Jeff Slaten (l) Confronteert Joseph Clinton Mills (R), die schuldig was aan het vermoorden van Slatens moeder Linda Slaten in 1981. (wfla screengrab)
Jonathan Hoffman Sandra Layne
De familie van een in 1981 vermoorde vrouw confronteerde haar moordenaar voor de rechtbank en eiste dat hij hen uitlegde waarom hij deed wat hij deed, maar ze kregen geen antwoord voordat een rechter de verdachte veroordeelde tot levenslang in de gevangenis.
Joseph Clinton Mills , 61, zat voorheen roerloos Jeff Slate En Judy Butler in een rechtszaal in Florida woensdag, lokaal NBC-filiaal WFLA gemeld .
Mills moest voor de rechtbank schuldig pleiten aan de aanranding en moord op 1981 Linda Slaten , 31, Jeffs moeder en Butlers zus.
Ze werd gewurgd aangetroffen met een draadkleerhanger, had WFLA eerder gemeld .
'Waarom Jo? Waarom heb je mijn moeder meegenomen?' Slaten eiste volgens WFLA zijn stem emotioneel toen hij variaties op dezelfde vraag stelde. 'Ik weet niet waarom je me niet kunt vertellen waarom. Waarom moet je mijn moeder vermoorden?'
Volgens WFLA zou Butler die dag koffie drinken met haar zus. In plaats daarvan vond Butler, toen Butler bij Linda's appartement aankwam, het lichaam van haar zus.
'Terwijl ik schreeuwde, scanden mijn ogen het tafereel,' zei Butler.
'Joe, hoe kun je dat doen?' vroeg ze in Mills voor de rechtbank. 'Heb jij een ziel? Heb je enig berouw?'
Linda's zonen Jeff en Tim Slaten was thuis op het moment dat ze werd vermoord, meldde WFLA. Ze waren respectievelijk 12 en 15 jaar oud.
'We waren doodsbang vanwege jou, man', zei Slaten tegen Mills in de rechtbank, volgens WFLA. 'Altijd over mijn schouder kijken, doodsbang, slapen met een stilettomes onder mijn kussen, ermee slapen.'
Volgens WFLA werd Mills, de voetbalcoach van Tim, ondervraagd ten tijde van het overlijden van Slaten. De dag voordat het lichaam van Slaten werd gevonden, had Mills Tim bij hem thuis opgehaald, hem naar de praktijk gebracht en naar huis gebracht, zei WFLA, daarbij verwijzend naar de arrestatiebeëdigde verklaring van Mills.
Mills vertelde de rechercheurs destijds dat hij het slachtoffer slechts één keer had ontmoet en niet naar het appartement was teruggekeerd nadat hij Tim die avond had afgezet, aldus het WFLA-verhaal. Slaten zei dat Mills de 'laatste persoon op zijn radar' was, en zei dat Mills hem na de moord op zijn moeder naar plaatsen bleef drijven.
De zaak bleef onopgelost tot een doorbraak in 2019, toen bijgewerkte genetische traceringstechnologie een link naar Mills opleverde uit DNA uit Linda's verkrachtingskit, aldus WFLA.
Mills werd in december 2019 gearresteerd en beschuldigd van de moord op Linda, meldde WFLA. Nu, ruim twee jaar later, veranderde hij zijn pleidooi in schuldig. Zijn advocaat zei dat hij zijn pleidooi had gewijzigd omdat het ‘in zijn beste belang was om dat te doen’, zei WFLA.
Hoewel Mills niet reageerde op Linda's familieleden, sprak hij wel met Judge Kevin Abdoney voordat hij zijn straf kreeg.
'Ik ben een goed mens', zei Mills volgens WFLA. 'Ik ben niet de persoon waarvoor ze mij afschilderen.'
Abdoney veroordeelde Mills vervolgens tot een leven in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating, meldde WFLA.
[Afbeeldingen via schermafdruk/WFLA.]