Student die bij vrienden verblijft, verdwijnt op mysterieuze wijze uit de bank in hun woonkamer

Het was gewoon een gezellig avondje uit met vrienden.

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .

Tijdens haar pauze van het Santa Barbara City College was Brianna Denison, 19, teruggekeerd naar haar geboorteplaats Reno, Nevada om oude vrienden bij te praten.

De groep ging naar een concert en begaf zich 's avonds laat naar een hotspot voordat ze uiteindelijk in de vroege ochtenduren van 20 januari 2008 neerstortten in een van hun huizen.Brianna viel in slaap op de bank in de woonkamer, maar toen haar vriendin K.T. Hunter werd later die ochtend wakker en Brianna was weg.

Het enige spoor van haar vriendin was een bloedvlek op het kussen waar ze had geslapen.

Wat het mysterie nog groter maakte, was dat alle bezittingen van Brianna waren achtergelaten, inclusief haar mobiele telefoon, tas, kleding en schoenen.

Haar hele leven was daar, vertelde Hunter aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden Woensdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.

Hunter belde verwoed Brianna's moeder, Bridgette Zunino-Denison, die zei dat ze onmiddellijk wist dat de verdwijning van haar dochter die de regel volgde niet goed was, en stapte in haar auto om naar het huis te rijden toen Hunter 911 belde.

Ik heb de politie bij mij thuis nodig, zei Hunter tegen de coördinator in een opname verkregen door 'Dateline.' Eh, mijn vriend heeft gisteravond de nacht op mijn bank doorgebracht. Ze is weg en er ligt iets dat op bloed lijkt op het kussen.

De politie kwam snel ter plaatse, maar wat ze aantroffen beviel ze niet.

Het was vrij duidelijk dat dit geen vrijwillige vermiste persoon was, Reno Police Homicide Det. zei Dave Jenkins.

Tests bevestigden dat het bloed op het kussen van Brianna was en onderzoekers ontdekten ook wat leek op bijtsporen op het kussen, wat erop wijst dat iemand Brianna's gezicht met kracht in het kussen had geduwd voordat ze verdween.

Onderzoekers hebben ook aanrakings-DNA gevonden van een achterdeurknop die toebehoorde aan een onbekende persoon.

Er waren ook andere verontrustende signalen. Een maand eerder zei Jenkins dat er in dezelfde buurt opnieuw een aanranding en ontvoering had plaatsgevonden.

Een van Brianna's vriendinnen, Jessica Deal, vertelde de politie ook dat ze in de vroege ochtenduren van 20 januari 2008 moe was geworden en vroeg naar huis wilde gaan. In plaats van een taxi te nemen, hield Deal een totaal vreemde aan in een SUV en kreeg een ritje, waarbij hij een andere mogelijke verdachte introduceerde.

Ik had waarschijnlijk gemakkelijk kunnen lopen, maar het vroor, dus ik kreeg net een lift vanaf de parkeerplaats, van iemand die wegging, herinnerde Deal zich. Het was een slecht, slecht idee.

Brianna en Hunter keerden pas rond 3.30 uur terug naar huis, nadat ze met een vriend hadden ontbeten. Brianna ging op de bank zitten – slechts een paar meter van een niet-afgesloten deur met glazen panelen – sms’te haar vriend en viel toen in slaap.

Een paar uur later was ze weg.

De brutale misdaad schokte de Reno-gemeenschap, die samen op zoek ging naar de vermiste 19-jarige en ter ere van haar blauwe linten aan bijna elke autoantenne, brievenbus en telefoonpaal bond.

Ze was een van ons en we zouden haar niet zonder slag of stoot laten gaan, vertelde Victoria Campbell, een misdaadverslaggever voor KRNV, aan 'Dateline'-correspondent Josh Mankiewicz.

Binnen enkele dagen nam de man die Deal die ochtend een lift had gegeven contact op met de politie, verstrekte zijn DNA en werd vrijgesproken, waardoor de onderzoekers weinig andere aanwijzingen hadden om verder te gaan.

Ze richtten hun aandacht op die andere seksuele aanval in het gebied een maand eerder. Volgens onderzoekers werd in december 2007 een 22-jarige buitenlandse uitwisselingsstudent aangevallen op een parkeerplaats van de Universiteit van Nevada-Reno. De vrouw herinnerde zich dat haar aanvaller zijn hand voor haar mond legde voordat ze het bewustzijn verloor. Ze werd wakker in een voertuig, waar ze seksueel werd misbruikt voordat haar aanvaller haar afzette.

Haar aanvaller had haar gezegd niet naar zijn gezicht te kijken, maar de vrouwen konden de politie een paar aanwijzingen geven: haar aanvaller was een blanke man met dikke, vlezige vingers, sprak Engels zonder enig accent en had in 2005-2006 een auto bestuurd. Toyota Tacoma verlengde de cabine van de pick-uptruck en had haar slipje als trofee gehouden, zei Jenkins.

De theorie dat de twee aanvallen met elkaar in verband konden worden gebracht, werd bevestigd toen een DNA-monster uit het verkrachtingspakket van de buitenlandse uitwisselingsstudent overeenkwam met het DNA dat op de ontvoeringsscène van Brianna werd gevonden.

Toen wisten we dat er iemand was die er een gewoonte van maakte en waarvan we hoopten dat het geen dodelijke gewoonte zou worden, zei Campbell.

Manuel Cortez

De connectie vervulde Brianna’s moeder met hoop terwijl ze zich vastklampte aan de mogelijkheid dat de aanvaller Brianna misschien zou laten gaan, net zoals hij bij zijn andere slachtoffer had gedaan.

Weet je, tijdens het hele proces had ik min of meer de hoop dat we haar zouden vinden, zei ze. Wat doe je nog meer?

De politie gaf een beschrijving van haar aanvaller en zijn voertuig vrij en al snel meldde zich een derde slachtoffer. Ze beschreef hoe ze drie maanden eerder was aangevallen op de parkeerplaats van een universiteit. De vrouw zei dat ze van achteren was aangevallen en verkracht met een pistool tegen haar hoofd. Hoewel ze de onderzoekers geen DNA van haar aanvaller kon geven, kon ze een tekenaar wel voldoende informatie geven om een ​​tekening te maken van de man die volgens haar haar had verkracht.

De verdachte had ook haar ondergoed bewaard, waardoor de onderzoekers verder bewijs kregen dat de zaken allemaal met elkaar in verband konden worden gebracht.

Onderzoekers testten duizenden DNA-monsters, interviewden geregistreerde zedendelinquenten en spraken met mannen die banden hadden met de vrouwen, maar konden geen arrestaties verrichten.

Toen, in februari, nam een ​​man tijdens zijn lunchpauze een kortere weg over een veld op een industriepark in het zuiden van Reno en ontdekte het lichaam van Brianna. De 19-jarige was seksueel misbruikt en gewurgd met een slipje.

Het moordonderzoek van Brianna bleef tien maanden onopgelost totdat een anonieme tipgever de onderzoekers belde om te melden dat ze het ondergoed van iemand anders in de vrachtwagen van haar vriend had gevonden.

Haar vriend, James Biela, had griezelige overeenkomsten met hun verdachte. Hij was onlangs eigenaar geweest van de vrachtwagen die door het slachtoffer van de aanranding werd beschreven, had een fysieke beschrijving die vergelijkbaar was met de schets, werkte als pijpfitter en had dikke vingers.

Reno Politie Moordzaken Adam Wygnanski had een ontmoeting met Biela en vroeg om een ​​DNA-monster te verzamelen om hem vrij te pleiten, maar Biela weigerde.

Hij zei dat zijn vriendin hem een ​​alibi zou kunnen geven voor de ochtend dat Brianna verdween, maar in plaats van een alibi te geven, stemde zijn vriendin ermee in om de politie een monster van het DNA van hun vierjarige zoon te geven, waaruit uiteindelijk bleek dat de jonge jongen gerelateerd aan Brianna's aanvaller.

Tijdens een dramatische confrontatie in een verhoorkamer vroeg Biela’s vriendin hem in tranen: Heb je dit gedaan? O mijn God. Heb jij? Heb jij?

Hoewel Biela zijn betrokkenheid bij de moord nooit heeft bevestigd, zei hij tegen zijn vriendin dat dit niet het juiste moment is, aangezien ze elkaar omhelsden.

Biela werd later veroordeeld voor twee aanklachten wegens aanranding, ontvoering en moord met voorbedachten rade. Hij kreeg de doodstraf.

Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke zaken, bekijk de uitzending van 'Dateline: Secrets Uncovered' Woensdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of afleveringen streamen