Misdaadnieuws

Houston Christmas Horror: levenloos lichaam van een vermiste moeder gevonden in een kreek

De laatste keer dat de familie van Melissa Sowders haar zag was op eerste kerstdag 2013. De familie was bijeengekomen voor hun traditionele feestmaaltijd, maar het was bitterzoet.

Blijf op de hoogte van Moordzaken tijdens de feestdagen op Peacock of de .

Melissa was aan het scheiden van haar man, Matthew Sowders, en hij had de voogdij over de vier kinderen van het echtpaar, dus ze ontbraken op de feestbijeenkomst.



Melissa was met Matthew getrouwd toen ze nog maar 16 jaar oud was. Het gezin van het echtpaar groeide snel en al snel was Melissa een overweldigde moeder met vier jonge dochters. Het huwelijk werd wankel en de twee kwamen overeen om uit elkaar te gaan. Melissaheb een nieuw vriendje gevonden, Jason Sanford. Ze waren eerder uitgegaan en hadden opnieuw contact nadat haar huwelijk uiteenviel.

De dag na Kerstmis vertelde Sanford de familie dat hij Melissa niet had gezien. Ze zou hem van zijn werk ophalen, maar kwam niet opdagen. Later die avond meldde de familie haar als vermist bij de politie van Houston. Autoriteitennam contact op met de Taco Bell waar de jonge moeder werkte en ontdekte dat ze die avond niet opdaagde voor haar dienst.

Melissa Zaaiers Hfth 404 Melissa Zaaiers

Haar familie vertelde de politie dat Melissa, nadat ze Jason op 26 december bij het werk had afgezet, Matthew en hun jongste kind ging ontmoeten bij McDonald's, maar daarna hoorde niemand meer van haar.

De politie heeft bewakingsbeelden van het fastfoodrestaurant bekeken. Op de band zag men Melissa rond 11.00 uur het restaurant binnenkomen. Ze liep de lobby binnen en keek op haar telefoon. Toen draaide ze zich om, liep naar een uitgangsdeur en liep naar buiten. Waar was ze gebleven?

Onderzoekers ondervroegen Melissa's vervreemde echtgenoot, Matthew.Hij vertelde de politie dat Melissa naar het toilet moest, maar dat van McDonald’s niet wilde. Hij reed haar naar zijn appartement en zij ging naar de badkamer. Hij dacht dat ze naar McDonald's was teruggekeerd om haar auto op te halen.

De autoriteiten namen vervolgens contact op met haar huidige vriend, Jason Sanford, voor meer informatie. Hij zei dat de laatste keer dat hij haar sprak, ze bij McDonald's was. Later probeerde hij haar te bellen en te sms'en, maar kreeg nooit antwoord.

Verwant

Bij verdere ondervraging van de familie kwam nog een verrassing aan het licht: Melissa was zwanger.

Tracey Roberts Iowa

Ze was blij en dat was de eerste keer sinds een tijdje dat ik haar zo blij zag omdat ze ons vertelde dat ze moeder zou worden, vertelde Melissa's moeder aan 'Homicide For the Holidays'.

Onderzoekers ontdekten dat Melissa, terwijl ze bij Jason woonde, nog steeds een relatie had met haar Matthew. Had dit op de een of andere manier verband met haar verdwijning?

Al snel kwam er een cruciale tip binnen. Een politieagent trof de Honda van Melissa aan, die geparkeerd stond bij een vrachtwagenstopplaats op slechts een paar kilometer afstand van de McDonald's waar ze voor het laatst was gezien. Er was geen spoor van Melissa zelf.Na het horen van het nieuws begon Melissa’s familie te twijfelen of ze ooit levend gevonden zou worden.

De politie richtte haar onderzoek op degenen die het dichtst bij de 26-jarige moeder stonden. Ze ontdekten dat haar vriend, Jason, nog steeds getrouwd was en een geschiedenis van geweld had. Matthew had een aangifte van telefonische intimidatie tegen hem ingediend.Hij vertelde de politie dat Sanford hem had bedreigd en zei dat hij en zijn kinderen in gevaar waren. Sanford werd ook geconfronteerd met een aanklacht wegens mishandeling als gevolg van een woordenwisseling met de nieuwe vriend van zijn vrouw.

Onderzoekers ondervroegen hem en ontdekten dat de familie van Melissa niet wist dat hij getrouwd was en dat de vrouw van Sanford niet op de hoogte was van zijn relatie met Melissa. Maar hij dontkende elke betrokkenheid bij de verdwijning van Melissa. Hij had ook een alibi voor toen ze vermist werd: zijn baas bevestigde dat hij aan het werk was.

Kort na Kerstmis kreeg de politie een doorbraak in de zaak. Een vrouw belde 911 om te melden dat ze het lichaam van Melissa op de badkamervloer van het appartement van Matthew Sowders had gezien. Matthew wilde haar het appartement niet binnenlaten en leek geïrriteerd en angstig.

Matthew Sowders Hft 404 Mattheus Sowders

De politie snelde naar het appartement. De stroom was afgesloten, er lagen overal vuile kleren en de vloeren waren smerig, maar er was geen bewijs van een plaats delict, aldus de politie. De beller had het mis, of Melissa lag daar gewoon te liggen.

Ze waren van plan Matthew Sowders te ondervragen, maar kregen nog een tip van een andere vrouwelijke beller naar 911.Ze zei dat ze een seksuele relatie had met Matthew, en dat hij niet de waarheid vertelde over zijn relatie met Melissa. Ze zei dat hij jaloers was op haar relatie met Sanford en boos was over de zwangerschap.

De dag na Kerstmis had Matthew haar verteld dat hij Melissa’s lichaam in een vuilnisbak had gestopt en naar Cypress Creek in Harris County, Texas had gebracht. Ze had nog steeds contact met Matthew, dus gaf de politie haar een voicerecorder om hun gesprekken op te nemen.

De politie ondervroeg Matthew, maar hij ontkende alles. Ze doorzochten zijn vrachtwagen, maar vonden niets dat hem in verband bracht met de moord op Melissa.

betty broderik

Ze concentreerden zich op de kreek en riepen de hulp in van vrijwilligers om het gebied te doorzoeken. TNa drie dagen zoeken vonden ze een gruwelijke aanwijzing: een vuilnisbak, maar die was leeg. Ze waren ervan overtuigd dat Melissa vermoord was, maar ze hadden nog steeds niet genoeg bewijs om Matthew te arresteren.

Onderzoekers bleven luisteren naar de opgenomen telefoongesprekken. Daarin schepte Matthew op dat de politie niets had zonder lichaam.

Maar twee dagen na het nieuwe jaar werd er een lichaam gevonden in de kreek. Het was Melissa. Een autopsie bevestigde dat ze door moord om het leven kwam; ze was waarschijnlijk gewurgd. De autopsie bevestigde ook dat Melissa zwanger was toen ze stierf.

De politie geloofde dat toen Melissa naar het appartement van Matthew kwam om de badkamer te gebruiken, hij ontdekte dat ze zwanger was van de baby van een andere man. Zijn jaloezie bracht hem ertoe haar te vermoorden.

In april 2015, ruim twee jaar na de verdwijning van Melissa Sowders, bekende Matthew schuldig aan de moord op haar. Hij werd veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf.

Om meer te weten te komen over hoe de zaak werd opgelost en meer te weten te komen over soortgelijke zaken, kijk naar Homicide For The Holidays op Crimeseries.lat of afleveringen streamen