Links: Payton Shires in een rechtbank in Franklin County op 26 juni 2024 (screengrab/WBNS); Rechts: ze verschijnt op een boekingsfoto (Columbus Police Department)
Een geestelijke gezondheidsadviseur uit Ohio zou de komende jaren achter de tralies kunnen doorbrengen nadat ze haar positie als maatschappelijk werker had gebruikt om herhaaldelijk een 13-jarige jongen seksueel te misbruiken voor wie ze was ingehuurd om te helpen.
In mei Payton Harleigh Shires, 24, pleitte schuldig aan vier aanklachten wegens onwettig seksueel gedrag met een minderjarige, één aanklacht wegens het veroorzaken van paniek met een vuurwapen, en één aanklacht wegens het intimideren van een getuige of slachtoffer.
Donderdag veroordeelde rechter Mark Serrott van het Franklin County Court of Common Pleas Shires tot een mogelijke gevangenisstraf van vier jaar en negen maanden – met een gevangenisstraf van 253 dagen voor voorlopige hechtenis. Na achttien maanden krijgt ze de mogelijkheid van gerechtelijke invrijheidstelling wegens goed gedrag, een vorm van voorwaardelijke vrijlating met verplichte begeleiding. Als de vervroegde vrijlating wordt geweigerd, zal de in ongenade gevallen maatschappelijk werker gedurende vijf jaar onder toezicht vrijgelaten worden. Ook zal ze zich gedurende 25 jaar na haar vrijlating iedere 180 dagen moeten registreren als zedendelinquent.
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Volgens een rechtszaalrapport zijn tijdens de hoorzitting meerdere verklaringen afgelegd De Columbus-verzending .
De rechter zou Shires naar verluidt oprechte wroeging hebben gecrediteerd, maar berispte de veroordeelde vrouw omdat zij haar vertrouwenspositie had geschonden.
Ray Gricar
'Hij was een kind,' vertelde Serrott haar. 'Hij probeerde de hulp te krijgen die hij nodig had.'
In de rechtbank werd een scherpere verklaring van de moeder van de jongen voorgelezen. Ze zei dat de familie het vertrouwen had verloren in een systeem dat bedoeld was om te helpen vanwege de ‘verwoestende impact’ die de acties van Shires op hen hadden.
‘In plaats daarvan werd hij gemanipuleerd, verzorgd en seksueel misbruikt door mevrouw Shires’, aldus de verklaring. 'Het spijt me dat ik je ooit in mijn huis heb toegelaten.'
Shires werd in oktober 2023 op haar verjaardag gearresteerd, slechts vier maanden nadat ze haar vergunning voor maatschappelijk werker had behaald.
Kort nadat ze haar licentie had gekregen, werd ze aangenomen door het National Youth Advocate Program. Eind september 2023 werd ze gemeld bij de politie van Columbus omdat ze naar verluidt het misbruik had toegegeven tijdens een telefoongesprek met de moeder van de jongen terwijl de politie meeluisterde.
Tijdens dat gesprek zei de moeder van de jongen dat ze sms-berichten van Shires aan haar zoon had gezien met de vraag of zijn moeder ‘de video’s of berichten had gezien’ of dat die video’s waren verwijderd. Die teksten en video’s zijn niet verwijderd, zo zou de politie van Columbus ontdekken. Een forensisch onderzoek naar de mobiele telefoon van de jongen leverde verschillende aanvullende belastende berichten op en minstens één video waarop het kind en de volwassene seksueel gedrag vertoonden.
Later, toen ze een borg van $ 500.000 moest betalen, verscheen ze met een pistool bij het huis van het slachtoffer en beweerde dat de moeder van de jongen 'haar leven had verpest' door haar aan te geven bij de politie. Vermeende dreigementen om de moeder en zichzelf te vermoorden leverden niets op – maar de beproeving was wel in strijd met verschillende voorwaarden van haar voorlopige vrijlating.
Meer wet
De beklaagde van haar kant heeft donderdag een mea culpa – en dankjewel – uitgevoerd tegen de moeder van het slachtoffer.
'Ik dacht niet rationeel na toen ik naar het huis van de moeder kwam', zei ze. 'Ik was extreem suïcidaal. Ik heb nooit de intentie gehad om iemand anders schade te berokkenen dan mijzelf. En ik ben gewoon dankbaar dat ze de juiste stappen heeft genomen om de politie te bellen. Ze heeft die dag mijn leven gered. En ik voel me ook gewoon verschrikkelijk vanwege de fouten die ik heb gemaakt.'
Hoewel hij openstond voor de excuses, sloeg de rechter een iets hardere toon aan toen hij een overtuigend argument van de beklaagde vertelde. Toen Shires haar pleidooi voor clementie bepleitte, suggereerde het slachtoffer had geprobeerd haar te dwingen of te chanteren om hun ongeoorloofde relatie voort te zetten.
'Jij bent de volwassene,' predikte Serrott. 'Je bent professioneel getraind om dit soort situaties te vermijden.'
Matt Naham heeft bijgedragen aan dit rapport.