Olivia Hussey en Leonard Whiting zijn te zien in een clip van Romeo en Julia , Paramount-foto's, 1968.
Slechts één dag voordat het einde van een nieuwe verjaringstermijn zou verstrijken en meer dan vijf decennia nadat de feiten zouden hebben plaatsgevonden, hebben actoren Olivia Hoesse En Leonard Whiting klaagde Paramount Pictures aan wegens het illegaal gebruiken van naaktfoto's van hen in 1968 Franco Zeffirelli Oscar-winnende film Romeo en Julia .
Zijn jodi-aria's zitten nog steeds in de gevangenis
Hussey, nu 71, en Whiting, nu 72, waren respectievelijk 15 en 16 jaar oud toen de inmiddels klassieke Shakespeariaanse film werd opgenomen. In hun klacht Vrijdag ingediend bij de Superior Court van Los Angeles, zeggen de twee dat Zeffirelli hen heeft bedrogen en dat Paramount 'wist of had moeten weten dat afbeeldingen van de naakte lichamen van de aanklagers in het geheim en op onrechtmatige wijze werden verkregen tijdens het optreden.'
Zeffirelli, een Italiaanse filmmaker bekend om zijn weelderige verfilmingen van klassieke opera's, stierf in 2019 op 96-jarige leeftijd.
In hun klacht zeggen Hussey en Whiting dat Zeffirelli hen vertelde dat er geen naaktheid in de film zou voorkomen en dat ze tijdens de scène met één slaapkamer vleeskleurige onderkleding zouden dragen. Ze zeggen echter dat de regisseur er op de ochtend van de shoot op stond dat ze naakt zouden optreden met alleen lichaamsmake-up op, anders 'zou de foto mislukken'. Volgens gerechtelijke documenten zeggen de twee dat Zeffirelli heeft gedreigd dat als ze de scène niet zonder kleding zouden spelen, ze 'nooit in welk beroep dan ook zouden werken, laat staan in Hollywood.'
In de film worden tijdens een scène de blote billen van Whiting en de blote borsten van Hussey getoond. De acteurs zeggen dat de beelden 'in het geheim' en zonder hun toestemming zijn vastgelegd.
In de klacht wordt beweerd dat Paramount ‘het onwettige gedrag van [Zeffirelli] heeft bekrachtigd door wat in wezen pornografie en bewijs van een misdaad is, opnieuw te verpakken en dat giftige product vervolgens met winst door te verkopen’, ondanks de aanhoudende en herhaalde bezwaren van beide actoren sinds 1968.
De twee eisers zeggen dat de acties van de studio neerkomen op seksueel misbruik, seksuele intimidatie en fraude en eisen een schadevergoeding van meer dan $ 500 miljoen om hen te compenseren voor emotioneel leed, ernstig geestelijk lijden, medische kosten en inkomstenderving die tot op de dag van vandaag voortduren. Ze vragen ook om schadevergoeding.
De Californische Child Victims Act 2020 werd aangenomen in de nasleep van de wijdverbreide schandalen over seksueel misbruik in de Verenigde Staten Rooms-Katholieke Kerk evenals het veelbesproken geval van de Amerikaanse gymnastiekarts Larry Nassar 's seksueel misbruik van meer dan 100 meisjes. De wet hief tijdelijk de normale verjaringstermijn voor seksueel misbruik op, zodat slachtoffers die als kind werden misbruikt, tot ver in de volwassenheid een zaak konden indienen.
De wet stond onder andere een overkoepelende periode van drie jaar toe van januari 2020 tot en met 31 december 2022, waarin elke eiser een rechtszaak kon aanspannen wegens seksueel misbruik in zijn jeugd, ongeacht welke verjaringstermijn anders op zijn zaak van toepassing zou zijn geweest.
De zaak van Hussey en Whiting werd ingediend op vrijdag 30 december 2022 – de laatst mogelijke dag waarop deze had kunnen worden ingediend. Californië heeft in de dagen voorafgaand aan de deadline een spervuur van soortgelijke rechtszaken meegemaakt, waaronder een zaak van een 65-jarige vrouw uit Texas tegen de frontman van Aerosmith Steven Tyler over seksuele ontmoetingen in de jaren zeventig die naar verluidt begonnen toen ze 16 jaar oud was.
Volgens een van de Californische statuten die van toepassing zijn op de Romeo en Julia Op basis van de klacht van acteurs zou een gedaagde burgerlijk aansprakelijk zijn als die persoon 'seksuele avances, verzoeken, seksuele verzoeken, eisen tot seksuele inschikkelijkheid door de eiser heeft gedaan, of zich heeft beziggehouden met ander verbaal, visueel of fysiek gedrag van seksuele aard of van vijandige aard op basis van geslacht, dat onwelkom en diepgaand of ernstig was.'
Mocht de rechtszaak tegen Hussey en Whiting vooruitgang boeken door middel van ontdekking, dan zijn de uitspraken die Hussey in 2018 deed over haar memoires: Het meisje op het balkon: Olivia Hussey vindt leven na Romeo een Julia , zou twijfel kunnen doen rijzen over het verhaal dat in de klacht tegen Paramount naar voren wordt gebracht.
Hussey besprak destijds specifiek de naaktliefdesscène met Verscheidenheid . Hussey beschreef Zeffirelli als een 'genie' van wie ze 'hield', en zei dat de regisseur de gewoonte had 'die acteur te laten doen wat hij voelde'.
Hussey beschreef de scène ook Fox-nieuws omdat het ‘zeer smaakvol’ was gedaan, en contextualiseerde dat naaktheid op het scherm destijds veel vaker voorkwam in Europa dan in de VS.
'Niemand heeft er echt over nagedacht', zei Hussey tijdens een interview en legde verder uit dat tijdens het filmproces de set was gesloten en dat er slechts een paar crewleden aanwezig waren die 'een grote familie waren geworden'.
Haiman klein
'Het was niet zo'n groot probleem', zei Hussey in 2018 over het filmproces, en merkte op dat 'Leonard helemaal niet verlegen was!'
'Tijdens het filmen vergat ik helemaal dat ik geen kleren aan had', zei ze ook.
Hussey's publieke verklaringen zouden twijfel kunnen doen rijzen over de vraag of seksueel gedrag tijdens het filmen actiegericht 'onwelkom' was geweest. Maar gezien het feit dat zowel Hussey als Whiting onder de huidige 18-jarige leeftijd voor toestemming voor seksuele activiteit in Californië lagen toen Romeo
De raadslieden van partijen hebben niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek om commentaar.
Noot van de redactie: Wet
[screenshot via YouTube]