Joshua Andrew Garton (TBI)
Drie leden van wetshandhavingsinstanties in Tennessee hebben samen 125.000 dollar betaald om een rechtszaak te schikken die was aangespannen door een man die werd gearresteerd en bijna twee weken in de gevangenis zat omdat hij een meme op sociale media plaatste over een politieagent die tijdens zijn dienst werd vermoord.
Districtsadvocaat W. Ray Crouch, van het 23e district van Tennessee, en twee agenten van het Tennessee Bureau of Investigation (TBI) betaalden het geld aan Joshua A. Garton, die de aanklacht indiende op basis van beweringen dat zijn arrestatie in januari 2021 kwaadwillige vervolging, valse arrestatie en schendingen van zijn First Amendment-rechten onder de Amerikaanse grondwet vormden, zo kondigde zijn advocaat aan.
Zoals eerder gemeld door de wet
DA Crouch riep vervolgens de TBI op om te onderzoeken of het graf van de officier werkelijk was geschonden, maar onderzoekers stelden al snel vast dat de foto niet authentiek was. De foto van de overleden officier is zojuist op de hoes van de single van een band uit 2009 geplaatst met de toepasselijke titel 'Pissing on Your Grave'.
Garton werd later gearresteerd, beschuldigd van intimidatie en twaalf dagen vastgehouden op een borg van $ 76.000 voordat zijn zaak werd afgewezen.
‘Vergelding uit het Eerste Amendement is illegaal, en wetshandhavingsfunctionarissen die mensen arresteren omdat ze hen hebben beledigd, zullen zware consequenties moeten betalen’, zei Daniel A. Horwitz, een advocaat uit het Eerste Amendement en de hoofdadvocaat van de heer Garton in de zaak, in een verklaring na de schikking. 'Overheidsfunctionarissen die zich misdragen bieden hun excuses aan met geld, en de heer Garton beschouwt meer dan 10.000 dollar per dag dat hij illegaal werd opgesloten als een acceptabele verontschuldiging.'
Gerelateerde dekking:-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
‘Een publiek geheim’: ziekenhuis liet gynaecoloog ‘onnodige’ keizersneden, hysterectomieën en andere operaties uitvoeren bij ruim 500 vrouwen om de inkomsten te verhogen, zegt het pak
-
Moeder wordt gedwongen stoffelijk overschot van dode zoon op te graven nadat uitvaartcentrum dubbel geboekte graflocatie heeft, rechter zegt dat telgen van rijke familie in plaats daarvan het perceel krijgen
Horwitz merkte ook op dat als de zaak voor de rechter zou komen, jury's doorgaans een schadevergoeding van ongeveer $ 3.000 per dag voor ten onrechte veroordeelde criminele beklaagden uitkeren.
Donald Hartung
In een eerder interview met Law
'De enige mensen die hier de wet overtraden waren de politieagenten en TBI-agenten die deelnamen aan deze flagrant ongrondwettelijke arrestatie', zei Horwitz. 'Hij heeft een meme gemaakt. Ze hebben hem gearresteerd omdat hij een meme tegen de politie had gepost.'
De sms-berichten die bij de oorspronkelijk ingediende klacht waren gevoegd, leken aan te tonen dat de wetshandhavingsautoriteiten zich ervan bewust waren dat ze de rechten van Garton op het Eerste Amendement schonden toen ze hem arresteerden.
‘[W]e heeft zijn rechten op het eerste amendement geschonden’, staat in een van de berichten van de beklaagden. Een andere beklaagde antwoordt: 'Hij heeft het recht om te posten. Dat betekent niet dat er geen gevolgen zijn.'
Screenshots van sms-berichten van beklaagden na de arrestatie van Garton (gerechtelijke documenten)
'De trollen zullen doen wat trollen doen. Het lijkt erop dat zij en de advocaten vergeten dat er ook nog overlevende familieleden zijn die ook rechten hebben', zei TBI-directeur David Rausch in een tekstgesprek dat bij de klacht was gevoegd. 'Mijn inschatting is dat dit dezelfde mensen zijn die de opstand in het Capitool vrije meningsuiting noemden.'
Een sms van TBI-directeur David Rausch over de Garon-zaak (gerechtelijke documenten)
Het kantoor van TBI en Crouch reageerde niet onmiddellijk op een bericht van Law
'Het recht om onze regering te bekritiseren is niet alleen fundamenteel, het is essentieel voor de democratie', zei advocaat Brice Timmons, mede-hoofdadvocaat van de heer Garton, in een verklaring. 'We zijn er trots op dat we dat recht voor de Tennesseanen hier hebben beschermd.'