Een voormalige piloot van een luchtvaartmaatschappij die werd veroordeeld voor het vermoorden van zijn vrouw en het voeden van haar lichaam in een houtversnipperaar, is bijna twintig jaar eerder vrijgelaten uit de gevangenis.
Richard Crafts uit Connecticut, nu 82, werd in 1990 door een rechter uit Norwalk Superior County veroordeeld tot 50 jaar achter de tralies voor de moord op zijn Deense echtgenote Helle Crafts. Hij werd eind vorig jaar vrijgelaten uit de gevangenis en woont momenteel in een Bridgeport-huis voor veteranen, bevestigde een woordvoerder van het State Department of Correction. Crimeseries.lat .
De vervroegde vrijlating van Crafts werd gestimuleerd door de staat goede tijd wetgeving. De wet, die het mogelijk maakt dat een gevangene vanwege goed gedrag aanzienlijke tijd van zijn straf kan worden afgeschoren, werd tientallen jaren geleden afgeschaft – maar de regel geldt nog steeds voor gevangenen die vóór 1994 zijn veroordeeld.
Die wet is sindsdien vernietigd, vertelde correctioneel woordvoerder Andrius Banevicius Crimeseries.lat . Het Department of Correction heeft geen keus, de wetten zijn geschreven en we hebben geen andere keuze dan ze te volgen. Als Richard Crafts volgens de huidige wetten zou zijn veroordeeld, zou hij op grond van zijn overtreding niet in aanmerking komen voor een goed tijdskrediet of voor een vrijstelling van zijn straf.
Banevicius zei dat Crafts zichzelf twee disciplinaire boetes had verdiend in zijn ongeveer dertig jaar achter de tralies. De woordvoerder kon niet onmiddellijk bevestigen wat de overtredingen waren, maar de krant Connecticut de Hartford Courant meldde dat ten minste één van die incidenten verband hield met smokkelwaar. De krant omschreef het als een overtreding van gemiddeld niveau.
Twintig jaar is duidelijk een enorme strafvermindering, Gewoon Lucy , directeur van het Institute For Innovation In Prosecution aan het John Jay College of Criminal Justice, vertelde Crimeseries.lat .
Lang legde verder uit dat de zaak van Crafts een bredere systematische vraag oproept, vooral gezien de snel vergrijzende populatie van gevangenen in het Amerikaanse gevangenissysteem en de verwachte ‘early bird’-vrijlatingen van inmiddels geriatrische gewelddadige delinquenten.
Dit is precies het soort zaak waar het strafrechtsysteem heel goed over zal moeten nadenken, voegde ze eraan toe. Hoe ver breiden we de inspanningen uit om de principes van vergeving en het vermogen van individuen om te groeien en te veranderen te integreren? Als dat een visie is voor het toekomstige systeem, waar trekken we dan de grens?
De vrouw van Crafts, een Deense stewardess voor Pan American World Airways, werd voor het laatst levend gezien op 7 november 1986 nadat ze naar huis was teruggekeerd van een overzeese vlucht naar Frankfurt, Duitsland, volgens de New York Times . Crafts vertelde de staatspolitie dat zijn vrouw een vriend op de Canarische Eilanden bezocht. De autoriteiten merkten echter op dat de echtgenoot van de vrouw onlangs een vriezer en een houtversnipperaar had gekocht.
Toen onderzoekers naar haar stoffelijk overschot begonnen te zoeken, zou Craft aan een familielid hebben gesuggereerd dat er niets meer van zijn vrouw te vinden was.
Laat ze maar duiken, zei hij tegen zijn zwager, aldus de Hartford Courant. Er is niemand. Het is weg.
De overblijfselen van het lichaam van Helle Craft, inclusief bot-, weefsel- en tandresten – evenals een envelop met haar naam – werden later verspreid in de buurt van een stalen brug gevonden.
Crafts, die ook als parttime politieagent werkte, werd in 1987 gearresteerd. Na een nietig proces werd de 49-jarige ongeveer drie jaar later veroordeeld. Hij werd de eerste persoon in de geschiedenis van Connecticut die werd berecht in een moordzaak waarbij geen lichaam werd teruggevonden, meldde de Hartford Courant. Zijn hele leven heeft Crafts zijn onschuld volgehouden.
De geschatte vrijlating van Crafts uit de tijdelijke huisvestingsfaciliteit is in juni, aldus correctiefunctionarissen.