Een 48-jarige man in Florida die toegaf zijn vriendin twee keer in de rug te hebben geschoten, heeft deze week gerechtelijke documenten ingediend waarin staat dat hij immuniteit tegen vervolging zal aanvragen op grond van de 'stand your ground'-wet van de staat. De documenten zijn ingediend namens Richard Raciak, die wordt geconfronteerd met een aanklacht van tweedegraads moord met een vuurwapen bij de moord op de 46-jarige Allison Sheehan in april, gerechtelijke documenten beoordeeld door de wet.
Mocht er een hoorzitting plaatsvinden over Raciaks ‘stand your ground’-claim, dan zouden aanklagers ‘duidelijk en overtuigend’ bewijs moeten tonen – een norm hoger dan ‘overwicht van het bewijsmateriaal’ maar minder dan ‘buiten redelijke twijfel’ – dat het gebruik van dodelijk geweld door de verdachte ongerechtvaardigd was.
De kennisgeving dat Raciak van plan is een beroep te doen op de controversiële staatswet komt iets meer dan een maand nadat hij een motie had ingediend om de rechter die zijn zaak voorzat te diskwalificeren, omdat hij beweerde dat zij onterecht bevooroordeeld tegen hem was. Die rechter, rechter Patricia L. Stowbridge van de Circuit Court, wees het verzoek minder dan een week later snel af.
Richard Raciak (Sheriff's Office van Orange County)
Raciak redeneerde dat de rechter bevooroordeeld tegen hem was vanwege haar uitspraak in een Arthur Hearing – een procedure in Florida waarin een beklaagde die beschuldigd wordt van een gewelddadige misdaad die doorgaans eist dat ze zonder borg worden vastgehouden (moord, verkrachting, ontvoering, gewapende overval, enz.) probeert de rechtbank ervan te overtuigen dat er borg moet worden verleend. De procedure lijkt op een kleinschalig proces, maar dan met de rechter als enige feitenonderzoeker.
Na de Arthur-hoorzitting van Raciak op 13 juli schreef Stowbridge een uitspraak waarin hij het verzoek zonder enige vorm van kritiek afwees, waarbij hij beweerde dat, op basis van het bewijsmateriaal, een aanspraak op zelfverdediging voor Raciak 'niet bestond'. Ter context heeft Raciak beweerd dat hij voor zijn leven vreesde omdat Sheehan, die ook de moeder van zijn kind is, hem aanviel met een wijnopener/sleutel toen hij haar meerdere keren in de rug schoot.
‘Er bestaat enige onenigheid tussen de staat en Defensie over de vraag of dit al dan niet een daad van zelfverdediging was, maar het bewijsmateriaal suggereert dat niet. Het bewijs suggereert dat mevrouw Sheehan twee keer in de rug werd geschoten en één keer vooraan is er enige verwijzing naar een wijnopener,’ schreef Stowbridge. 'Noch uit de foto's, noch uit de getuigenis van de rechercheur blijkt dat de wijnsleutel zich in de buurt van het lichaam bevond. De beschuldigingen van zelfverdediging lijken in dit geval voor het grootste deel niet te bestaan.'
-
Walmart-ontvoering verijdeld nadat vader een aanvaller afweerde die probeerde het kind uit de kinderwagen te rukken en hen stalkte terwijl ze winkelden: agenten
-
Het gevecht van vriend met 'giftige' vriendin bij Taco Bell loopt bijna dodelijk uit als ze hem van achteren overrijdt nadat hij het trottoir oprijdt: agenten
-
Geliefde lerares thuis vermoord door indringer die haar aanviel terwijl ze aan de telefoon was met alarmcentrales die om hulp smeekten: politie
Het tot nu toe openbaar gemaakte bewijsmateriaal lijkt de mening van Stowbridge te ondersteunen.
Als eerder gemeld volgens de wet
Toen ze ter plaatse aankwamen, zeiden de eerstehulpverleners dat ze een volwassen vrouw hadden gevonden – later geïdentificeerd als Sheehan – die zich in de hoofdslaapkamer van de woning bevond en meerdere schotwonden had opgelopen. Ze werd onmiddellijk voor behandeling naar het regionale ziekenhuis van Osceola vervoerd, maar bezweek helaas aan haar verwondingen en werd dood verklaard.
Raciak werd ter plaatse gelokaliseerd en voor behandeling naar de spoedeisende hulp van Hunter's Creek vervoerd nadat hij klaagde dat hij ernstig uitgedroogd was.
Onderzoekers hebben contact opgenomen met de vader van Raciak, die eerder op de dag bij het echtpaar thuis was geweest om de verjaardag van de zoon van Raciak en Sheehan te vieren. Hij verliet het huis om ongeveer 15.30 uur, maar die avond rond 22.30 uur zei de vader van Raciak dat hij sms-berichten van zijn zoon begon te ontvangen over een gewelddadige ontmoeting tussen Raciak en Sheehan, aldus de politie.
'Allison viel me aan, ik moest schieten', luidde een bericht van Raciak aan zijn vader, volgens een verklaring met betrekking tot de waarschijnlijke oorzaak. 'Ik moest haar neerleggen uit zelfverdediging. De enige keuze die ik had. Wachten op de politie.'
In andere berichten zou Raciak zijn vader en broer hebben gevraagd om contant geld uit zijn kluis te halen en hen een foto van het lijk van Sheehan hebben gestuurd.
Nadat hij uit het ziekenhuis was ontslagen, interviewden rechercheurs Raciak, die zei dat hij en Sheehan al ongeveer acht jaar samen waren. Hij beweerde dat Sheehan tijdens het verjaardagsfeestje van hun zoon buitensporige hoeveelheden alcohol had gedronken. Volgens Raciak kregen ze later die avond ruzie en Sheehan viel hem aan in een poging zijn ogen uit te klauwen.
Raciak vertelde de onderzoekers dat Sheehan hem vervolgens in een ladekast duwde en hem tegen de grond sloeg. Raciak zei dat hij vervolgens naar het nachtkastje ging en zijn .40-kaliber pistool uit een biometrische kluis haalde terwijl ze ruzie bleven maken.
'Hij zei dat ze ruzie bleven maken en dat ze 'op hem afkwam'. Hij zei dat hij ‘pissig’ werd en haar ‘neer wilde zetten’ en aanvankelijk van plan was ‘haar in haar been te schieten zodat ze zou afkoelen’, aldus de beëdigde verklaring. 'Richard pakte zijn vuurwapen en gaf toe dat hij vier [Sheehan] vier keer had neergeschoten. Richard vermoedde dat hij 'hoog mikte' en haar in de 'kont' schoot. Hij kon zich herinneren dat hij haar één keer in de schouder had geschoten en de rest in de billen.'
Raciak gaf verder toe dat Sheehan van hem af keek en in de tegenovergestelde richting liep toen hij aanvankelijk op haar schoot.
Raciak heeft momenteel een statushoorzitting gepland voor 28 maart 2024.