David Ghantt was een modelwerknemer geweest voor een pantserwagenbedrijf voordat hij de op een na grootste geldoverval in de geschiedenis van de VS pleegde, waarbij hij in 1997 vluchtte met meer dan $ 17 miljoen aan niet-traceerbare rekeningen.
Het was bijna de perfecte misdaad, maar terwijl Ghantt naar Mexico vluchtte om zich te verbergen, zouden de overdadige uitgaven van zijn partners – en hun eigen vermeende moordplannen – uiteindelijk de ondergang van de groep betekenen.
De 7-Eleven beroven en $ 40 en een pakje Marlboro's krijgen was niets voor mij. Ik wist dat als ik zoiets zou doen, ik een enorme hoeveelheid geld zou aannemen, zei Ghantt over de onbezonnen overval in een komende aflevering van CNBC's Super Heists, uitgezonden maandag om 22.00 uur
Ghantt, een veteraan uit het Amerikaanse leger, leidde een relatief saai leven en werkte als kluisinspecteur bij een magazijn voor gepantserde auto's van Loomis Fargo net buiten Charlotte, North Carolina, waar hij een relatief mager salaris verdiende, toen hij Kelly Campbell tegenkwam.
In '97 kwamen ik en mijn vrouw nauwelijks langs, herinnerde Ghantt zich in de aflevering van maandag. We waren twee salarisstrookjes verwijderd van dakloos worden.
Campbell, die zelf getrouwd was, vertegenwoordigde iets nieuws en spannends. Ghantt geloofde dat de nieuwe werknemer een goede vervanger voor zijn vrouw zou zijn, maar de gevoelens waren niet noodzakelijkerwijs beantwoord.
Ik voelde me niet tot hem aangetrokken of zo, maar hij was een aardige vent, zei Campbell.
Joe Campbell Montana
Campbell verliet haar baan in de zomer van 1997, maar ze zou Ghantts gevoelens voor haar later in haar eigen voordeel gebruiken om hem zover te krijgen dat hij ermee instemde de overval van meerdere miljoenen dollars uit te voeren.
Het plan om Loomis Fargo te beroven werd voortgebracht door Campbell en haar vriend Steve Chambers, tijdens een informeel vreugdevuur in het huis van Chambers.
Het tweetal begon te dagdromen over de vraag of ze de overval echt zouden kunnen plegen. Campbell wist dat ze de hulp nodig hadden van de kluissupervisor van het magazijn, die toevallig verliefd op haar was, en ze belde Ghantt om zijn hulp te vragen.
Hij zei: ‘Oké, ja, dat kunnen we doen’, herinnerde ze zich. Het is gemakkelijk om iemand iets te laten doen als je weet dat hij/zij zo verliefd op je is.
Ze gingen aan de slag met het plannen van de eenvoudige overval, die afhankelijk was van de bestaande toegang van Ghantt tot de kluis, minder personeel in het magazijn in de weekenden en de mogelijkheid om een van de gepantserde vrachtwagens van het bedrijf te gebruiken om de succesvolle ontsnapping te maken.
Toen Ghantt de grote lading uit de kluis – die bijna twintig miljoen dollar had kunnen bedragen – in een vrachtwagen had geladen, was hij van plan naar een tweede locatie te rijden, vervolgens rechtstreeks naar het vliegveld te gaan en naar Mexico te vliegen. Zijn partners, die van plan waren achter te blijven, stemden ermee in hem zijn volledige deel van het geld te sturen nadat de hitte van de onderzoekers was geluwd.
Als ik in een zeer korte tijd ver genoeg weg kon komen, waren mijn kansen om ermee weg te komen behoorlijk groot, zei Ghantt.
Chambers beloofde ook dat ze zich zo snel mogelijk bij Ghantt in Mexico zou voegen, maar ze gaf tijdens Super Heists toe dat ze nooit de intentie had om de reis daadwerkelijk te maken.
Slechts enkele dagen nadat ze met het plan hadden ingestemd, stelde de groep een dag vast om de overval uit te voeren. Op 5 oktober 1997 pleegde Ghantt de overval tijdens zijn reguliere dienst nadat hij een andere werknemer naar huis had gestuurd, waarbij hij meer dan $ 17 miljoen uit de bankkluis had gestolen.
Maar er was slechts één ding waar de groep niet op had gerekend: het enorme gewicht van dat bedrag aan contant geld. Om een succesvol uitje te maken, moest Ghantt bijna 2.800 pond aan geld meenemen.
Ik begon het zo snel mogelijk weg te gooien, zei hij, eraan toevoegend dat het zweet van me af stroomde.
Nadat hij de enorme voorraad buit in de gepantserde vrachtwagen had geladen, zette Ghantt het tijdslot op de kluis, waardoor de deur dagenlang op slot bleef, tenzij de werknemers door het slot boorden. Door deze verhuizing kreeg hij wat extra tijd om te ontsnappen.
Het plan verliep met weinig problemen, maar nadat Ghantt veilig in Mexico was, bleven zijn partners grote hoeveelheden contant geld achter.
Ik wist dat als we ongeveer een jaar buiten de radar konden blijven, we in principe een vakantieleven konden leiden, zei Ghantt.
Maar zijn partners begonnen al snel hebzuchtig te worden en gaven grote bedragen uit, waarbij Chambers en zijn vrouw Michelle zelfs een exclusief landhuis contant kochten.
Natuurlijk ging ik op een uitgavengolf uit. (Ik) kocht sieraden, kocht een busje, herinnerde Campbell zich haar eigen uitgaven.
Voormalig politiechef van Cramerton, David Young, kreeg al snel lucht van de buitensporige uitgavengolf van de Chambers en nam contact op met de FBI.
De autoriteiten begonnen de groep te onderzoeken en afluisterden Campbell's telefoons af. Terwijl ze meeluisterden, ontdekten ze een nog sinisterer vermeend plan om Ghantt te vermoorden.
David Ghantt was lastig voor Steve Chambers en Kelly Campbell, vertelde John Wydra, een gepensioneerde FBI-agent die de zaak behandelde, aan Super Heists.
Zoals Campbell later zou uitleggen: als David werd vermoord, kon er niet met de vinger worden gewezen. Het is een beetje uit het oog, uit het hart, zei ze over de redenering.
De autoriteiten zeiden dat ze een man genaamd Michael McKinney hadden ingehuurd om Ghantt te ontmoeten en hem te vermoorden, onder het mom dat hij van plan was Ghantt meer van het geld te geven dat hem verschuldigd was.
Maar voordat de aanval kon worden uitgevoerd, kwam de FBI tussenbeide en arresteerde Ghantt en de anderen.
Het was voorbij. Toen wist ik dat het voorbij was, zei Ghantt.
goed hoor
Om meer te weten te komen over hoe de dieven werden gepakt en hoe lang ze achter de tralies belandden, luister je naar de Superovervallen op CNBC op maandag om 22.00 uur ET/PT.