hand.

Je bevindt je zonder toestemming op privéterrein, zei Campbell tegen de mannen.

Dan Della Rosa en zijn vrouw Sue schreven een brief aan de officier van justitie met het verzoek iets aan Campbell te doen, maar ze kregen te horen dat het een civiele zaak was. De Della Rosas en andere families klaagden Campbell aan, en als onderdeel van een door de advocaten uitgewerkte deal kregen enkele families in het gebied toestemming om het land van Campbell over te steken om bij het openbare land te komen.

Campbell heeft zelfs bordjes opgehangen waarop de specifieke families vermeldden die toestemming hadden om de paden te gebruiken – maar Newman had geen deel uitgemaakt van de rechtszaak. Hij geloofde niet dat Campbell het recht had hem van de paden te houden en maakte er toch gebruik van, waarbij hij zijn reizen vaak documenteerde met een videocamera.

Dit is de poort om ons te irriteren, denk ik, omdat het vervelend is, zei hij in een video.

De spanning tussen de twee mannen escaleerde nog verder nadat Newman een betonschaar meenam en de hangsloten doorsneed die Campbell op de poorten had geplaatst in een poging hem en andere indringers van zijn eigendom af te houden.

Het leidde allemaal tot die fatale confrontatie in oktober 2013.

Campbell vertelde de agenten op de dag van de schietpartij dat hij en zijn vrouw Tani op een pad naar hun eigendom waren gelopen toen Newman hen begon te achtervolgen in zijn terreinwagen. Tani vertrok om de sheriff te bellen, en Campbell zei dat Newman uit de ATV stapte, zijn betonschaar pakte en het slot van een van de poorten naderde voordat hij merkte dat Campbell een pistool bij zich had.

Hij zei: ‘Oh, je bent gewapend.’ En hij begon de betonschaar neer te leggen, en toen begon hij beide handen op zijn pistool te leggen en naar boven te komen. En toen trok ik mijn pistool... Campbell vertelde de agenten terwijl hij achter in een politieauto zat. Ik schoot en hij draaide zich om. Ik dacht dat ik hem zou raken, maar ik wist het niet zeker. En hij draaide zich om, en hij had nog steeds het pistool in zijn handen, en hij ging neer. Ik schoot hem opnieuw in de rug.

John Wayne hoorde

Campbell hield vol dat hij voor zijn leven had gevreesd en geloofde dat Newman hem zou vermoorden. De staatswet in Montana staat bewoners toe dodelijk geweld te gebruiken als ze zich bedreigd voelen, en aanvankelijk mocht Campbell naar huis gaan.

We hebben hem niet gearresteerd omdat hij beweerde dat het zelfverdediging was, vertelde Lewis en Clark County Sheriff Leo Dutton aan ‘Dateline’-correspondent Keith Morrison.

Maar aanklagers begonnen het verhaal in twijfel te trekken nadat sommige details die Campbell verstrekte niet klopten. Hoewel hij de agenten vertelde dat Newman als eerste zijn pistool pakte, werd het wapen niet ver van zijn rechterhand op de grond gevonden, ook al was Newman linkshandig.

Een autopsie suggereerde ook dat het eerste schot in de rug van Newman werd afgevuurd – en niet in zijn borst, zoals Campbell beweerde.

Uit die autopsie hebben we geleerd dat er twee schoten waren op Tim Newman. Eén schot was in de rug, waardoor zijn ruggengraat werd doorgesneden en hij onmiddellijk vanaf zijn middenborst verlamd zou zijn.Dat zei de toenmalige plaatsvervangend procureur-generaal Mary Cochenour.Het andere schot raakte eerst zijn hand, scheerde vervolgens langs zijn borst en zoefde langs zijn hoofd.

Een forensisch analist van de plaats delict zou ook concluderen dat Newman als eerste in de rug was geschoten nadat hij tevergeefs had geprobeerd Campbell's verslag van wat er was gebeurd na te bootsen.

Aanklagers concludeerden dat de dood van Newman een moord was en arresteerden Campbell in februari 2016.

Het was dezelfde conclusie die veel van de buren trokken.

Als de wapens werden getrokken, wisten we altijd dat er iets ging gebeuren. We wisten gewoon niet wie er aan de ontvangende kant zou staan, zei Sue Della Rosa.

Een parade van buren nam het standpunt in om te getuigen over Campbell's agressieve bescherming van zijn land. Aannemer LaMonte Moultray nam ook het standpunt in om te vertellen hoe Campbell dreigde dat Newman slechts twee dagen voor de schietpartij de berg in een lijkzak zou verlaten.

Maar op de tribune bleven Campbell en zijn vrouw volhouden dat ze door Newman waren bedreigd.

Ik probeerde in leven te blijven, zei een betraande Campbell op de getuigenbank. Ik dacht aan Tani, dacht aan mijn kinderen en kleinkinderen. Het was hij of ik en ik schoot hem neer. Ik deed.

verdwijning van Amy Lynn Bradley

Er waren twee heel verschillende verhalen over wat er die dag gebeurde en de jury kon het niet ontrafelen. Na drie weken getuigenis te hebben gehoord, keerden ze hopeloos vastgelopen terug naar de rechtbank en werd een nietig geding uitgesproken.

Aanklagers waren van plan de zaak opnieuw te behandelen, maar voordat ze dat konden, stemde Campbell ermee in een pleidooi in te dienen tegen moord door nalatigheid, waarvoor hij niet verplicht was schuld te bekennen.

Hij kreeg een gevangenisstraf van twintig jaar, maar die werd door de rechtbank opgeschort. Terwijl Campbell erin slaagde gevangenisstraf te vermijden, werd hem als onderdeel van de voorwaarden verhinderd dat hij voor de duur van de straf terugkeerde naar het pand waar hij ooit van had gehouden.