Hoe de moordenaar van een moeder uit Iowa er bijna mee wegkwam

Voor John Borton zou 6 september 1988 de ergste dag van zijn leven zijn.

Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .

Ik zag een ambulance voor mijn huis geparkeerd staan ​​en mijn vader stond huilend tegen de voorkant van de auto van mijn moeder geleund, vertelde John Borton, die toen 18 was, aan An Unexpected Killer, uitgezonden Vrijdag om 8/7c op Crimeseries.lat. En ik wist gewoon, diep van binnen, dat mijn wereld nooit meer hetzelfde zou zijn.'

John's moeder, de 39-jarige Cynthia Borton, lag dood in het huis van de familie in Shenandoah, Iowa.

Johns vader, plaatselijke predikant Robert Borton – toen 43 – was rond 15.30 uur thuisgekomen. om bij zijn vrouw te kijken nadat haar baas hem had gebeld om te vertellen dat ze niet op haar werk was verschenen. Toen hij daar aankwam, vond hij Cynthia liggend in een plas van haar eigen bloed met een vleesvork in haar nek.

'Er was overal veel bloed', zei speciaal agent Mel McCleary van het Iowa Department of Criminal Investigation tegen 'An Unexpected Killer.' 'Deze persoon was vele malen gestoken.'

Rond Cynthia's levenloze lichaam lagen twee messen, een viertandige braadvork en de telefoon van het huis, die uit de muur was gescheurd. Alles behalve de telefoon leek te zijn gebruikt bij de moord.

De politie had al vermoedens over wie het gedaan zou kunnen hebben

Er was geen sprake van inbraak, zei politiecommissaris Richard Hunt van Shenandoah tegen 'Een onverwachte moordenaar.' We waren er voor 99 procent zeker van dat ze wist wie de dader was. Mijn eerste gedachte was dat het een gezinsaanval was.

Robert legde de politie uit dat hij die ochtend naar zijn parttime baan bij een plaatselijke autodealer was gegaan en 's middags thuiskwam voor de lunch met zijn vrouw, wat deel uitmaakte van hun routine. Ze had spaghetti geserveerd en hij ging om één uur terug naar de dealer. Cynthia's baas belde net na 14.00 uur, omdat Cynthia niet op haar werk verscheen; Robert vertelde de man dat hij geloofde dat zijn vrouw zich eenvoudigweg had verslapen tijdens een middagdutje en er binnenkort zou zijn.

Maar toen het na 15.00 uur werd en Cynthia nog steeds niet was binnengekomen, belde haar baas Robert terug en Robert haastte zich naar huis om het lichaam van zijn vrouw te ontdekken.

Bob had echt een heel vreemde persoonlijkheid en vreemde maniertjes toen hij werd geïnterviewd, zei McCleary. Hij vertoonde niet echt tekenen van rouw. Je zou verwachten dat een man, die net zijn vrouw heeft verloren, erg emotioneel zou zijn op het moment dat hij wordt geïnterviewd. Dat zagen we niet bij Bob Borton.

De politie probeerde de staat van het bijna twintigjarige huwelijk van het echtpaar te beoordelen. Op het bureau vertelde Borton hen dat ze ruzie hadden, maar dat ze 'in een soort defensieve modus stonden wat betreft de vragen', aldus Hunt.

Zijn stoïcijnse maar emotieloze ontkenningen hebben hun argwaan alleen maar vergroot, zegt Thomas Miller, aanklager bij de procureur-generaal van Iowa.

In de tussentijd hadden onderzoekers met de buren gesproken over wat ze die middag mogelijk hadden gezien; iemand zei dat hij een tiener van huis had zien wegrennen en beschreef iemand die niet veel leek op John Borton.

Toen John de volgende dag naar het politiebureau ging voor een formeler verhoor, kreeg hij het gevoel dat de politie hem plotseling wantrouwde.

De hele toon van het onderzoek veranderde, zei John. Ze beschouwden mij persoonlijk als verdachte. Wie had in vredesnaam kunnen denken dat ik dit mijn moeder zou aandoen?

Hij vertelde hen dat zijn moeder 'zijn wereld' was, maar gaf toe dat de twee ruzie hadden gehad op de ochtend van de moord.

John zei dat hij de hele dag op school zat, maar van twaalf uur 's middags tot drie uur geen les had... wat de onderzoekers nog een alibi gaf om te verifiëren.

Dus interviewden ze eerst zijn vrienden Jim Bettis en John Jackson. Geen van beiden kon zijn alibi bevestigen, maar beiden zeiden dat John het op geen enkele manier had gedaan.

Vrienden van John Borton zeiden dat de moord op Cynthia Borton een ware verwoesting voor John was geweest, aldus McCleary.

Leraren werden ook ondervraagd over zijn alibi en konden bevestigen dat hij de hele dag op school had doorgebracht. Er werd vastgesteld dat John niet langer een verdachte was.

Drie dagen later kreeg de politie het autopsierapport terug.

Cynthia stierf een gruwelijke dood, zei Miller. De keuringsarts constateerde dat Cynthia 29 keer was gestoken met minstens vier verschillende instrumenten: twee messen en twee serveervorken. Naast steekwonden die direct tot haar dood leidden doordat vitale organen werden doorboord, had ze ook verdedigingswonden aan haar handen en onderarmen.

dateline-podcast

Robert werd teruggeroepen voor ondervraging, en de onderzoekers waren drie uur bezig met het ondervragen van hem nog harder, wat Robert aan de politie beschreef Des Moines-register in 1990 .

'Ik ging zitten en Pontious nam een ​​stoel heel dicht bij mij', vertelde hij de krant over zijn interview met DCI-agent Robert Pontious. 'Ik zal nooit vergeten. Pontious keek me aan en zei: 'Bob, laten we stoppen met spelletjes spelen. We weten allebei dat Cindy dood was toen jij weer aan het werk ging.''

Robert hield vol dat hij zijn vrouw niet had vermoord.

'Elke keer als ik antwoordde: 'Ik weet het niet' of 'Ik heb het niet gedaan', werd hij bozer', voegde Robert eraan toe. 'Uiteindelijk pakte hij zijn jasje, rolde het op, gooide het op het bureau, balde zijn vuist, vloekte tegen me en zei: 'We gaan dit tot op de bodem uitzoeken. We nemen je mee naar Des Moines en geven je een leugendetectortest. We zullen ontdekken of je de waarheid spreekt.''

Ze belden McCleary om een ​​polygraaf te maken en brachten Robert de volgende dag naar Des Moines om het te doen. En toen Robert faalde in die polygraaf, ondervroeg McCleary hem erover.

Toen ik hem confronteerde met de resultaten van zijn polygraafonderzoek, schudde hij niet zijn hoofd, nee, dat hij het niet deed, hij probeerde op geen enkele manier op mij te reageren, in welke vorm dan ook, hij zat eigenlijk gewoon in de stoel en bewoog niet, zei McCleary. Het enige wat ik wilde dat hij zei was: ‘Ik heb het gedaan’, en dus waren we erg agressief in het ondervragen van Bob Borton over de moord op zijn vrouw.

Het werkte niet.

Robert Borton aarzelde nooit in zijn ontkenning dat hij hiervoor verantwoordelijk was, zei Miller.

De politie had echter nog steeds hun vermoedens... net als de mensen van Shenandoah, Iowa.

We wilden deze zaak opgehelderd krijgen, zodat de roddels zouden verdwijnen, zei Hunt tegen 'An Unexpected Killer'.

Nadat ze Cynthia hadden begraven en de gevolgen van de vermoedelijke moord op haar hadden verwerkt, verhuisden de overgebleven leden van de familie Borton in november de stad uit.

Het was ondraaglijk voor mijn vader om daar te blijven wonen, John. Mensen waarvan hij dacht dat ze eerder vrienden waren, hadden hem buitengesloten.

Twee en een halve maand na de moord op Cynthia – en kort nadat Robert en John de stad verlieten – ontving de lokale politie de resultaten van de vingerafdrukanalyse van het staatscriminaliteitslaboratorium.

Roberts vingerafdrukken zijn op geen van de moordwapens of op de telefoon gevonden, zei Miller. Dit was eerlijk gezegd frustrerend voor sommige onderzoekers die bij de zaak betrokken waren. Het was een solide bewijs dat iemand anders dan Robert Borton zeer waarschijnlijk de schuldige partij was in deze moord.

Maar de onderzoekers werden nog steeds belemmerd.

In de weken voorafgaand aan en na de moord op Cindy Borton vonden er brandstichtingen plaats in de stad Shenandoah, zei Miller. Ook al is brandstichting een ander misdrijf dan moord, toch is het een geweldsmisdrijf en als er sprake is van een reeks gewelddadige misdaden – in dit geval brandstichtingen en een moord – die zich allemaal binnen een paar weken voordoen, zou het alleen maar normaal zijn om op zijn minst de daders te onderzoeken. de mogelijkheid van een verband tussen de twee.

Toen, op 30 november 1988, was er opnieuw een poging tot brandstichting – in het stadhuis van Shenandoah – en een nieuwe aanwijzing in de zaak Borton. De brandstichter heeft een briefje achtergelaten.

Op het briefje stond: Complimenten van Night Stalker. En dan stond er een lijst met misdaden: Broad Street, verwijzend naar een brandstichting op de school, Anderson pick-up, verwijzend naar de pick-up van een schoolleraar die in brand was gestoken, en En Cyndi Borton met Borton onderstreept.

missy grubaugh

Het betreffende briefje was ondertekend met ‘the Night Stalker’ – N.S. – die de naam kopieerde van een veelbesproken moordenaar in Californië, zei Miller. (De oorspronkelijke man die de bijnaam gebruikte, was destijds al gearresteerd.)

De politie vond een vingerafdruk op het laatste briefje en stuurde deze naar het misdaadlaboratorium, maar deze kwam met niemand in hun database overeen.

Op 31 januari 1989 kregen ze echter in alle vier de gevallen een doorbraak.

Een jonge man genaamd Jackson, een middelbare scholier, kwam het politiebureau binnen en informeerde de autoriteiten de dag ervoor dat hij bezoek had gehad van een vriend, een andere tiener, en dat deze vriend in de loop van hun middagbezoek bij elkaar was geweest. vertelde hem dat hij zeer schokkende informatie had, en iets dat hem dwars zat, zei Miller. Meer specifiek, dat hij Cyndi Borton had vermoord.

John Jackson noemde die vriend Jim Bettis.

Jim Bettis was een goede vriend van John Borton, zei Miller. Ze waren klasgenoten totdat Jimmy de middelbare school verliet. Hij had een nauwe band met John en had zo veel contact met de Bortons dat Cindy erg betrokken was bij Jim's leven en Cindy zelfs als een tweede moeder voor hem beschouwde.

Maar ondanks de onwaarschijnlijkheid van de nieuwe verdachte, begon het bewijsmateriaal zich snel tegen hem op te stapelen.

[Bettis] beschreef de moord die hij had gepleegd en ging zelfs zo ver dat hij een klein diagram tekende dat precies aangaf waar het lichaam in het huis was achtergelaten, zei Miller. Jackson deelde deze tekening ook met de autoriteiten, wat belangrijk en verrassend was omdat deze vrij nauwkeurig leek.

Hij zei tegen Jackson: ‘Ik ga je laten zien waar het mes is’, zei Kevin McAndrews, een verslaggever bij de Daily Nonpareil, tegen ‘An Unexpected Killer.’ 'En dat deed hij, en toen besefte Jackson: 'Oh, hij heeft dit echt gedaan.'

De politie belde Bettis voor een nieuw interview, waar hij toegaf de brandstichtingen te hebben gepleegd, maar ontkende dat hij een moord had gepleegd en dat hij aan Jackson had bekend.

Hij liet ze echter wel zijn vingerafdrukken nemen en een polygraaf ondergaan... wat hem niet lukte. McCleary confronteerde Bettis vervolgens met de resultaten, en hij barstte los.

James Bettis vertelde me dat hij op 6 september 1988 door de stad liep, aan zijn vader dacht, aan hoezeer hij zijn vader haatte, zei McCleary. Hij moest die woede eruit kunnen krijgen. De manier waarop hij dat ging doen, was door te kijken of hij daadwerkelijk kon doden.

Zijn verklaring was dat hij zijn vader wilde vermoorden, maar dat hij wist dat hij die klus niet kon klaren, dus vermoordde hij iemand die veel kwetsbaarder was, zei Miller.

Vervolgens ging hij naar het huis van Cynthia Borton, waar ze hem binnenliet.

Tijdens zijn bekentenis gaf Jimmy Bettis aan dat hij Cindy om een ​​glas water had gevraagd, wat haar ertoe bracht de keuken in te lopen, aldus Miller. Hij volgde haar daarheen, benaderde haar van achteren en pakte een mes, en sneed onmiddellijk haar keel van achteren door. Hij verklaarde dat hij naast het keukengerei van Cynthia Borton ook een eigen zakmes had gebruikt.

Hij zei dat hij dat zakmes onder een brug had gegooid. De politie vond uiteindelijk het mes en daarmee het bloed van Cynthia en de vingerafdruk van Bettis.

Jim Bettis werd op 2 februari 1989 beschuldigd van moord met voorbedachten rade en drie gevallen van brandstichting.

Bettis werd tijdens het proces veroordeeld en op 13 november 1989 werd hij veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Zijn beroep mislukte en hij zit nog steeds vast in de Clarinda Correctional Facility, twintig minuten van Shenandoah.

Mijn beste vriend heeft deze gruwelijke misdaad van moord gepleegd tegen iemand die hem vertrouwde, steunde en voor hem zorgde, zei John Borton. Hij vertelde me vaak dat we voor altijd broers waren en ik voelde eerlijk gezegd hetzelfde voor hem. En als hij zich dan omdraait en zo'n gruwelijke actie doet... is er een beetje opluchting in de wetenschap dat hij de rest van zijn leven nooit meer vrij zal zijn.

Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke zaken, kijk naar de uitzending van 'An Unexpected Killer' Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of afleveringen streamen