Hoe heeft één vrouw geholpen de machtige polygamistische leider Warren Jeffs neer te halen?

Rebecca Musser droeg rood toen ze een rechtszaal in Texas binnenliep om te getuigen tegen de man die ooit had gedreigd haar te breken.

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .

Selena Quintanilla is overleden

Warren Jeffs – de leider van de Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen – stond terecht wegens seksueel misbruik van kinderen nadat aanklagers beweerden dat hij met tieners en kinderen trouwde als onderdeel van de polygame religie die hij leidde.

Musser, zelf een voormalig lid, hielp Jeffs levenslang opsluiten met haar getuigenis terwijl ze een kleur droeg die verboden was in hun strenge, religieuze gemeenschap, volgens de uitzending van 'Dateline: Secrets Uncovered'. Woensdag om 8/7c op Crimeseries.lat.

Het was de laatste confrontatie tussen de tegenstanders, die al jaren met elkaar in botsing waren gekomen sinds Musser enkele van de manieren van de teruggetrokken gemeenschap in twijfel begon te trekken.

Musser, een van de 25 broers en zussen, was ooit een vroom lid van de FLDS, waar ze bekend stond als zuster Becky.De vrouwen in de sekte droegen prairiejurken en hielden hun lange haar in vlechten terwijl ze leerden lief te zijn, een uitdrukking die werd gebruikt om het idee over te brengen dat vrouwen gehoorzaam moeten zijn en moeten doen wat er van hen wordt gevraagd.

Mussers vader schreef haar en haar broers en zussen in op de FLDS-school die bekend staat als Alta Academy, waar ze de principes van het FLDS-geloof leerden.

Het was daar dat Musser voor het eerst Warren Jeffs ontmoette, die fungeerde als de gekke, maar onverzettelijk strenge directeur van de school.

Er was altijd een berekend deel van hem, over wat zijn volgende beste zet was, of het nu om macht of positie ging, maar ik voelde me nooit volledig ontspannen bij hem, zei Musser.

Jeffs was de zoon van FLDS-profeet Rulon Jeffs, van wie onder zijn volgelingen werd aangenomen dat hij rechtstreeks tot God sprak.

Warren was een autoriteit op school. Hij had een nauwe band met de profeet en Warren praatte elke dag met hem en was een soort boodschapper van zijn vader, herinnerde Musser zich.

Musser probeerde de vereiste gehoorzaamheid te beoefenen, maar kwam vaak in conflict met de directeur.

Ik had altijd problemen omdat ik koppig was en zo, en ik stelde dan de vraag: ‘Waarom? Dat lijkt mij niet logisch.’ Als God een God van de rede is, hoe komt het dan dat dit niet logisch is? zei ze over haar vroege ontmoetingen met Warren Jeffs.

Toen ze 19 jaar oud was, kreeg ze de opdracht om met de 85-jarige profeet Rulon te trouwen.^evrouw in september 1995.

Ik legde me er gewoon bij neer dat dat mijn lot was en gaf me er gewoon aan over, zei ze over het huwelijk. Ik herinner me dat ik binnenkwam en het gevoel had: sta gewoon op en doe je plicht.

Musser kwam opnieuw in conflict met haar inmiddels stiefzoon Warren Jeffs nadat ze had geweigerd Rulon te bezoeken toen hij haar had opgeroepen voor seksuele relaties. Musser werd opnieuw naar Warrens kantoor geroepen.

Hij gebruikte de Bijbel om mij te vertellen dat het jouw plicht is om een ​​troost te zijn voor je man, vooral voor mijn man, omdat hij de profeet was, zei Musser. En hij zei: ‘Zeg nooit meer nee tegen uw man. Als je dat doet, zul je in het vlees vernietigd worden.

Slechts drie jaar na hun huwelijk kreeg Rulon een beroerte waardoor hij verzwakt raakte, maar Warren beval de vrouwen om de toestand van zijn vader geheim te houden en bleef zijn vader uithuwelijken aan steeds meer jonge vrouwen, uiteindelijk in totaal 65 vrouwen.

thomas gilbert jr

Warren kreeg langzaam de controle over de groep en begon huwelijken te regelen voor meisjes die steeds jonger werden.

Mussers zus Elissa Wall was pas 14 jaar oud toen ze onder druk werd gezet om met haar neef Allen Steed te trouwen.Musser probeerde tussenbeide te komen om het huwelijk te stoppen, maar Warren stond erop dat de bruiloft zou worden voltrokken en hij zat zelf het huwelijk voor.

Er was voor haar geen andere keuze dan te doen wat haar werd opgedragen, zei Musser.

Volgens Wall heeft Steed haar ongelooflijk seksueel misbruikt en haar tijdens het huwelijk verkracht. Ze probeerde hulp te zoeken bij Warren, van wie ze zei dat ze naar huis moest gaan en zichzelf met geest, lichaam en ziel aan haar man moest geven.

Toen Rulon Jeffs uiteindelijk in 2002 op 92-jarige leeftijd stierf, nam Warren officieel de rol op zich van de nieuwe profeet en leider van de groep.

Als nieuwe weduwe maakte de angst zich van Musser meester toen ze merkte dat Warren stilletjes was begonnen met het trouwen met enkele vrouwen van zijn vader. Ze was bang dat zij de volgende zou kunnen zijn.

Ik wist dat zelfs de kleine vrijheden die ik had, zouden worden afgenomen, zei ze.

Haar angsten werden bijna werkelijkheid nadat ze betrapt werd op het kussen van een andere man en Warren haar naar zijn kantoor riep, haar bedreigde en haar beval binnen een week te trouwen.

Ik smeekte hem, ik zei: 'Doe mij dit alsjeblieft niet aan', en hij zei: 'Je weet dat God dat wil', en ik zei: 'Nee, dat doe ik niet', en hij wees met zijn vinger naar mij en hij zei: 'Ik zal je breken', herinnerde Musser zich.

GERELATEERD: Wie heeft een voormalig Frans model vermoord dat dood werd ontdekt in haar zwembad in de achtertuin?

Voordat de deadline ooit kwam, ontvluchtte Musser midden in de nacht de gemeenschap en liet het enige leven achter dat ze ooit had gekend.

Ze ging naar Oregon om bij haar broer te gaan wonen, die ook de FLDS had verlaten, kreeg een baan als serveerster en begon haar nieuwe normaal te vinden - maar haar ontmoetingen met Jeffs waren nog lang niet voorbij.

Wall verliet uiteindelijk ook haar man en de FLDS-gemeenschap en vertrok naar Oregon om zich bij haar zus te voegen.Terwijl Wall nu veilig was, wist Musser dat ze nog meer broers en zussen en neven en nichten had die nog steeds het gevaar liepen als minderjarige tieners te worden gedwongen te trouwen en besloot ze Wall aan te moedigen strafrechtelijke aanklachten in te dienen tegen Warren Jeffs en Steed.

Ik dacht dat ik dit niet kon laten gebeuren, herinnerde Musser zich. Als er een manier was waarop ik het had kunnen stoppen en dat deed ik niet, dan weet ik niet of ik met mezelf had kunnen leven als ik dat wist.

In 2006 werd Warren Jeffs beschuldigd van twee gevallen van verkrachting als medeplichtige – maar hij was twee jaar eerder al op de vlucht gegaan en verdiende zelfs een plek op de Most Wanted-vluchtelingenlijst van de FBI.

Hij werd uiteindelijk in augustus 2006 buiten Las Vegas aangehouden terwijl hij op reis was met zijn favoriete vrouw Naomi Jeffs .

Billy Brown koude gerechtigheid

Het jaar daarop zouden Musser en Wall allebei dienen als kroongetuigen tegen de man van wie ze ooit geloofden dat hij hun profeet was in een sensationeel proces dat de natie in de ban hield.

Ik keek hem recht in de ogen en we knikten allebei lichtjes alsof we wilden zeggen: we ontmoeten elkaar weer, herinnerde Musser zich dat hij het standpunt had ingenomen.

Warren Jeffs werd in september 2007 schuldig bevonden en veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf, maar het zou niet de laatste keer zijn dat hij met Musser in de rechtszaal te maken kreeg.

Ze speelde ook een cruciale rol bij de inval in april 2008 op de FLDS Yearning for Zion-ranch in april 2008.

De gemeenschap was in het westen van Texas gebouwd om de meest toegewijde en zuivere leden van de FLDS te huisvesten terwijl ze wachtten op Gods wederkomst.

Hun afzondering zou echter worden onderbroken nadat een vrouw haar naam beweerde Sara Barlow werd naar een familiecrisiscentrum in Texas gebeld om te melden dat ze de tienerbruid was van een man genaamd Dale Barlow en tegen haar wil op de ranch werd vastgehouden, volgensPauw Het kwaad prediken: een vrouw op de vlucht met Warren Jeffs.

Uit angst voor de veiligheid van de tiener daalde de wetshandhaving af op het terrein en bracht dagen door met het zoeken naar de ongrijpbare Barlow, waarbij ze tijdens hun zoektocht bewijsmateriaal van andere potentiële misdaden in beslag namen.

Onderzoekers hebben Dale Barlow nooit gevonden – die, zo bleek, een fictief persoon was, verzonnen door een vrouw in Colorado met een geschiedenis van geestelijke gezondheidsproblemen – maar ze vonden wel meer dan 700 bewijsstukken in een heilige tempel op het terrein, wat leidde tot andere strafrechtelijke aanklachten tegen Warren Jeffs.

Het bewijsmateriaal omvatte een wit bed dat werd gebruikt als onderdeel van de religieuze ceremonies van de groep, priesterschapsverslagen van Warren's activiteiten en een huiveringwekkende tape waarop te zien was dat Warren Jeffs seks had met zijn 12-jarige bruid terwijl zijn andere vrouwen toekeken.

kelly gissendaner

Warren was niet alleen de dader en het roofdier van deze jonge meisjes geweest, maar hij had de gedachte en het idee ook op een zeer verwrongen manier opgevat en hem heilig genoemd, zei Musser.

Musser was destijds aanwezig om onderzoekers te helpen het gevonden bewijsmateriaal te ontcijferen.

Ze was erg belangrijk voor het authenticeren van de documenten voor ons, vertelde Wes Hensley, een onderzoeker bij het kantoor van de procureur-generaal van Texas, aan Dateline: Secrets Uncovered.

Dus in 2010 ging Musser opnieuw op pad om te getuigen tegen Jeffs – wiens veroordeling in Utah datzelfde jaar werd vernietigd nadat het Hooggerechtshof van Utah oordeelde dat de rechter de jury ongepaste instructies had gegeven.

Omdat geen van de minderjarige vrouwen van Jeffs bereid was zich tegen hem te keren, was het aan Musser om tijdens zijn proces tegen seksueel misbruik opnieuw de duistere geheimen binnen de strenge gemeenschap te onthullen.

Deze keer zou de veroordeling van Warren Jeffs leiden tot een levenslange gevangenisstraf.

Ik zegen de staat Texas dat iemand eindelijk in opstand is gekomen tegen deze man en dat hij nu voor de rest van zijn leven in de gevangenis zit, zei Musser en voegde er later aan toe: De kracht van woorden betekent dat je je stilte verbreekt.