Laurie Bembenek werd berucht nadat ze ervan werd beschuldigd de eerste vrouw van haar man te hebben vermoord. Maar in een zaak die meerdere processen en een ontsnapping uit de gevangenis omvatte, heeft Bembenek altijd haar onschuld gehandhaafd. Is Bembenek een koelbloedige moordenaar of het slachtoffer van een complot?
Bekijk Snapped op Crimeseries.lat zondag 6/5c en de volgende dag Pauw . .
Lawrencia Ann Bembenek, geboren in 1958, groeide op in Milwaukee, Wisconsin. Ze was de jongste van drie dochters. Haar vader was een timmerman die korte tijd als politieagent werkte.
Laurie, zoals ze bij vrienden bekend stond, was intelligent en had een felle, onafhankelijke inslag. In haar jeugd was ze een tomboy en ze werd een verbluffend mooie vrouw, lang en slank, met opvallend bleekblond haar.
Omdat ze in de voetsporen van haar vader wilde treden, schreef Bembenek zich in aan de politieacademie van Milwaukee, maar Bembenek was nog geen maand bij het korps toen ze in de herfst van 1980 werd ontslagen.
Er was een incident met marihuana tijdens een concert in de Milwaukee Arena, vertelde oude vriendin JoAnne Shields Crimeseries.lat 'Snapped' wordt uitgezonden Zondagen bij 6/5c op Crimeseries.lat. Ze moest aangifte doen als politieagent buiten dienst en voor zover ik weet, vertelde ze me dat ze was vrijgelaten en ontslagen omdat ze een valse aangifte had gedaan. Ik denk dat ze, in mijn gedachten, probeerde bepaalde vrienden niet te beschuldigen en in ruil daarvoor een vriend wilde zijn, maar het werkte een beetje averechts.
Door Laurie Bemben Daarna werkte Bembenek als bewaker aan de Marquette University en als fysieke trainer, maar ze kon haar korte tijd bij de politie van Milwaukee nog niet voorbij.
Na haar ontslag bij de politie van Milwaukee besprak Bembenek het indienen van een klacht over discriminatie tegen de afdeling bij de Equal Employment Opportunity Commission.volgens een artikel uit 2011 in het tijdschrift Milwaukee-tijdschrift .Ze beweerde dat vrouwen en minderheidsrekruten gestraft werden voor kleine overtredingen, terwijl hun blanke mannelijke tegenhangers straffeloos de afdelingsregels aan hun laars lappen.
Bembenek voorzag het EEOC vervolgens van foto's van Milwaukee PD-agenten die naakt aan het ronddansen waren op een wild dronken feestje. Een van de agenten op de foto's was rechercheur Elfred 'Fred' Schultz, de Bijbehorende pers gerapporteerd in 1991.
Fred was een 13-jarige veteraan bij de politie van Milwaukee met een vrouw, Christine, en twee zonen. Hij had ook een reputatie als een hard feestende damesman. Zijn bijnaam was ‘Disco.’ Hij was een clubbezoeker en hij hield van dansen. Dat soort dingen, vertelde Shields aan de producenten.
tali shapiro
De vrouw van Schultz, Christine, was een moeder die thuis bleef, maar in 1980 was ze klaar met zijn flirtende manieren. Het echtpaar zou in november 1980 scheiden.
De volgende maand begon Bembenek, die in een depressie zat sinds ze werd ontslagen, met Fred te daten, die ongeveer tien jaar ouder was dan zij. Ondanks het feit dat hij op een van de belastende foto's stond die ze aan het EEOC had verstrekt, werd het stel hartstochtelijk verliefd. Een maand daarna, in januari 1981, trouwden ze.
Het was erg wervelwind. Ze werd overrompeld, vertelde Shields aan de producenten.
Maar toen sloeg het noodlot toe.
Op 28 mei 1981 om 02.15 uur in de ochtend werd de 11-jarige zoon van Fred en Christine Schultz, Sean, gewekt toen een gemaskerde indringer probeerde een touw om zijn nek te leggen. Hij schreeuwde en maakte zijn 8-jarige broertje Shannon wakker.
De aanvaller rende vervolgens de slaapkamer van Christine binnen en Sean hoorde volgens hem een luide knal rechtbankdocumenten . Toen de indringer de deur uit rende, rende Sean naar zijn moeder en trof haar vastgebonden en gekneveld aan. Ze bewoog niet.
Ze had een kogelgat in haar rug dat zo dichtbij werd afgevuurd dat ze brandwonden rond de wond had, vertelde voormalig rechercheur Bill Vogl van de politie van Milwaukee aan de producenten.
Christine Schultz Een van Christine’s polsen was vastgebonden met een waslijn en ze was gekneveld met een bandana om haar gezicht gebonden. Volgens gerechtelijke documenten werd een enkele streng rood haarachtig materiaal op haar been gevonden en werden andere haren uit haar prop teruggevonden.
Beneden gaf Sean de rechercheurs een beschrijving van de moordenaar van zijn moeder. Hij zei dat het een man was met brede schouders en een rode paardenstaart, die een groen topje droeg, mogelijk een joggingpak, en laag uitgesneden zwarte schoenen, vergelijkbaar met die gedragen door politieagenten.
De verdenking viel onmiddellijk op Fred. In zijn eerste verklaring aan de politie loog Fred over zijn verblijfplaats op de avond van de moord. Fred beweerde dat hij aan een zaak had gewerkt, maar het bleek dat hij tijdens zijn werk in een plaatselijke bar aan het drinken was.
Toen ik een achtergrond begon te maken van waar hij in de loop van de nacht was, begonnen er gaten in te komen, vertelde Vogl aan de producenten.
Bembenek beweerde ondertussen dat ze alleen thuis lag te slapen op het moment van de moord, en zei shij was eerder die avond aan het inpakken, toen zij en Fred de volgende maand naar een nieuw appartement zouden verhuizen.
Maar toen kwam er een doorbraak in de zaak. Op 10 juni 1981 belde de voormalige buurman van Fred en Bembenek op hun oude plek een loodgieter om te klagen over een verstopte leiding. De loodgieter vond een pruik die vastzat in een afvoerbuis en waarvan de vezels overeenkwamen met de haren op Christine's been.
De week daarop leverde Fred Schultz zijn vuurwapen buiten dienst in, een pistool van kaliber .38 dat hij thuis bewaarde om te worden onderzocht. Hij zei dat de enige andere persoon die er toegang toe had, zijn vrouw Bembenek was. Uit eerste ballistische tests kwam het overeen met de kogel die Christine Schultz doodde.
Rechercheurs richtten zich op Bembenek, aangezien Fred inderdaad een alibi had voor de nacht van de moord, ook al was die onzeker en had hij aanvankelijk gelogen. Ze arresteerden Bembenek op haar baan aan de Marquette Universiteit op 24 juni 1981 en beschuldigden haar van de moord op Christine Schultz, volgens Milwaukee Magazine. De politie doorzocht haar werkkluis en vond een haarborstel met haren die overeenkwamen met die op de bandana die werd gebruikt om het slachtoffer te kokhalzen.
In maart 1982 stond Bembenek terecht voor de moord op Christine Schultz. Aanklagers beweerden dat ze Christine had vermoord omdat ze boos was over de alimentatiebetalingen die Fred zijn ex-vrouw moest betalen. Ze werd schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade gevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Na de veroordeling van Bembenek scheidde Fred van haar en verhuisde naar Florida, waar hij hertrouwde en een timmerbedrijf begon. Later zei hij dat hij absoluut geloofde dat zijn tweede vrouw schuldig was aan de moord op zijn eerste Chicago Tribune in 1990, ''Ik denk dat ze het voor ons allebei heeft gedaan.''
Bembenek handhaafde echter haar onschuld tijdens haar gevangenschap en zei dat ze het doelwit was van de politie van Milwaukee omdat ze zich uitsprak tegen de discriminerende praktijken ervan. En hoewel het vermoeden bleef bestaan dat Fred er op de een of andere manier bij betrokken was, kon hij nooit in verband worden gebracht met de moord op zijn eerste vrouw.
Na acht jaar gevangenisstraf en talloze afgewezen beroepen, ontsnapte Bembenek op 15 juli 1990 uit de Taycheedah Correctional Institution in Wisconsin. Ze sloop uit het raam van een wasruimte, klom over een hek van prikkeldraad en rende naar een wachtende auto, bestuurd door haar verloofde Dominic. Guglietti.
De bijnaam Bambi, die de pers Bembenek tijdens haar proces had gegeven en die ze persoonlijk verachtte, werd nu een strijdkreet, toen supporters een week na haar ontsnapping een park in Milwaukee onder water zetten om hun steun te betuigen. Ruim 200 mensen woonden de bijeenkomst bij, velen van hen droegen shirts met de tekst: Run Bambi Run, de Bijbehorende pers destijds gerapporteerd.
Maar de vrijheid van Bembenek was van korte duur. Na drie maanden ondergedoken te zijn, werden Bembenek en Guglietti gearresteerd in Thunder Bay, Ontario. Het televisieprogramma America's Most Wanted had een segment over het stel gemaakt en ze werden opgemerkt door een Amerikaanse toerist die de politie op de hoogte bracht.
Toen ze haar terugkregen, zat ze een jaar in eenzaamheid, maar gedurende dat jaar werkten deze advocaten aan haar zaak, vertelde Shields aan de producenten.
Bembenek stemde er uiteindelijk mee in haar beroep in te trekken in ruil voor een heronderzoek van haar zaak Chicago Tribune destijds gemeld. De advocaten van Bembenek troffen talloze onregelmatigheden aan in het oorspronkelijke moordonderzoek, waaronder de omgang met het moordwapen. Hoewel een rechter uiteindelijk geen bewijs vond van opzettelijk wangedrag, was hij het ermee eens dat de zaak vol zat met ontoereikende procedures en slecht beoordelingsvermogen. Bijbehorende pers toen gemeld.
In december 1992 stemde Laurie Bembenek ermee in om geen betwisting van moord in de tweede graad te bepleiten. De New York Times . In ruil daarvoor werd haar levenslange gevangenisstraf teruggebracht tot twintig jaar en werd ze vrijgelaten uit de gevangenis wegens uitzitten van de gevangenisstraf.
Daar was Bembenek echter niet tevreden mee. Zij en haar juridische team hebben de daaropvolgende jaren onvermoeibaar gewerkt om haar naam te zuiveren, en ze vond overtuigend bewijs om haar zaak te ondersteunen.Bij het opnieuw onderzoeken van het bewijsmateriaal werd mannelijk DNA gevonden bij de misdaad, wat de mogelijkheid van een aanranding deed toenemen, en nieuwe ballistische tests onthulden dat het wapen dat Bembenek zogenaamd gebruikte niet het moordwapen was, aldus Milwaukee Magazine.
Bembenek zou echter niet lang meer leven om vrijgesproken te worden. Ze stierf aan lever- en nierfalen op 20 november 2010, op 52-jarige leeftijd. Haar advocaat, Mary Woehrer, blijft tot op de dag van vandaag postuum gratie voor haar vragen.
Bekijk de uitzending van 'Snapped' voor meer informatie over deze zaak en andere Zondagen bij 6/5c op Crimeseries.lat of afleveringen streamen Crimeseries.lat