Scènes uit een wake voor de vermoorde student Chase Meola (YouTube-screenshot van WBNS, een dochteronderneming van Ohio CBS).
Hoewel een federale rechter de dood van student Chase Meola buiten een studentenpartij als 'tragisch' beschouwde, werd de zoektocht van zijn familie om een universiteit en studentenvereniging in Ohio aansprakelijk te stellen voor zijn moord deze week toch afgewezen.
Hoofdrechter van het Amerikaanse district Algenon Marbley, een aangestelde van voormalig president Bill Clinton, heeft de burgerlijke onrechtmatige doodzaak afgewezen die voor het eerst was aangespannen door de vader van Chase Meola, Paul Meola, in 2022, tegen de Ohio State University en de niet-goedgekeurde, buiten de campus gelegen Phi Kappa Psi Fraternity Inc.
Gerelateerde dekking:
-
Moeder plaatste een plastic zak over het hoofd van de driejarige dochter tot ze niet meer bewoog en ging toen roken: politie
-
Moeder van 3 gearresteerd wegens bedreiging bracht kinderen naar politiebureau, vader was dronken toen hij ze kwam ophalen: politie
-
'Ik liep mijn vrouw binnen met een andere man': Vernederde man schoot de nieuwe vriend van zijn vervreemde vrouw tien keer neer nadat ze plannen met hem had afgezegd, zegt de politie
'Hoewel er geen twijfel over kan bestaan dat de moord op de heer Meola tragisch was, zijn er in deze zaak geen gronden voor een juridische actie wegens onrechtmatige dood volgens de norm die is vastgelegd in § 2125.01. Zelfs als de eisers voor elke claim bewijs zouden kunnen leveren, slagen de eisers er niet in om definitief te verklaren of de dood van de heer Meola plaatsvond op de onroerende goederen van gedaagden,' Marbley schreef .
Verder had de universiteit geen 'plicht om bezoekers' van het Ohio Delta Phi Psi House, zoals Chase Meola, te waarschuwen dat zij een 'gebied met veel criminaliteit zouden kunnen bezoeken waar veel gewelddadige en niet-gewelddadige misdaden voorkomen'.
Als een dergelijke aansprakelijkheid zou worden aanvaard, zou dit betekenen dat alle vastgoedeigenaren binnen het district waar de universiteit is gevestigd verantwoordelijk zouden zijn voor het waarschuwen van gasten. Dat zou volgens de huidige staatswetten onhaalbaar zijn en aangezien de Phi Kappa Psi Broederschap geen eigenaar, huurder of persoon is die de controle heeft over het pand waar Meola werd vermoord, zou het verder niet van toepassing zijn.
Meola's familie zou grove nalatigheid of 'moedwillig of roekeloos wangedrag' van de universiteit en de studentenvereniging moeten bewijzen, maar daar werd ook geen pleidooi voor gehouden, vond Marbley.
Paul Meola voerde aan dat, omdat de huisbaas 'op de hoogte was' van de criminaliteit in het gebied in het algemeen, ze nalatig waren geweest door niet te voorzien in beveiligingscontroles zoals bewakers, camera's of andere hulpmiddelen die in samenwerking met de politie van Columbus waren verstrekt om de veiligheid in het gebied te vergroten.
'Dit kan niet waar zijn', schreef Marbley, daarbij verwijzend naar een aansprakelijkheidsbevinding in een zaak in Californië waarbij een man betrokken was die uitgleed en viel in de douche van een openbare sportschool.
In dat geval, zo schreef Marbley, werd vastgesteld dat 'gedrag waaruit blijkt dat er niet wordt gewaarschuwd voor of gewaarschuwd te worden voor een gevaarlijke situatie doorgaans niet het niveau van grove nalatigheid bereikt', en hetzelfde gold hier.
Kevin Prasad
Om claims over pijn en lijden namens Chase Meola vast te stellen, zoals de familie heeft geprobeerd, zouden ze moeten bewijzen dat de pijn en het lijden bewust zijn ervaren.
In oktober 2020 verliet Chase Meola het huis toen hij probeerde een ongenode gast, Kinte Mitchell, zover te krijgen dat hij het feest verliet, en toen hij niet wilde gaan, schoot Mitchell hem door zijn hoofd. Mitchell, de Columbus-verzending meldde afgelopen september, gaf de misdaad toe en werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.
'Eisers slagen er niet in om met het juiste bewijsmateriaal aan te tonen dat de heer Meola bewuste pijn en lijden heeft ervaren als gevolg van de schietpartij door de heer Mitchell... Eisers beweren later dat de heer Meola 'gedwongen was om grote bewuste pijn en lijden en emotioneel leed te verduren tijdens zijn ontmoeting met Kintie [sic] Mitchell en zijn schietpartij, tot aan het moment dat hij stierf.' Nogmaals, er moet enig bewijs zijn van bewuste pijn en lijden door de overledene tussen de toegebrachte verwonding en de daaruit voortvloeiende dood', schreef Marbley.
De familie heeft Mitchell nooit aangeklaagd.
'Hoewel er een zwak argument kan worden aangevoerd dat de heer Meola in informele zin een genodigde voor de partij was, was hij geen 'zakelijke genodigde' zoals gedefinieerd door de onrechtmatige daadwetgeving. Een 'zakelijke genodigde' wordt gedefinieerd als 'iemand die zich op het terrein van een ander bevindt, op uitdrukkelijke of impliciete uitnodiging, 'voor een doel dat gunstig is voor de eigenaar', aldus het advies.
Advocaten van de Meolas, noch van de universiteit, hebben woensdag onmiddellijk een verzoek om commentaar teruggestuurd.