Hoofdafbeelding: een zogenaamd nagemaakte airbag die explodeerde tijdens een botsing (klacht van Cathy King); Inzet rechts: Destiny Byassee (Facebook)
Een jonge moeder uit Florida stierf vorig jaar als gevolg van een nagemaakte airbag die tijdens een auto-ongeluk ‘als een granaat’ ontplofte, zo beweert een recente rechtszaak.
Destiny Marie Byassee was 22 jaar oud toen ze op 11 juni 2023 omkwam bij een frontale botsing tijdens het besturen van een gebruikte Chevy Malibu uit 2020.
'Op het moment van de aanrijding was mevrouw Byassee een goed vastgebonden bestuurder die haar veiligheidsgordel droeg', luidt de rechtszaak die op 16 mei werd aangespannen bij de 17e Judicial Circuit Court van Broward County.
Gerelateerde dekking:-
‘Ze was een lokker’: vrouw uit Florida ‘gekleed in lingerie’ lokt slachtoffer met bijl zwaaiende hinderlaag bij appartement van vriend
-
‘Een publiek geheim’: ziekenhuis liet gynaecoloog ‘onnodige’ keizersneden, hysterectomieën en andere operaties uitvoeren bij ruim 500 vrouwen om de inkomsten te verhogen, zegt het pak
-
De vriendin van moeder had verschillende verhalen over de verwondingen van het kind waardoor hij in het ziekenhuis belandde, waaronder het verbranden van zijn hoofd met een ‘hete kam’: politie
Het slachtoffer, een moeder van twee kinderen, kocht de Malibu van DriveTime, Tempe, een in Arizona gevestigd bedrijf voor gebruikte auto's en financiële diensten dat in het hele land actief is, aldus de rechtszaak.
In de aanvraag staat echter dat de auto, een voormalige huurauto die eigendom was van en geëxploiteerd werd door Enterprise Rent-A-Car, überhaupt nooit op de weg had mogen rijden of aan wie dan ook verkocht had mogen worden – en wel om minstens twee redenen.
‘Op of rond 24 september 2022 was de betrokken Chevy Malibu betrokken bij een botsing waarbij de airbag aan de bestuurderszijde en de gordelspanners aan de bestuurderszijde werden geactiveerd’, luidt de klacht. 'De schade aan de betrokken Chevy Malibu als gevolg van de crash was zo groot dat het voertuig als total loss had moeten worden geclassificeerd, een bergingstitel had moeten krijgen en uit dienst moest worden genomen.'
Toch zegt de rechtszaak dat de Malibu door Enterprise aan DriveTime werd verkocht, met behulp van Manheim Auctions, Inc., dat zichzelf bestempelt als het grootste autoveilingbedrijf ter wereld.
De klacht is weliswaar onduidelijk over wanneer de bijna totale Malibu werd gerepareerd, maar beweert dat deze ergens vóór of nadat DriveTime de auto kocht, door de eigenaar/exploitant was gerepareerd in een in Hollywood, Florida gevestigde reparatiewerkplaats. En, zo beweert de klacht, de monteur 'kocht nagemaakte en niet-conforme airbagcomponenten' ter vervanging van de Chevrolet-fabrieksairbag 'en ging vervolgens over tot het installeren van deze componenten in de betreffende Chevy Malibu.'
Volgens de indiening werd de nagemaakte airbag vervaardigd en verkocht door Detiannuo Safety Technology Company uit de provincie Jilin.
De rechtszaak beweert ook dat de gordelspanner eenvoudigweg verkeerd was gerepareerd. De monteur zou 'de draden naar de gordelspanner hebben doorgesneden, zodat de veiligheidsgordel van de voorste bestuurder loskomt uit de geopende positie, er normaal uitziet en lijkt te functioneren zoals ontworpen en bedoeld voor een onwetende consument.'
‘Toen DriveTime de betreffende Chevy Malibu aan mevrouw Byassee verkocht, had mevrouw Byassee geen idee dat het voertuig onjuist en illegaal was gerepareerd, dat het voertuig nagemaakte en niet-conforme airbagcomponenten bevatte, of dat de veiligheidsgordelspanner aan de bestuurderszijde van het voertuig uitgeschakeld en onbruikbaar was’, luidt de rechtszaak.
De resultaten waren desastreus.
Zowel de nagemaakte airbag als de defecte gordelspanner ‘werden gesignaleerd om te worden geactiveerd’ tijdens de aanrijding in juni 2023, aldus de rechtszaak.
'Omdat de gordelspanner aan de bestuurderszijde van de Chevy Malibu echter niet functioneerde, werkte de gordelspanner niet zoals oorspronkelijk ontworpen', luidt de rechtszaak. 'Erger nog, omdat het airbagsysteem aan de bestuurderszijde van de Chevy Malibu namaak en niet-conforme onderdelen bevatte, ontplofte de airbag als een granaat en schoot metaal- en plastic granaatscherven door de cabine van het voertuig.'
De indiening bevat een afbeelding met de tekst: 'Verscheurde en met bloed doordrenkte airbag aan bestuurderszijde vooraan.'
Kristen Grindley
De rechtszaak werd aangespannen door Cathy King, de grootmoeder van Byassee, namens de nalatenschap, echtgenoot, twee kinderen en moeder van de overleden vrouw.
De Rechtszaak van 33 pagina's verzoekt om een juryrechtspraak op 14 verschillende aanklachten tegen de verschillende beklaagden – waaronder risicoaansprakelijkheid, nalatigheid en misleidende handelspraktijken – met een onbepaald bedrag aan schadevergoeding.
Volgens een rapport van de Miami Herald Manheim was de enige bij naam genoemde gedaagde die reageerde op vragen over het proces.
'Hoewel dit een tragische gebeurtenis was, kan Manheim op dit moment geen commentaar geven op de rechtszaak', vertelde het veilinghuis aan McClatchy Newspapers.