Alan Wade Wilmer Sr., rechts, toen 33 jaar oud, werd genoemd als de verdachte achter de moord op David Lee Knobling, 20, links, Robin Margaret Edwards, 14, tweede van links, en Teresa Lynn Howell, derde van links. (Foto's van de staatspolitie van Virginia)
Een visser en jager uit Virginia is via genetisch DNA-bewijs geïdentificeerd als de moordenaar van drie mensen meer dan 35 jaar geleden in Virginia, aldus de autoriteiten.
Alan Wade Wilmer Sr. werd de moordenaar genoemd van David Lee Knobling, 20, Robin Margaret Edwards, 14, en Teresa Lynn Spaw Howell, 29.
Wilmer stierf in 2017 op 63-jarige leeftijd in zijn huis in Lancaster County, Virginia, zeiden functionarissen. Aanklagers zeiden dat als hij nog had geleefd, ze hem in alle drie de gevallen zouden hebben aangeklaagd en dat ze ondanks zijn dood zouden blijven onderzoeken of hij verband hield met andere cold-case-moorden.
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Ambtenaren schetsten de gevallen op een persconferentie.
Knobling en Edwards werden voor het laatst levend gezien op de avond van 19 september 1987. De volgende dag vond de politie de Ford Ranger-pick-up van Knobling op de parkeerplaats van het Ragged Island Wildlife Management Area. Dagen later vonden de autoriteiten hun lichamen aan de kustlijn van Ragged Island, vlakbij de zuidkust van de James River.
Howell werd voor het laatst levend gezien op 1 juli 1989, om 02.30 uur in de stad Hampton, buiten de ter ziele gegane Zodiac Club, destijds een populaire uitgaansgelegenheid, zei politie-kapitein Rebecca Warren van Hampton. Haar lichaam werd later die ochtend na daglicht door bouwploegen in de buurt van kleding gevonden. Ze werd dagen later geïdentificeerd via een aangifte van vermissing en was seksueel misbruikt en gewurgd.
In een verklaring bedankte haar familie de onderzoekers.
‘Hun toewijding, niet aflatende inspanningen en evoluerende technologie hebben ons de afsluiting gebracht waar we de afgelopen 34 jaar naar hebben gezocht’, aldus de verklaring. 'Hoewel we dankbaar zijn voor de sluiting die is voorzien, zal niets Terry terugbrengen. De leegte die haar afwezigheid door de jaren heen heeft achtergelaten, is onuitsprekelijk. We vragen vriendelijk om privacy terwijl we door de vele nieuwe emoties navigeren die dit met zich meebrengt. We waarderen de steun die we in de loop van deze tijd van familie en vrienden hebben gekregen en vragen u onze familie in uw gedachten en gebeden te blijven houden.'
In een verklaring zeggen de families Knobling en Edwards dat ze leven met de angst zich zorgen te maken dat iemand die in staat is om opzettelijk hun dierbaren te vermoorden, zou kunnen aanvallen en een derde slachtoffer zou kunnen opeisen.
‘Nu hebben we een gevoel van opluchting en rechtvaardigheid, wetende dat hij niet langer een ander tot slachtoffer kan maken’, aldus de verklaring. De dood van Wilmer, zeiden ze, 'zal ons niet in staat stellen de antwoorden te zoeken op talloze vragen die ons zo lang hebben achtervolgd. We erkennen ook dat dit een moeilijke tijd is voor de familie Wilmer en vragen dat het publiek hen dezelfde genade betoont als wij.
Ze spraken gebeden uit tot Teresa's familie.
'We zijn nu verbonden door deze tragedie en zullen voor altijd met elkaar verbonden blijven. Het zijn net als wij overlevenden, en we zullen kunnen putten uit elkaars kracht en doorzettingsvermogen.'
De politie zei dat onderzoekers Wilmer afgelopen juni in verband brachten met slachtoffers via Wilmers genetische profiel. Er stonden geen misdrijven op zijn strafblad en zijn DNA was pas na zijn dood verkregen. Het Virginia Department of Forensic Science heeft een analysecertificaat afgegeven waarin een genetische match tussen hem en bewijsmateriaal van de slachtoffers wordt bevestigd, aldus functionarissen.
De moorden op Knobling en Edwards maakten deel uit van wat de 'Colonial Parkway Murders' werd genoemd.
In 1986 en 1988 werden in het gebied negen mensen gedood. In die tijd werden, naast de moorden op Knobling en Edwards, Cathleen Marian Thomas en Rebecca Ann Dowski doodgestoken en gewurgd aangetroffen in een voertuig. Op 9 april 1988 waren Richard Keith Call en Cassandra Lee Hailey op een date toen ze werden vermoord. De vader van Call vond het voertuig van zijn zoon verlaten nabij Yorktown, Virginia. Volgens een FBI heeft de politie hun kleren gevonden, maar niet hun lichamen persbericht . In een andere Colonial Parkway-zaak werden Daniel Lauer en Ann Marie Phelps op 5 september 1989 dood aangetroffen bij een rustplaats.
De FBI heeft een onderzoek geopend om erachter te komen of Wilmer verbonden is met de zaken waarbij Thomas, Dowski, Call en Haley betrokken zijn. Brian Dugan, de speciale agent die de leiding heeft over het Norfolk Field Office van de FBI, riep het publiek op om naar voren te komen.
‘Als je enige ontmoetingen met hem of zijn voertuig of waterscooter hebt gehad, met hem hebt gejaagd, oesters of mosselen hebt gekweekt, naast hem hebt aangemeerd in jachthavens, tijd met hem hebt doorgebracht op persoonlijke basis of op het werk of zelfs romantisch, tot een bepaald punt, dan willen we dat graag van je horen’, zei hij.
Hij zei dat onderzoekers willen weten waar Wilmer werkte als visser en boomkapper, waar hij jaagde en naar welke bars, clubs of lounges hij ging.
Hij was visser in de jaren tachtig en kweekte voornamelijk mosselen en oesters. Hij leidde ook een bomenservice genaamd 'Better Tree Service.' Hij was een fervent jager en behoorde tot ten minste één plaatselijke jachtclub, aldus de politie. Hij droeg de bijnaam 'Pokey' en was gespierd en woog ongeveer 165 pond. Hij had zandbruin haar, blauwe ogen en vaak een kortgeknipte baard.
Hij reed in een blauwe Dodge Fargo pick-up uit 1966 met het Virginia-kenteken 'EM-RAW'. Meestal had hij klemapparatuur en een grote metalen gereedschapskist in de laadbak van de vrachtwagen. Ambtenaren zeiden dat de vrachtwagen een van de vele voertuigen was waarin hij in de jaren tachtig en begin jaren negentig reed. Hij had ook een kleine commerciële vissersboot uit 1976, genaamd 'Denni Wade', waar hij vaak op woonde en aanmeerde in jachthavens in de omgeving.
Meld u aan voor de Wet'Een stukje informatie, hoe klein ook, kan nuttig zijn voor onderzoekers', zei Dugan. 'Ook al is meneer Wilmer overleden, wij willen het weten. We willen dat je weet dat het nog niet te laat is om naar voren te komen.'