Het sinistere complot van een student aan de Texas University leidt tot de dodelijke schietpartij in 2003

Een internationale klopjacht werd gestart nadat een getrouwd stel en hun zonen op brute wijze waren neergeschoten in hun huis in een buitenwijk van Texas.

Horloge Laatste momenten op Pauw en de .

danyese laclair-update

Op de avond van 10 december 2003 gingen ouders Kent en Tricia Whitaker met hun zoons, de 19-jarige Kevin en de 23-jarige Bart Whitaker, uit eten. De clan vierde Barts aanstaande afstuderen aan de Sam Houston State University in Texas en schonk de oudste zoon een Rolex-horloge ter waarde van $ 4000.

Binnen een uur zouden twee van hen dood zijn, zoals beschreven in Laatste momenten , uitgezonden op zondag om 7/6c Crimeseries.lat .

Een schietpartij in Sugar Land, Texas

Het gezin van vier was net teruggekeerd naar hun huis in Sugar Land, Texas, ongeveer dertig kilometer ten zuidwesten van Houston, in wat buurman Brandon Stanley een gruwelijke misdaad zou noemen.

Ik was erbij toen ze stierven, vertelde Stanley Laatste momenten . Dat was echt, en ik kan niet noodzakelijkerwijs begrijpen wat ik zag.

GERELATEERD: Moeder van tandarts veroordeeld wegens moordcomplot van zwager wordt gearresteerd dagen nadat hij schuldig is bevonden

Stanley, die de eerste keer naar 9-1-1 had gebeld, beschreef hoe hij achter zijn computer zat toen hij schoten hoorde klinken vanuit het huis van Whitaker. Stanley rende erheen, maar voordat hij de ingang kon bereiken, vond hij Kent Whitaker op zijn rug, liggend op de grond bij de veranda nadat hij een schotwond in de borst had opgelopen.

Stanley's vader verleende hulp en Kent overleefde de schietpartij.

Binnen in huis belde Bart Whitaker echter ook naar 9-1-1, waarbij hij uitlegde dat hij in zijn schouder was geschoten voordat hij de onbekende aanvaller wegjoeg. Binnen lag de jongste, Kevin Whitaker, dood, terwijl Tricia Whitaker bezweek aan haar schietverwondingen terwijl ze per helikopter op weg was naar een ziekenhuis in de omgeving van Houston, aldus sergeant. Matt Levan van de politie van Sugar Land.

Voor bewoners van de hechte gemeenschap, die nu geschokt zijn door de misdaden, had de dubbele moord geen zin.

De familie Whitaker was een steunpilaar in de gemeenschap, zei familievriend John Flores, die naast Kevin ook naar school had gezeten. Ze genoten ervan om het leven als gezin te ervaren.

Het leven was goed, voegde Stanley eraan toe. Dat was mijn algemene sfeer.

De politie doet onderzoek naar de viervoudige schietpartij

Nu Kent behandeld wordt op de I.C.U. en Bart met niet-levensbedreigende verwondingen in het ziekenhuis opgenomen, begon de politie aan hun moordonderzoek. Uit angst dat er een gewapende moordenaar vrij rondliep, heeft de politie een waarschuwing afgegeven om de bewoners te waarschuwen en ging ze op de vlucht om te achterhalen wie verantwoordelijk was voor de dood van Tricia en Kevin Whitaker.

In eerste instantie vroegen ze zich af of het een huisinbraak was die vreselijk misging, maar de plaats delict paste niet. Om te beginnen werden elektronica, televisies en andere waardevolle spullen op hun plaats gelaten. Hoewel de laden waren uitgetrokken, werden ze gelijkmatig en niet lukraak uitgetrokken, wat niet was wat de politie doorgaans zag in geplunderde huizen.

Het kwam niet bepaald neer op een vorm van inbraak, Sgt. Levan vertelde Laatste momenten .

Op de plaats delict ontdekten de autoriteiten het moordwapen in de keuken, iets wat Levan naar eigen zeggen vreemd vond. In een van de slaapkamers op de bovenverdieping vonden rechercheurs ook de wapenkluis waaruit het moordwapen was losgewrikt.

Degene die dit deed, wist waar hij op moest letten en wist wat er in de kluis zat, zei aanklager Fred Felcman van Ford Bend County.

Drie dagen na de vermeende hinderlaag werd Bart vrijgelaten uit het ziekenhuis en voegde zich bij de politie op de plaats delict, volgens video opgenomen door de politie en gepubliceerd in Laatste momenten . Bart beweerde dat het donker was op het moment van de schietpartij en dat hij de schutter niet had gezien voordat hij hem via de achterdeur achtervolgde.

Onderzoekers waren echter sceptisch over de uitspraken van Bart.

Hij was erg vaag over dingen waarvan je zou denken dat hij zich die zou herinneren, zei Felcman.

Een kwestie van motief

De politie was stomverbaasd over wie zich anders op de familie Whitaker zou willen richten, vooral omdat kennissen en geliefden allemaal volhielden dat de familie niets anders dan perfect was, aldus sergeant. Levan. Er begonnen echter vermoedens aan de voeten van Bart te vallen toen rechercheurs zijn achtergrond aan de Sam Houston State University onderzochten.

Het bleek dat Bart niet zou afstuderen, zoals hij tegenover zijn familie had gesteld. In feite deed hij de afgelopen drie jaar alsof hij naar school ging en stond hij volgens Levan alleen ingeschreven als eerstejaars met een 1,4 GPA.

We hadden een verhaal dat hij ons vertelde dat niet overeenkwam met de werkelijkheid, zei Levan, eraan toevoegend dat het toevallig leek dat de schietpartij plaatsvond nadat de familie terugkwam van de viering van Barts niet-bestaande diploma-uitreiking.

Na de begrafenis van Kevin en Tricia, en na de vrijlating van Kent Whitaker uit dit ziekenhuis, onderzocht de politie de achtergrond van Bart en vond een rapport uit 2001, ingediend bij de politie van Waco. Volgens Levan verklaarde een vrouw dat Bart de moord op zijn vader besprak.

Agenten bezochten destijds de ouders van Bart, maar die hielden zich naar verluidt niet bezig met wat zij als loze dreigementen beschouwden.

Ondertussen verhuisden Bart en Kent terug naar de Sugar Land-residentie, waar hun dierbaren werden vermoord, terwijl rechercheurs bleven zoeken naar een moordenaar.

Dit is niet de All-American-familie zoals iedereen zou denken dat ze zijn, vertelde Levan Laatste momenten .

Toen, een week na de dubbele moord – en terwijl de verdenkingen op zoon Bart Whitaker bleven voortduren – ging een van Barts voormalige kamergenoten, Adam Hipp, het politiebureau binnen. Hipp beweerde dat hij kort bij Bart op school had gezeten en dat Bart melding maakte van de moord op zijn familie in 2001 als middel om de bezittingen van de familie te erven, waaronder de luxe Sugar Land-huis- en levensverzekeringspolissen voor een bedrag van ongeveer $ 1 miljoen. .

Hipp verklaarde dat Bart hem zelfs een deel van het geld aanbood, als Hipp ermee instemde de trekker over te halen.

De rechercheur liet meneer Hipp een kaart tekenen die liet zien waar hij in het huis moest staan, en hij schoot de familieleden neer als ze binnenkwamen, Sgt. Levan vertelde Laatste momenten . En dat is precies wat er gebeurde op 10 december 2003.

Een informant leidt de politie naar meer verdachten

De informatie van Hipp was niet genoeg om een ​​aanklacht in te dienen tegen Bart Whitaker. Hipp stemde er echter mee in dat de autoriteiten zijn telefoongesprekken met de hoofdverdachte zouden opnemen. Bart gaf geen betrokkenheid bij de schietpartij toe, maar de naam van een voormalige kamergenoot, Chris Brashear, werd in gesprek genoemd.

De politie ondervroeg Brashear, zoals op video opgenomen en gepubliceerd in Laatste momenten , maar Brashear zei dat hij op de avond van de moorden in Hooters was. Bij hem was nog een kamergenoot, Steve Champagne, samen met de vriendin van Champagne.

De politie richtte zich vervolgens op Champagne, een Amerikaanse marinier die met de autoriteiten om tafel zat.

Ik denk dat zijn geweten hem eindelijk te pakken kreeg, zei sergeant. Levan.

Beetje bij beetje begon Champagne, die aanvankelijk had ontkend iets over de schietpartij te weten, zijn verhaal te veranderen. Uiteindelijk gaf hij toe dat hij een tot twee blokken van de plaats delict had geparkeerd, waarbij hij Brashear ervan beschuldigde naar het huis van Whitaker te zijn gegaan, binnen te wachten en vervolgens de trekker over te halen.

Om zijn verhaal te staven, vertelde Champagne aan de rechercheurs dat ze in Lake Conroe een tas konden vinden, die gevuld zou zijn met fysiek bewijsmateriaal, waaronder portofoons, waterflessen en munitie.

Duikers vonden de tas, die ook het DNA van Brashear bevatte. op de waterfles, het gereedschap dat werd gebruikt om de wapenkluis los te wrikken, en een mobiele telefoon die werd gebruikt tijdens het plegen van het misdrijf.

Champagne en Brashear zeiden allebei dat Bart Whitaker opdracht had gegeven tot de treffer, maar toen de politie hem ging arresteren, was Bart nergens te bekennen.

Er volgt een internationale klopjacht

Champagne en Brashear werden elk beschuldigd van moord met voorbedachten rade vanwege de dood van Tricia en Kevin Whitaker, en het leek erop dat Bart op de vlucht was. Zijn Chevrolet Tahoe werd verlaten aangetroffen in een appartementencomplex in Houston, maar maanden gingen voorbij zonder enig bewijs over zijn verblijfplaats.

De autoriteiten dachten dat hij contant geld uit zijn huis in Sugar Land had meegenomen om hem op de vlucht te helpen.

Mensen vluchten niet als ze onschuldig zijn, zei aanklager Felcman Laatste momenten . Vluchten is een zeer goede indicatie van schuld.

Crime Stoppers loofde een beloning van .000 uit voor informatie die tot de arrestatie van Bart leidde. Toen, achttien maanden na de moorden, belde een man genaamd Rudy Rios en zei dat Bart hem meer dan een jaar eerder $ 3.000 had betaald om de identiteit van Rios aan te nemen en naar Mexico te gaan.

Bart Whitaker gaat samenwonen met een vrouw en begint een relatie met haar, zei Sgt. Levan.

Mexicaanse functionarissen hielpen Amerikaanse functionarissen bij het opsporen van de verblijfplaats van Bart, en op 24 september 2005 werd hij uitgeleverd aan de Verenigde Staten om vervolgd te worden.

GERELATEERD: Selfie helpt de Canadese politie bij het oplossen van de moord op een middelbare schooloudste gevonden langs de weg

Tommy Zeigler

Bart Whitaker riskeert de doodstraf

Bart Whitaker werd beschuldigd van moord en zijn proces begon op 3 maart 2007. In de galeien pleitte zijn vader, het slachtoffer van de schietpartij Kent Whitaker, publiekelijk voor het leven van zijn zoon en pleitte hij ervoor om de doodstraf van tafel te laten halen.

Grotendeels gebaseerd op de getuigenis van Steve Champagne beschuldigden de aanklagers Bart ervan het brein te zijn en zijn eigen schietpartij en de schietpartij op zijn familieleden te organiseren met hebzucht als onderliggend motief.

Na zes dagen proces en anderhalf uur beraadslaging oordeelde een jury Bart schuldig aan moord.

Vervolgens kwam de straffase, waarin de jury zou beslissen over leven of dood voor de veroordeelde man.

Toen Bart Whitaker getuigde, moest ik eigenlijk toegeven dat hij geen reden had om zijn ouders te haten, vertelde Felcman. Laatste momenten . Maar hij deed het toch.

In de rechtszaal lieten partijen zien wat enkele van de laatste momenten van de familie zouden zijn geweest, zoals vastgelegd op verschillende foto’s genomen tijdens en na het feestelijke diner. Op één foto glimlachten Bart en zijn broer Kevin, terwijl Bart de middelvinger opstak.

Het was een verontrustend detail, aangezien hij de moorden op zijn familieleden al had gepland.

Na tien uur beraadslaging veroordeelde de jury Bart ter dood. Ondertussen werkten Brashear en Champagne samen met aanklagers, en in ruil daarvoor kreeg Brashear een levenslange gevangenisstraf en werd Champagne veroordeeld tot 15 jaar achter de tralies.

Het heeft mij tot de conclusie gebracht dat het kwaad reëel is; heel tastbaar, en er zit een lang plan achter, zegt buurman Brandon Stanley. Ik denk echt dat Bart slecht was.

Bart zou op 22 februari 2018 om 18.00 uur overlijden. Slechts 30 minuten voor zijn geplande executie zette gouverneur Greg Abbott zijn straf echter om, deels vanwege Kent Whitakers uitgesproken verzet tegen de doodstraf.

Bart zal de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen.

Bekijk geheel nieuwe afleveringen van Laatste momenten , uitgezonden op zondag om 7/6c Crimeseries.lat .