Twee Scandinavische vrouwen werden op brute wijze vermoord aangetroffen tijdens een wandeltocht door het Atlasgebergte in Marokko. De autoriteiten onderzoeken dit als een mogelijke terreurdaad nadat er een grafische video op sociale media verscheen waarin te zien was dat een van de slachtoffers werd onthoofd.
Louisa Vesterager Jespersen, 24, en Maren Ueland, 28, kampeerden in het Atlasgebergte als onderdeel van een maandlange trektocht door Marokko toen ze werden gedood. Jespersen kwam uit Denemarken en Ueland uit Noorwegen, maar het paar had samen gestudeerd.
Hun lichamen werden maandag ontdekt door Franse wandelaars, die meldden dat een van de vrouwen in een tent werd gevonden, terwijl de andere net daarbuiten werd gevonden. Eén van de lichamen was onthoofd, terwijl de andere een diepe wond in de nek had.
'Het was verschrikkelijk. Ze waren kapot', aldus een van de wandelaars die de lichamen ontdekte nieuws.com.au . 'We hebben iedereen die we in Imlil zagen gewaarschuwd om daar niet naar boven te gaan. Ik wilde niet meer zien wat we hadden gezien. ... Het was een grote schok, we denken er de hele dag aan.'
Na de arrestatie van één verdachte dinsdag werden er donderdag nog drie gearresteerd in Marrakech. De Marokkaanse autoriteiten zeiden dat de vier mannen trouw hebben gezworen aan de Islamitische Staatsgroep in een video die op Twitter circuleerde.
In de video is een vrouw met blond haar te zien die schreeuwt terwijl een man haar nek doorsnijdt met een mes.
'Dit is voor Syrië, hier zijn de hoofden van je goden', zei een man in de video in het Frans, aldus news.com.au.
Ook hoor je iemand zeggen: 'Dit is wraak voor onze broeders in Hajin' BBC rapporten. Hajin ligt in Syrië en was daarvoor een stedelijk bolwerk van Islamitische Staat werd eerder deze week door Amerikaanse troepen in beslag genomen .
De Deense PET-inlichtingendienst zei dat het werkt aan een onderzoek naar de beelden en 'op dit moment niets kan zeggen over de authenticiteit van de video. Maar in een verklaring aan de Associated Press werd wel gezegd dat de voorlopige bevindingen van het onderzoek 'volgens de Marokkaanse autoriteiten erop wijzen dat de moorden mogelijk verband houden met de terroristische organisatie Islamitische Staat.'
De moorden waren 'politiek gemotiveerd en dus een terreurdaad', zei de Deense premier Lars Loekke Rasmussen, zonder de mogelijke motieven te identificeren. 'Er zijn nog steeds duistere krachten die onze waarden willen bestrijden' en 'we mogen niet toegeven.'
In buurland Noorwegen zei premier Erna Solberg dat terrorisme 'niet het enige spoor is dat in Marokko wordt onderzocht', maar de zaak 'benadrukt het belang van de bestrijding van gewelddadig extremisme.'
Vlak voor de moorden meldde een hotelier in Marokko dat er drie mannen waren gezien die 'dakloos' leken te zijn in de buurt van de camping van het meisje.
'Drie dakloze mannen kwamen uit Marrakech en zetten een tent op vlak naast de meisjestent. De mannen kwamen niet uit de buurt', zei de hotelier volgens news.au.com.
Beide vrouwen studeerden aan de Universiteit van Zuidoost-Noorwegen en waren bezig met het behalen van een bachelordiploma in buitenleven, cultuur en ecofilosofie.
'Wat we weten is dat ze een maand lang op privévakantie waren in Marokko. Onze gedachten gaan uit naar de families', schrijft de universiteit op haar homepage.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.