Vrouw uit Colorado, 21, verdwijnt op dezelfde dag dat de dokter haar zwangerschap bevestigde en haar vriend bezocht

Kelsie Schellings laatste dag in leven begon met zo’n belofte. 

Hoe te kijken

Horloge Dateline: geheimen blootgelegd  Woensdag om 8/7c op Crimeseries. Blijf op de hoogte van de Crimeseries-app.

De 21-jarige kreeg haar eerste glimp van haar aanstaande dochter op een echo die bevestigde dat ze zwanger was.

Chris Perez nieuwe vrouw

De zwangerschap was onverwacht geweest, maar Kelsie's ouders, Doug Schelling en Laura Saxton, stonden klaar om hun dochter te ondersteunen. The Night Kelsie Disappeared'-aflevering van  Dateline: geheimen blootgelegd . 

Ik sprak met haar en vertelde haar dat ik haar hoe dan ook zou steunen. Ik kon weten dat de hele familie haar zou steunen en dat het goed zou komen. Saxton herinnerde zich haar laatste gesprek met haar dochter die dag.

Toen Kelsie enkele uren later op mysterieuze wijze verdween na het beëindigen van haar dienst in een Floor & Decor-winkel net buiten Denver Colorado, vroeg haar gekwelde familie zich af wat er had kunnen gebeuren. 

Voor meer informatie over Dateline: Secrets Uncovered:

Verpleegster wordt vermoord in Californië en het verdraaide verhaal van haar vriendin blijkt een leugen te zijn
14-jarig meisje uit Cleveland aangevallen, vermoord op weg naar school nadat ze een kortere weg had genomen
Militair man dodelijk neergeschoten na vrouw en collega met wie ze een affaire had, beraamt zijn moord in Las Vegas

Wie was Kelsie Schelling? 

In alle opzichten was Kelsie een levendig en bruisend persoon waar anderen van nature naar toe aangetrokken werden.

Er was niets rustigs aan Kelsie, wat haar vriendin en collega Aly Cox zich ook herinnerde. Ze was leuk. Ze was geweldig met mensen waarvan je weet dat ze heel knap zijn.

Maar Kelsie had in het verleden ook geworsteld met haar geestelijke gezondheid. Nadat haar ouders scheidden toen ze een tiener was, bevond Kelsie zich in een diepte van wanhoop en probeerde zelfmoord te plegen. Twee jaar voor haar dood probeerde ze het opnieuw.

Ze belde me en zei: ‘Ik heb gewoon hulp nodig. Ik wil dat je naar huis komt en ik heb hulp nodig’, zei Cox, die haar vriendin met spoed naar het ziekenhuis bracht nadat ze had toegegeven te veel pillen te hebben ingenomen. 

De nacht dat Kelsie Schelling verdween

Nadat Kelsie verdween in de nacht van 4 februari 2013, net nadat ze om 21.54 uur zonder werk was gekomen. onderzoekers moesten rekening houden met de mogelijkheid dat ze geprobeerd had zelfmoord te plegen. Maar ze verwierpen die gedachte snel nadat haar familie haar sterke liefde voor haar ongeboren baby had opgemerkt.

Dat is een moeilijke weg om te verkennen en net als miljoenen andere Amerikanen denk ik dat ze een aantal geestelijke gezondheidsproblemen had en dat ze daartegen vocht en die strijd aan het winnen was, zei Kevin Torres, agent van het Colorado Bureau of Investigation.

Kelsie's familie en onderzoekers dachten dat ze waarschijnlijk met vals spel te maken had gehad, vooral nadat een bezoek aan haar appartement niets bijzonders aan het licht bracht. 

GERELATEERD: Student vermoord tijdens joggen in Iowa gedumpt in Cornfield – deze aanwijzing leidde tot haar moordenaar

Saxton nam contact op met Kelsie's aan-uit-vriendje en de vader van de ongeboren baby, Donthe Lucas.

Lucas, een voormalige basketbalster van de universiteit, gaf toe dat hij Kelsie die avond rond 2 of 3 uur 's nachts had gezien, maar vertelde Saxton dat het goed met haar leek toen ze uit elkaar gingen. Hij beloofde contact op te nemen met de familie als Kelsie contact met hem zou proberen op te nemen, en zei ook dat ze mogelijk naar Californië is gegaan.

Kelsie was het jaar ervoor naar Californië verhuisd en hield van de zonnige stranden en de vrienden die ze daar maakte, maar ze werd gedwongen om slechts zes maanden later terug te keren naar Colorado toen ze de hoge kosten van levensonderhoud in de Golden State niet kon bijhouden.

Onderzoekers onderzochten de mogelijkheid dat Kelsie voor een bezoek naar Californië was gevlogen, maar vonden geen enkel bewijs dat suggereerde dat ze daarheen was gegaan.

Onderzoekers ontdekken aanwijzingen

De rechercheurs hadden ook last van een verhaal dat de collega van Cox Kelsie met hen had gedeeld. Ongeveer zes maanden voordat ze verdween, kwam Kelsie niet opdagen voor een van haar diensten in de vloerenwinkel. Toen haar collega's eindelijk contact met haar opnamen, vertelde ze hen dat ze niet binnen kon komen omdat ze blauwe plekken in haar nek had en beweerde dat mijn vader me had gewurgd. 

Kelsie's vader Doug ontkende dat hij zijn dochter ooit kwaad had gedaan en rechercheurs konden uiteindelijk bevestigen dat hij uren weg was geweest op het moment van het vermeende incident. Maar daardoor vroegen ze zich af wie de blauwe plekken eigenlijk had veroorzaakt.

dr. cleggett

Ongeveer een week nadat Kelsie verdween, kregen de autoriteiten hun eerste doorbraak in de zaak. De auto van Kelsie werd rond het middaguur op bewakingsvideo gezien, de dag nadat ze verdween toen ze een Walmart-parkeerplaats in Pueblo Colorado opreed, een stad ongeveer twee uur ten zuiden van Denver. Het was dezelfde stad waar Lucas met zijn grootmoeder woonde.

GERELATEERD: Moeder die verdween uit het huis in Louisiana, vermoord door huurmoordenaars ingehuurd door haar ex na scheidingsregeling

Er werd gezien dat een onbekende man uit de auto stapte en rond het gebouw liep, waar hij werd opgepikt door een ander voertuig. De volgende ochtend zag men dezelfde man weer in Kelsie's auto stappen en wegrijden.

Acht dagen nadat Kelsie's auto de parkeerplaats van Walmart verliet, werd hij later verlaten aangetroffen op de parkeerplaats van een ziekenhuis. Er was geen bewijs dat Kelsie ooit het ziekenhuis is binnengegaan. Opnieuw was op bewakingsbeelden te zien dat een onbekende man met de auto het parkeerterrein opreed.

De moeder van Kelsie Schelling 'wist' dat haar dochter dood was

'De dag dat haar auto werd gevonden, dat was de dag waarop ik wist dat ze overleden was, want ik wist dat ze op geen enkele manier erg gehecht was aan haar spullen en ik - ik wist gewoon dat ze op geen enkele manier haar auto zou achterlaten', zei Saxton.

Onderzoekers kwamen er ook achter dat iemand de dag nadat ze verdween een geldautomaat in Pueblo had gebruikt om geld van Kelsie's bankrekening op te nemen. Toen ze naar de bewakingsbeelden van de geldautomaat keken, herkenden ze een bekend gezicht. Lucas was degene die het geld opnam. 

Donthe Lucas wordt gearresteerd

Lucas reed op dat moment ook in Kelsie's auto. De politie in Pueblo arresteerde hem wegens identiteitsdiefstal en bracht hem voor verhoor.

Zijn verhaal over wat er gebeurde op de avond dat Kelsie verdween, bleef veranderen. Soms vertelde hij de politie dat hij haar rond 02.00 uur had ontmoet, andere keren plaatste hij het dichter bij middernacht. Hij vertelde hen ook dat ze in de Walmart verbleven, naar het huis van zijn oma gingen en in één verhaal dat ze naar een ziekenhuis gingen en dat ze daar de baby verloor. 

De tegenstrijdige verhalen waren echter niet genoeg om Lucas te arresteren voor de verdwijning van Kelsie. En nadat onderzoekers bewijs hadden gevonden dat Kelsie Lucas in het verleden vaak haar bankkaart en auto had uitgeleend, konden ze hem ook niet aanhouden op beschuldiging van identiteitsdiefstal en werd hij vrijgelaten. 

Zonder enig concreet bewijs gingen er jaren voorbij zonder enige arrestatie van Kelsie's verdwijning.

Ik denk dat we allemaal verdwaald waren, bijna alsof je hart in je maag valt en je je zo hulpeloos voelt. Kelsie's broer Colby Schelling zei over de angst van de familie.

GERELATEERD: Tiener uit Idaho doodgestoken door klasgenoten die hun ‘Horror Movie Fantasy’ uitleven

Natasha Atchley

Jaren later wordt de zaak van Kelsie Schelling opnieuw bekeken

Vier jaar nadat Kelsie verdween besloot het CBI de zaak opnieuw te bekijken. Ze overwogen verschillende mogelijkheden, maar bleven bij Lucas terugkomen. 

Ze hield onvoorwaardelijk van Donthe met heel haar hart, maar Kelsie vertrouwde haar vrienden vaak toe dat Donthe niet hetzelfde voor haar voelde en dat hij erg vernederend tegen haar was, zei Torres. 

Een vriend had gemeld dat Kelsie had toevertrouwd dat Lucas in het verleden gewelddadig was geworden door haar te duwen toen hij van streek raakte. 

Volgens Torres voldeed de relatie aan alle kenmerken van een zeer tumultueuze relatie met de hoogste hoogtepunten en de laagste dieptepunten.

De ex-vriendin van Lucas vertelde de onderzoekers ook dat hij ongerust werd elke keer dat Kelsie's zaak op het nieuws kwam en gaf toe dat hij de man was die op de bewakingsbeelden was vastgelegd toen ze haar auto afleverde.

GERELATEERD: Moeder uit Massachusetts dood aangetroffen in kelder, bedekt met bloed en verf en schokkende verdachte aangeklaagd

Maar onderzoekers kregen eindelijk de doorbraak die ze nodig hadden in de zaak nadat Torres eindelijk een bevel voor de mobiele telefoon van Lucas kon bemachtigen op het moment dat de laatste sms-berichten tussen hem en Kelsie openbaar werden gemaakt.

Volgens de sms-berichten was Kelsie naar Pueblo gereden op de avond dat ze verdween en kwam ze om 23.20 uur aan op de parkeerplaats van Walmart. Hoewel Lucas haar vertelde dat hij daar binnenkort zou zijn, wachtte ze meer dan een uur totdat hij arriveerde.

Uiteindelijk reed ze een straat in in de buurt van het huis van Lucas’ grootmoeder en stuurde vervolgens om 12.32 uur nog een laatste sms-bericht.

Waar ben je? Ik ben hier al meer dan een uur aan het wachten op wat ze schreef.

Er zijn daarna geen andere sms-berichten meer. Torres gelooft dat Lucas eindelijk is gearriveerd en Kelsie het huis van zijn grootmoeder binnen heeft geleid. Toen er ruzie uitbrak over de baby, vermoordde Lucas haar, meent Torres.

Hij is een monster dat Saxton over Lucas zei. Ik bedoel, het is – het is al erg genoeg dat hij dat wilde – om van Kelsie af te komen in plaats van alleen maar bij haar weg te lopen, maar dat hij zijn kind wilde vermoorden.

zachtmoedige molens

Donthe Lucas beschuldigd van de moord op Kelsie Schelling

De autoriteiten hadden eindelijk genoeg bewijs om Lucas in de zaak te arresteren en hij werd in 2017 beschuldigd van moord met voorbedachten rade.

Lucas stond vier jaar later terecht en dat gebeurde ook schuldig bevonden in maart 2021. 

GERELATEERD: Grenspolitieagent vermoordt vier sekswerkers in Texas terwijl ze een dubbelleven leiden als familieman

Waar is Donthe Lucas nu?

Lucas werd veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating en zit momenteel zijn straf uit in de Limon Correctional Facility in Lincoln County Colorado, volgens de gegevens van het Colorado Department of Corrections. Hij ging in beroep tegen zijn veroordeling wegens moord, maar deze werd in 2024 bekrachtigd door het Colorado Court of Appeals  De Pueblo-hoofdman .

Kelsie's lichaam is nooit gevonden.