Een man die tientallen jaren onder een valse naam heeft geleefd, bekende donderdag schuldig te zijn aan de moord op een vrouw en het dumpen van haar lichaam in een met water gevulde afvoersloot.
De beklaagde, Donald Michael Santini, 65, werd veroordeeld tot 50 jaar gevangenisstraf en nog eens 15 jaar proeftijd als onderdeel van een schikking, zei het openbaar ministerie van het 13e gerechtelijke circuit in Florida.
Zoals eerder gemeld werd Cynthia Ruth Wood, 33, voor het laatst gezien terwijl ze haar huis in Manatee County verliet met een man in de nacht van 5 juni 1984. De naam van die man werd verondersteld 'Charles Michael Stevens' te zijn. Het bleek de alias van Santini te zijn. Hij was Galveston County, Texas ontvlucht, terwijl hij op borgtocht zat omdat hij in 1983 een winkelbediende met een mes had beroofd.
Donald Michael Santini bekende schuldig te zijn aan de moord op Cynthia Ruth Wood. (Afbeeldingen: Sheriff’s Office in Hillsborough County)
Wood werd op 9 juni 1984 dood aangetroffen in de Hillsborough County-gemeenschap van Riverview, ten zuiden van Tampa.
‘Ik keek toevallig naar beneden en zag eerst de voeten’, vertelde Susan Thurlow, die het lichaam van de vrouw ontdekte, aan het bedrijf Tampa. NBC-filiaal WFLA . 'Ik keek gewoon omhoog en je kon zien dat het lichaam opgeblazen was.'
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Afgevaardigden zeiden dat Santini Hillsborough ontvluchtte. Dit was de aanleiding voor een bijna vier decennia durende zoektocht, waarbij onderzoekers naar plaatsen als Texas, Californië en zelfs Thailand gingen. 'America's Most Wanted' profileerde hem in 1990, 2005 en 2013. Dit erkende Santini begin juni tegenover een rechercheur uit Hillsborough County nadat federale agenten hem in Californië hadden betrapt op het plegen van identiteitsfraude om illegaal een paspoort te verkrijgen, zo blijkt uit documenten.
'Bovendien heeft de verdachte verklaard dat hij het verhaal van zichzelf op America's Most Wanted heeft gezien', aldus de autoriteiten. 'De beklaagde heeft de wetshandhavingsautoriteiten in twee staten bijna vier (4) decennia weten te ontlopen door onder aliassen te leven. De verdachte heeft voorts verklaard dat hij is gestopt met het gebruik van valse rijbewijzen toen hij kennis kreeg van gezichtsherkenning.'
Hij leefde onder de valse naam Wellman Simmons in Texas en Californië. Aanklagers in Florida zeiden dat de politie erin slaagde Santini te vinden vanwege de paspoortaanvraag – zijn vingerafdrukken kwamen overeen met de vermiste moordverdachte.
Santini bleef aanvankelijk volhouden dat hij onschuldig was.
de Simpson-moorden
'Dingen zijn niet wat ze lijken. (Ik heb het gevoel dat ik erin geluisd word),' schreef hij in een brief van 15 juni aan WFLA , waarbij hij opmerkte dat Florida in de jaren tachtig 'een veilige haven' was voor de maffia en cocaïnedealers.
‘Ik heb het gevoel dat ik als een idioot wordt gebruikt’, schreef hij.
Maar deze 'patsy' gaf nu toe dat hij inderdaad Woods leven had genomen.
'Geen enkel gezin zou tientallen jaren moeten wachten op gerechtigheid bij de wrede moord op hun geliefde', zei staatsadvocaat Suzy Lopez van het 13e Gerechtelijk Circuit. 'Deze beklaagde heeft niet alleen een onschuldig leven gestolen, maar hij heeft ook een gezin achtergelaten zonder moeder en zonder antwoorden. Onze gedachten zijn bij de familie en vrienden van het slachtoffer terwijl zij een pijnlijk hoofdstuk afsluiten en op weg zijn naar genezing.'
Het kantoor van de openbare verdediger reageerde niet onmiddellijk op een wet
Meld u aan voor de Wet