Toen Margaret 'Meg' Purk in 1985 dood werd aangetroffen in Ohio, vertelde haar man de rechercheurs dat zijn zwangere vrouw door zelfmoord was omgekomen. Hoewel onderzoekers destijds het vermoeden hadden dat er iets mis was met de zaak, wisten ze niet dat het tientallen jaren zou duren voordat de waarheid over de vroegtijdige dood van de jonge vrouw aan het licht zou komen – of dat deze uit het graf zou komen.
Blijf op de hoogte van Exhumed: Killer Revealed op Peacock of de .
Op de ochtend van 18 maart 1985 belde Scott Purk de hulpdiensten naar zijn huis in Akron, Ohio, waarbij hij beweerde dat zijn vrouw had geprobeerd zelfmoord te plegen. Toen de hulpdiensten ter plaatse kwamen, troffen ze de 24-jarige Meg Purk, die 9 maanden zwanger was, aan de voet van haar trap aan met een touw om haar nek. Ze had geen hartslag en geen pols, maar ze konden haar reanimeren en naar het ziekenhuis sturen.
'Ik kreeg een telefoontje van Scott en hij vertelde me dat Meg zelfmoord probeerde te plegen en dat ze niet wisten of ze het zou redden. Toen ik in het ziekenhuis aankwam, waren de doktoren optimistisch, vertelde Dawn Kracker, de beste vriendin van Meg 'Opgegraven', luchtenZondagenbij7/6cEn8/7copCrimeseries.lat.
Tragisch genoeg stierven zij en haar ongeboren baby echter binnen een paar uur.
Purk vertelde de rechercheurs dat zijn vrouw het tijdens haar zwangerschap uitstekend had gedaan, maar dat ze de afgelopen maanden depressief was geworden. Hij beweerde dat hij haar de ochtend van haar overlijden voorbij zag lopen terwijl hij een bad aan het nemen was, en dat hij haar, toen hij uitstapte en bij haar ging kijken, hangend aan de reling van de tweede verdieping vond. De knoop, zei hij, was zo strak dat hij een steakmes nodig had om haar neer te snijden.
Onderzoekers waren verdacht. Hoewel er ter plaatse geen tekenen van inbraak waren of enig bewijs dat iemand de woning was binnengekomen, leek het verhaal toch vreemd.
De meeste mensen die zelfmoord plegen, willen niet meteen gevonden worden. Ze zullen het niet doen terwijl je daar bent. Onderzoekers dachten nog steeds dat er iets aan deze zaak was dat niet klopt', vertelde Ken Mifflin, een rechercheur bij de politie van Stow, aan de producenten.
Tijdens het doorzoeken van het huis vonden onderzoekers een brief die de overledene die week aan haar grootmoeder had geschreven, waarin ze over haar zwangerschap vertelde en over het algemeen geluk uitstraalde. Haar familie hield vol dat ze geen zelfmoord zou hebben gepleegd, en ze vertelden de rechercheurs ook dat ze Scott Purk, met wie ze al meer dan drie jaar getrouwd was, echt niet leuk vonden.
Chris Watts nu
'Mijn indruk van Scott was dat hij een constante leugenaar was, dat hij alleen maar slecht nieuws was, dat hij alleen maar problemen zou opleveren zolang Meg bij hem was', vertelde haar broer, Mike Metcalf, aan de producenten.
Scott Purk handhaafde zijn onschuld. Hij liet rechercheurs zelfs een gedicht zien dat zijn vrouw schreef en waarvan hij beweerde dat het een zelfmoordbriefje was, waarin het personage door zelfmoord sterft. Haar familie weerlegde die bewering en onthulde dat het een oud gedicht was dat ze eerder hadden gezien.
Uit autopsie bleek echter dat ze was gestorven door ophanging, en de lijkschouwer oordeelde dat de doodsoorzaak zelfmoord was. Kracker gaf tegenover de politie ook toe dat Meg eerder suïcidale impulsen had gehad. Ondanks enkele eigenaardigheden sloot de politie de zaak.
Het duurde echter niet lang voordat Scott Purk achter de tralies belandde. Vijf maanden later, in augustus 1985, vond er een reeks inbraken plaats in het gebied. Na het lezen van een beschrijving van de verdachte in de krant, dacht Kracker dat hij het zou kunnen zijn die de overvallen pleegde. Ze bracht haar vermoedens naar de politie, die hem ondervroeg. Hij bekende de misdaden en beweerde dat de zelfmoord van zijn vrouw hem uit zijn evenwicht had gebracht. Hij werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf.
Dat was misschien het einde – totdat een enorme brand tientallen jaren later de zaak opnieuw deed oplaaien.
In maart 2009 brandde een huis in Stow, Ohio af. Sommige bewoners van het huis – een man, zijn vrouw en twee kinderen – waren uit het brandende huis ontsnapt en waren allemaal veilig. Maar na onderzoek ter plaatse vonden de rechercheurs duidelijke tekenen van brandstichting.
Om vast te stellen wie de brand had aangestoken, ondervroegen ze een andere man die in het huis woonde: Scott Purk.
Scott Purk Hij beweerde dat hij had geslapen toen hij een explosie hoorde en brand zag, haalde iedereen eruit en belde 911. Hij maakte echter een vreemde opmerking toen hij zijn overleden vrouw ter sprake bracht. Het bracht de politie in verwarring, die niet zeker wist waarom het relevant was voor de brandstichting.
'Het was zo'n willekeurige uitspraak. Het klopte niet eens dat hij dat zei', zei Sherri Bevan Walsh, aanklager van Summit County, tegen de producenten.
Hij zei ook dat hij de nacht van de brand verdachte auto's in de buurt had gezien en hun kentekenplaten had genoteerd. De politie kon elke autobezitter van verdenking vrijwaren. Ze vroegen zich echter af: was Scott Purk een brandstichter?
Nadat ze zich in zijn achtergrond hadden verdiept, vonden ze een duidelijk motief. Hij had grote schulden en was honderdduizenden dollars schuldig. Het feit dat hij toegaf dat hij om verzekeringsredenen al zijn bezittingen op video had opgenomen in geval van brand, zorgde ook voor rode vlaggen.
Terwijl de politie het onderzoek voortzette, onderzochten ze ook de vreemde manier waarop zijn eerste vrouw stierf. Na het bekijken van de autopsiefoto's waren ze geschokt: ze dachten dat de vlekken op Meg's nek helemaal niet op touwsporen leken, maar op riemsporen.
De politie kwam er ook achter dat Scott Purk kort na de dood van zijn vrouw bij een andere vrouw was ingetrokken, wat hem een mogelijk motief gaf om haar en zijn ongeboren kind te vermoorden. Ze konden contact opnemen met deze ex-vriendin, en wat ze hen vertelde was huiveringwekkend.
Gekke, gekke, vreselijke Scott Purk. Je vergeet niet wanneer iemand zo gek is. Gewoon de gekste persoon die ik ooit in mijn leven heb ontmoet', benadrukt ze in audio verkregen door 'Exhumed.' Toen liet ze een bom vallen: hij had haar verteld dat hij zijn vrouw had vermoord.
Een nieuwe doorbraak in de zaak kwam in maart 2010 toen een tweede woning in de Stow afbrandde, waarbij duidelijke tekenen van brandstichting achterbleven. De politie theoretiseerde dat Scott Purk zijn huis in brand had gestoken voor verzekeringsgeld en het tweede huis in brand had gestoken om de autoriteiten van zijn spoor te halen. Het werkte niet. In plaats daarvan gingen ze hem ondervragen in het appartement waar hij toen verbleef. Daar vonden ze een benzinefles en werklaarzen onder de modder. Hij werd uiteindelijk gearresteerd en beschuldigd van twee gevallen van brandstichting.
Onderzoekers waren echter nog steeds niet tevreden. Ze wilden hem ook oppakken voor de moord op Meg Purk. Ze hadden echter geen bewijs om een dergelijke arrestatie uit te voeren, en haar doodsoorzaak wordt nog steeds bestempeld als zelfmoord, dus moesten ze om te beginnen bewijzen dat ze zelfs vermoord was. Uiteindelijk namen ze een moeilijke beslissing.
'De beste manier om antwoorden te krijgen is door Meg's lichaam op te graven en een nieuwe autopsie uit te voeren,' zei Mifflin.
Op 21 september 2011 werd Meg Purk opgegraven. Gelukkig was haar lichaam nog steeds goed bewaard gebleven en konden rechercheurs vinden wat ze zochten. Ze stelden vast dat de vlekken in haar nek inderdaad van een riem kwamen, en dat een andere lijn op haar borst – waarvan aanvankelijk werd gedacht dat deze van haar beha kwam – eigenlijk van een touw was. Ze theoretiseerden dat haar man haar aan een touw had vastgebonden om het lichaam te slepen.
Op dat moment werd haar doodsoorzaak veranderd van ophanging in wurging, en werd de zaak aangemerkt als moord.
'Als we het lichaam van Meg Purk niet hadden opgegraven, hadden we nooit kunnen bewijzen dat het een wurging was en geen ophanging', zei Walsh.
In november 2015 werd Scott berecht voor één moord. Het bewijsmateriaal was indirect, aangezien het grootste deel van het oorspronkelijke bewijsmateriaal dat de politie had vanaf het moment van het misdrijf in de daaropvolgende jaren was vernietigd. Dat meldde Beacon Journal destijds .
De verdediging was echter in staat re-enactments van de plaats delict samen te stellen om duidelijk aan te tonen dat een riem, en niet een touw, de sporen in haar nek zou maken en dat de manier waarop Scott Purk beweerde dat ze stierf niet consistent was met haar werkelijke verwondingen.
Scott Purk leek niet onder de indruk tijdens zijn proces, en in feite leek hij 'zelfvoldaan', vertelde Walsh aan de producenten. Maar na zes dagen werd hij schuldig bevonden. Hij werd veroordeeld tot 15 jaar tot levenslang voor de moord en 28 jaar voor de twee aanklachten wegens brandstichting.
'Er is een speciaal soort lafheid voor nodig om je zwangere vrouw te vermoorden en iedereen te laten geloven dat het zelfmoord was', concludeerde Mifflin.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken 'Opgegraven' luchtenZondagenbij7/6cEn8/7copCrimeseries.latof stream op elk gewenst moment afleveringen op Crimeseries.lat .