Misdaadnieuws

Een terugblik op de moord op Katie Sepich en de creatie van Katie's Law

Op de ochtend van 31 augustus 2003 werd het levenloze lichaam van de 22-jarige Katie Sepich gevonden nabij een afgelegen stortplaats in de woestijn in Las Cruces, New Mexico. Voor het laatst gezien door vrienden die een plaatselijk huisfeest verlieten na een avondje barhoppen, zou het bijna vier jaar duren om haar moordenaar te identificeren.

Rechercheurs gaven nooit op in hun zoektocht naar antwoorden, en haar ouders ook niet. Hoewel het bijna vijf jaar zou duren om de dader te arresteren, leidde haar verbijsterende moord tot Katie’s Law, een doorbraak in de federale wetgeving om de DNA-verzameling uit te breiden, onder leiding van Katie’s moeder, Jayann Sepich.

Beschreven door haar moeder als een uitgesproken, levendige, intelligente 22-jarige vrouw groeide ze op in Carlsbad, New Mexico, de oudste van drie broers en zussen. Katie studeerde af met een bedrijfsdiploma aan de New Mexico State University en zou in de herfst naar de middelbare school gaan om haar MBA te halen. Ze werkte als serveerster in een plaatselijk Mexicaans restaurant en had al acht maanden een relatie met een jonge man genaamd Joe Bischoff.



In een interview met Datumlijn , deelden haar ouders een ongewoon feit over Katie: ze had een heel hese stem en ze kon niet schreeuwen, zei haar moeder, Jayann. Het was een aandoening die haar hele leven bestond.

GERELATEERD: 'Puur, onvervalst kwaad': waarom zijn Austin's yoghurtwinkelmoorden na 30 jaar nog steeds onopgelost?

Wie was Katie Sepich’s vriend Joe Bischoff?

Haar vriend op het moment van haar overlijden, Joe Bischoff, werd al snel de hoofdverdachte van de moord.

Tijdens het Labor Day-weekend in 2003 was Katie aan het feesten met Bischoff en haar vrienden, waarbij ze van de ene bar naar de andere ging voordat ze op een plaatselijk huisfeest belandde. Volgens veel verhalen bevonden Katie en Bischoff zich in een moeilijke fase van hun relatie. Terwijl ze binnenkort aan een nieuw en spannend hoofdstuk van haar leven op de middelbare school zou beginnen, was hij van plan een paar uur te verhuizen om te helpen met een familiebedrijf. Desondanks vertelde hij de rechercheurs dat ze van plan waren te trouwen, en hij had Katie een ring met haar geboortesteen gegeven.

Die avond liet de beveiligingscamera van een bar Katie en Bischoff hand in hand zien, maar later kregen ze ruzie op het huisfeest, waar Katie hem betrapte met een andere vrouw. Toen Bischoff negen uur nadat hij haar lichaam had gevonden door rechercheurs werd ondervraagd, gaf hij toe dat hij dronken een andere vrouw had gekust, maar ontkende hij dat hij Katie had vermoord, aldus Dateline. Tijdens het onderzoek stemden bijna alle feestgangers, zo’n dertig tot veertig mensen, ermee in om DNA-monsters aan de politie te verstrekken, behalve Bischoff, die binnen enkele dagen na haar moord naar het huis van zijn familie vertrok. Hij was een van de weinige mensen in haar brede vriendenkring die de begrafenis niet bijwoonde. Ervan overtuigd dat hij de dader was, verstopte de politie een verborgen camera bij haar graf om een ​​bekentenis vast te leggen, aldus Dateline, en haar ouders boden een beloning van $ 50.000 aan voor informatie (later verhoogden ze dit tot $ 100.000). Rechercheurs verkregen uiteindelijk het DNA van Bischoff uit de lakens van Katie, waardoor hij uiteindelijk werd vrijgesproken.

Katie Sepich Jayann Sepich, moeder van Katie Sepich die in 2003 in New Mexico werd verkracht en vermoord en wiens naam zal verschijnen op een wetsvoorstel om staten aan te moedigen DNA te verzamelen voor alle arrestaties wegens geweldsmisdrijven, verscheen donderdag op een persconferentie op Capitol Hill in Washington. 4 maart 2010. Foto: Harry Hamburg/AP

Wat is er met Katie Sepich gebeurd?

Katie liep die avond alleen naar huis van het feest en liet haar tas, telefoon en sleutels achter. Terwijl ze probeerde haar huis binnen te komen, werd ze buiten haar slaapkamerraam op brute wijze aangevallen. De moeder van haar kamergenoot lag in het huis te slapen, en hoewel er tekenen waren van een worsteling in het grind, kon Katie vanwege haar toestand niet schreeuwen, en de moeder van de kamergenoot werd helaas nooit wakker.

De volgende ochtend meldde Katie's kamergenote haar als vermist en kort daarna werden haar stoffelijke resten ontdekt door schietschutters op een plaatselijke stortplaats. Onderzoekers stelden vast dat ze seksueel was misbruikt, gewurgd en gedeeltelijk verbrand.

Katie’s moeder, Jayann, vertelde het Datumlijn Ik had een gevoel, noem het moeders intuïtie. Vanaf het moment dat ik die ochtend wakker werd, had ik een heel angstig gevoel.

Toen haar vader, Dave Sepich, haar lichaam later in het mortuarium identificeerde, zei hij tegen de verslaggevers, viel ik op mijn knieën.

Wie heeft Katie Sepich vermoord?

Gabriel Avila, een 23-jarige getrouwde vader die Katie niet kende, heeft haar seksueel misbruikt en vermoord door wurging voordat hij haar achterin zijn pick-up zette en haar lichaam met het gezicht naar beneden bij een stortplaats dumpte. Hij overgoot haar lichaam met alcohol en stak haar in brand, maar de poging om haar stoffelijk overschot te vernietigen mislukte.

Bij ondervraging door de politie , legde Avila uit dat hij in de buurt van Katie was om cocaïne te scoren terwijl zijn vrouw de stad uit was, en dat hij haar bijna overreden had nadat hij het huis van de drugsdealer had verlaten. Hij zag haar weer voor haar huis: ik stopte en vroeg haar of ze hulp nodig had. Ze zegt: ‘Ik kan gewoon niet in mijn huis komen. Ik heb mijn tas niet.' Volgens zijn bekentenis aan de politie heeft ze een beetje gevochten... en om de een of andere reden besloot ik dat ik haar ging wurgen... had mijn handen om haar heen... ik sloot en ik sloot me af. kon het niet loslaten, zei hij.

GERELATEERD: De ouders van Gabby Petito en Brian Laundrie ontmoeten elkaar voor het eerst sinds ze werd vermoord

Hoe heeft de politie Gabriel Avila opgepakt?

DNA van onder haar vingernagels en andere delen van haar lichaam werd geüpload naar de nationale forensische database CODIS, wat uiteindelijk leidde tot de veroordeling van Avila. Toch duurde het enkele jaren voordat de match tot stand kwam. De enige andere grote aanwijzing waren de bandensporen van Avila’s vrachtwagen die naar de plek leidden waar oefenschutters haar in de vroege ochtenduren vonden.

Minder dan drie maanden nadat hij Katie op brute wijze had vermoord, werd Avila op 13 november 2003 gearresteerd toen hij, gewapend met een mes, inbrak in het appartement van twee jonge vrouwen. De kamergenoten van de universiteit vermeden een aanval door zichzelf op te sluiten in de badkamer en het alarmnummer te bellen. Hij werd in maart 2004 veroordeeld voor zware inbraak en met de bedoeling zware mishandeling te plegen. volgens het Albuquerque Journal Maar toen hij op borgtocht werd vrijgelaten, ging Avila eropuit. De voortvluchtige ontweek de politie bijna een jaar lang voordat hij in november 2004 werd aangehouden op basis van een tip. Hij werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf.

Bij aankomst in de gevangenis werd bij Avila een DNA-monster afgenomen, maar het duurde nog twee jaar voordat het werd getest. Toen de resultaten een gedeeltelijke match opleverden met DNA afkomstig van de plaats delict van Katie Sepich, kwamen de onderzoekers in actie en vonden snel de vrachtwagen die Avila gebruikte om haar lichaam te dumpen. In de middenconsole vonden ze een ring van Katie (hoewel niet dezelfde die haar vriend haar gaf). Avila bekende schuldig te zijn aan moord met voorbedachten rade, verkrachting, ontvoering en het knoeien met bewijsmateriaal en werd veroordeeld tot 69 jaar gevangenisstraf. Zonder het DNA-monster zou deze zaak niet zijn opgelost. Deze man stond op niemands radarscherm, vertelde haar vader, Dave Sepich, in 2006 aan de Albuquerque Journal.

Regering Susana Martinez en Katie Sepich Regering Susana Martinez, links, houdt op maandag 2 juli 2012 een persconferentie in Albuquerque, N.M., met de familie van de vermoorde studente Katie Sepich om het succes aan te prijzen van een wet op DNA-testen die naar Katie is vernoemd. Foto: AP

Wat is de wet van Katie?

Toen er in 2003 DNA-bewijsmateriaal op Katie’s lichaam werd gevonden, hoopten haar ouders dat dit tot een snel onderzoek zou leiden, maar in New Mexico en bijna elke andere staat was het illegaal om DNA af te nemen als iemand werd gearresteerd. Alleen als iemand veroordeeld werd en naar de gevangenis werd gestuurd, werd DNA in het systeem ingevoerd.

Ik moet je zeggen, ik was stomverbaasd. Ik wist dat als iemand gearresteerd wordt, ze hun vingerafdrukken nemen, en hun foto nemen. Maar was het illegaal om het meest geavanceerde, nauwkeurige wetenschappelijke instrument te gebruiken dat beschikbaar is om vreselijke monsters te identificeren die onze kinderen opjagen en afslachten? haar moeder zei Jayann als getuigenis voor de staatswetgever van Pennsylvania. Dit leidde tot een landelijke campagne onder leiding van Katie’s ouders om in alle vijftig staten een wet te laten aannemen die naar hun dochter vernoemd is, waarbij iedereen die gearresteerd wordt wegens een geweldsmisdrijf verplicht wordt een DNA-monster in te dienen. Het DNA zou vervolgens worden toegevoegd aan de nationale CODIS-database.

In 2006 werd het wetsontwerp van Katie aangenomen in de wetgevende macht van de staat New Mexico, met slechts vijf stemmen tegen, en in maart 2006 werd het in wet omgezet. Dankzij het onvermoeibare pleidooi van Katie's ouders werd het in 2010 federale wet, en meer dan 31 staten hebben nu een soortgelijk statuut. naar de Katie's Law uit New Mexico over de boeken, voormalig Gouverneur van New Mexico, Susana Martinez, schreef in 2018 .

Mijn moeder accepteerde gewoon geen nee als antwoord. Ze besloot gewoon dat dit te belangrijk was, vertelde haar jongste dochter, Caroline Datumlijn . Hoewel Katie’s Law haar dood niet had kunnen voorkomen, hadden rechercheurs Avila veel sneller kunnen vinden.

Avila komt rond 2043 in aanmerking voor vervroegde vrijlating nadat hij 30 jaar van zijn straf heeft uitgezeten.