In 2007 stuitte een jongen op het platteland van Pennsylvania op een griezelige aanblik bij het huis van zijn buurman.
Terwijl hij door de voordeur tuurde, zag het kind het lijk van zijn 39-jarige buurman, Dr. John Yelenic, een geliefde plaatselijke tandarts, bloedig, op blote voeten en bewegingloos liggen, volgens een strafrechtelijke klacht verkregen door Crimeseries.lat . Yelenic, die verschillende keren was gesneden en gestoken, stierf in een plas van zijn eigen bloed in zijn woonkamer.
De nieuwste aflevering van Killer Affair, die donderdagavond wordt uitgezonden op Crimeseries.lat, duikt in de brute moord op Yelenic en de baanbrekende technologie die uiteindelijk leidde tot de arrestatie van zijn moordenaar.
Er was sterk indirect bewijs tegen de minnaar van de ex-vrouw van Jelenic, Kevin Foley, een staatsmilitair. De politie vond een reeks bloederige voetafdrukken in het huis van Yelenic die overeenkwamen met de schoenen van Foley, en de staatsagent, verbitterd over de verhitte echtscheidingsprocedures van Yelenics, had openlijk de dood van de tandarts gewenst in het bijzijn van collega's van de wetshandhaving. De soldaat, een messenverzamelaar en fanaticus, liep naar verluidt ook door zijn kantoor, terwijl hij een mes open en dicht draaide, volgens het waargebeurde misdaadboek Dying For Love van Carlton Smith.
die Denise Huskins heeft ontvoerd
Maar het allerbelangrijkste was dat een minuscule hoeveelheid genetisch materiaal onder de vingernagels van Yelenic overeenkwam met de politieman, aldus de aanklagers. Post-Gazette .
Dat deel van het genetische materiaal bleek grotendeels de ondergang van Foley te zijn – en hielp een toen nog onduidelijke DNA-technologie op de voorgrond te plaatsen van strafrechtelijke onderzoeken in de VS.
Kevin Foley Foto: Pennsylvania Department of Correcties Op het moment van de moord, en voorafgaand aan de veroordeling van Foley, had de lokale politie geen verdachten, geen getuigen en weinig aanwijzingen. Over Killer Affair zeiden mensen die Yelenic kenden dat ze zich niet konden voorstellen dat iemand wrok koesterde tegen de gemakkelijke tandarts. Buren meldden uren eerder dat ze bloedstollende kreten en varkensgegil hadden gehoord, maar hebben de autoriteiten nooit gewaarschuwd, aldus de aanklacht.
In de loop van hun onderzoek hoorde de politie dat de Yelenics een problematisch huwelijk hadden – en een bittere echtscheiding – maar sloot de vrouw van de rijke tandarts, Michelle, uit als verdachte. Michelle had lang ontkend dat ze haar ex-echtgenoot had vermoord, ondanks dat ze de levensverzekeringspolis van de overleden tandarts, die meer dan een miljoen dollar bedroeg, kon verzilveren.
Autoriteiten ontdekten twee verschillende DNA-profielen op de plaats van de moord; 93 procent van dat materiaal, voornamelijk bloed, was van de Jelenic. De rest was, zo vermoedde de politie, van de moordenaar. Een eerste FBI-analyse van dat deel van het DNA wees naar Foley en bracht hem in verband met de moord met een wedstrijdstatistiek van 13.000 – wat betekent dat de kans dat een willekeurige persoon in dat mengsel wordt opgenomen, één op 13.000 is.
Maar destijds waren de aanklagers bezorgd dat de waarschijnlijkheid niet groot genoeg was om een veroordeling tegen Foley veilig te stellen, die beweerde dat hij hockey speelde ten tijde van de moord op Yelenic.
Als er op dat moment 13 miljoen mensen in Pennsylvania zijn, is dat geen overtuigend bewijs, zegt de Pennsylvania-wetenschapper Mark Perlin, die de TrueAllel , een complexe statistische computermethode voor het analyseren en interpreteren van DNA-mengsels, die aanklagers voor het eerst in de geschiedenis gebruikten om Foley te veroordelen.
De aanklager had eigenlijk niet veel bewijs, vertelde Perlin Crimeseries.lat . Hij had een video, hij had een voetafdruk en zijn belangrijkste DNA-bewijs bevond zich onder de vingernagels van Dr. Yelenic.
Terwijl de genetische analyse van de FBI een matchstatistiek van 13.000 liet zien, duwde de opkomende technologie van Perlin dat aantal in de miljarden. Nadat de procureur-generaal van Pennsylvania, Anthony Krastek, de hulp van de DNA-technoloog had ingeroepen, besloot het forensische analysebedrijf van Perlin Cybergenetica matchte het genetische profiel van Foley met het bloed gevonden in het huis van Yelenic tot een matchstatistiek van 189 miljard.
Perlin zei dat zijn werk destijds ongekend was. Computertechnologie ontbeerde de verfijning en statistische algoritmen om DNA-bewijsmateriaal te analyseren dat het genetische materiaal van meer dan één persoon omvatte, zoals het geval was bij de moord op Jelenic.
[Het is] een computerbenadering voor het interpreteren van complex DNA-bewijsmateriaal, legde de 62-jarige wetenschapper uit Pittsburgh uit.
Russell Jones-moord
DNA-analyse werd voorheen handmatig uitgevoerd door technologen die gegevens bestudeerden. Omgekeerd elimineerde TrueAllele de menselijke intuïtie, zei hij. De Foley-zaak was het begin van DNA-computing.
Toch probeerden de advocaten van Foley het DNA-bewijsmateriaal in diskrediet te brengen als nieuwe wetenschap, ondanks het feit dat aanklagers tijdens een hoorzitting over de toelaatbaarheid van bewijsmateriaal verschillende gerenommeerde wetenschappelijke tijdschriften hadden gepresenteerd die het werk van Perlin hadden gepubliceerd. De rechter gaf uiteindelijk de bevindingen van TrueAllele toe, wat de weg vrijmaakte voor de veroordeling van Foley – en een precedent voor de hele staat.
Zijn techniek was nog nooit eerder gebruikt in een rechtszaal of onderzoeksomgeving, dus dat was een uitdaging, vertelde voormalig procureur-generaal Anthony Krastek. Crimeseries.lat .
Het was erg overtuigend, voegde Krastek (66) eraan toe. Het heeft de zaak absoluut geholpen. Het was Dr. Perlin die de doorslag gaf. Het feit dat er een DNA-match was, was… absoluut enorm. Hij maakte mij duidelijk dat de drempelwaarden die door de FBI en elk ander DNA-laboratorium werden gebruikt willekeurig waren, ze waren niet wetenschappelijk onderbouwd, en dat is wat bij mij resoneerde.
Na de veroordeling van Foley werd de computermethode van Perlin een standaard in honderden misdaadlaboratoria lokaal NBC-filiaal WPXI . Cybergenetica heeft in bijna 1.000 zaken advies verleend en honderden criminelen tot veroordelingen gebracht, waaronder bijna een dozijn vrijstellingen van ten onrechte beschuldigde mensen.
Het heeft de hele dynamiek van processen en onderzoeken veranderd, zei de inmiddels gepensioneerde beroepsaanklager. Het wordt in het hele land en internationaal gebruikt, in slechts een paar jaar tijd. Het is niet meer degene die de vlotst pratende advocaat heeft, tenminste niet in gevallen waarin deze wetenschap beschikbaar is.
Foley werd in 2009 veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating Pittsburgh Post-Gazette .
Voor het hele verhaal over wat er is gebeurd tussen de politieman en de tandarts – en heeft geleid tot een plaats delict die zo gruwelijk is dat doorgewinterde onderzoekers zeiden dat dit het ergste was dat ze ooit hadden gezien – bekijk aflevering 8 van Killer Affair op Crimeseries.lat, en luister donderdag om 20.00 uur naar nieuwe afleveringen. ET/PT.