Screenshots via CBS-screenshots
De ouders van een 9-jarige fan van de Kansas City Chiefs hebben een rechtszaak aangespannen tegen de sportblog Deadspin, waarbij ze de uitgever ervan beschuldigen hun zoon ‘kwaadwillig’ als racist te bestempelen op basis van een ‘misleidend bewerkte foto’ waarop werd beweerd dat hij een Indiaanse hoofdtooi en blackface droeg om ‘zwarte mensen en de Native Americans tegelijkertijd te haten’.
De foto die Deadspin gebruikte in het artikel geschreven door Carron Phillips, senior schrijver van Deadspin, was een screenshot van het kind uit de uitzending van de game, waarop alleen de rechterkant van zijn gezicht te zien was – die zwart was geverfd – maar wegliet dat de rechterkant van zijn gezicht rood was geverfd, twee van de drie kleuren van het team.
Foto gebruikt door Deadspin in een artikel waarin een kind een racist wordt genoemd (rechtszaak)
'Die paar seconden boden Deadspin Senior Writer Carron Phillips precies de gelegenheid om, namens hemzelf en zijn werkgever Deadspin, een negenjarige jongen en zijn ouders kwaadwillig en moedwillig aan te vallen vanwege Phillips' eigen, door racen doordrenkte politieke agenda. Door selectief uit de CBS-uitzending een beeld van H.A. waarbij alleen de ene kant van zijn gezicht met zwarte verf erop werd getoond - een inspanning die lasergerichte precisie vergde gezien de snelheid waarmee de jongen op het scherm verscheen - lieten Phillips en Deadspin opzettelijk de helft van H.A.'s gezicht met rode verf erop achterwege.'
Raul Armenta, Jr. en Shannon Armenta – de ouders van het kind die in de rechtszaak ‘HA’ worden genoemd – zeggen dat hun zoon eenvoudigweg zijn liefde voor zijn favoriete voetbalteam toonde op dezelfde manier als ‘andere enthousiaste sportfans al tientallen jaren doen.’
De ouders betwisten ook de bewering van Deadspin dat het kind van zijn ouders leerde zwarten en indianen te ‘haten’, terwijl ze ook opmerkten dat H.A. zelf is gedeeltelijk Chumash-Indisch, aangezien zijn vader tot de Santa Ynez Bank van de Chumash-indianen behoort en aan het stamreservaat werkt. De grootvader van vaders kant van de jongen was ook een stamoudste, aldus de klacht.
'Het probleem met het artikel van Phillips: letterlijk niets ervan was waar', staat in de aanklacht. 'Vóór deze controverse had de negenjarige H.A. had geen idee wat blackface was of de racistische geschiedenis erachter. En hij droeg zeker geen zwarte verf op de helft van zijn gezicht om zwarte mensen na te bootsen of te bespotten. Hij is een kind, en tot de kwaadaardige beschuldiging van Deadspin en Phillips was het nooit bij de negenjarige H.A. dat iemand een ander kan haten vanwege de kleur van zijn huid. De waarheid is dat H.A.'s gezicht geschilderd was in de teamkleuren van de Chiefs, zwart en rood, in het midden gespleten - net zoals talloze fans en teamregalia dat al tientallen jaren doen.'
De ouders benadrukten dat ze H.A. en hun andere kinderen om trots te zijn op hun Indiaanse afkomst. De familie beweert verder dat Deadspin, toen ze zich verzetten tegen de vermeende onwaarheden van het verhaal, ‘de Armenta-familie verder heeft belasterd’ door het artikel opnieuw te publiceren met ‘een opzettelijk misleidende update’.
‘De daaropvolgende twee weken schreef de familie Armenta herhaaldelijk aan Deadspin met het verzoek het artikel in te trekken en zich te verontschuldigen bij de familie Armenta’, aldus de klacht. 'Deadspin heeft het artikel niet ingetrokken en heeft zich ook niet verontschuldigd. In plaats daarvan publiceerde het een reeks verdere ‘updates’ die er niet alleen niet in slaagden de gegevens te corrigeren, maar in plaats daarvan vaststelden dat Deadspin de zeer schadelijke en lasterlijke aard van het artikel volledig begreep – terwijl hij kwaadwillig weigerde terug te treden. En de advocaten van Deadspin bedreigden de familie Armenta met contra-juridische stappen als Raul en Shannon zouden proberen Phillips en Deadspin verantwoordelijk te houden voor hun valse en lasterlijke artikel.'
In december verwijderde Deadspin alle foto's en andere informatie die HA identificeerde, en voegde een opmerking van de redacteur toe waarin stond dat ze onbedoeld 'de aandacht op de fan vestigden' toen ze 'de NFL en zijn bewogen geschiedenis op racegebied' onder de aandacht wilden brengen.
De outlet heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar te geven op de rechtszaak.
Meld u aan voor de Wet