Eén vrouw was nooit genoeg voor Charlie Manson. De raadselachtige sekteleider cultiveerde openlijk seksuele relaties met meerdere vrouwen tegelijk, en overtuigde later zelfs enkele van zijn vrouwelijke volgelingen en minnaars ervan om voor hem te moorden.
Maar hoe kon Manson zoveel jonge vrouwen in zijn ban krijgen?
andrea pia yates
Charlie heeft nooit gedaan alsof iemand de enige echte was, vertelde Lynette Squeaky Fromme aan producenten van Manson: The Women, een documentairespecial op Crimeseries.lat. Sommige mensen dachten dat hij favorieten speelde, maar ik denk van niet. Hij had met elk van de vrouwen een andere relatie en hij was daar eerlijk over.
Hoewel Manson profiteerde van de cultuur van vrije liefde die veel jonge mensen eind jaren zestig omarmden, geloven degenen die Manson hebben bestudeerd dat hij ook een reeks tactieken toepaste die gericht waren op het manipuleren van zijn vrouwelijke volgers en manieren vond om ervoor te zorgen dat iedereen zich geliefd en begrepen voelde.
Deze jonge vrouwen waren op zoek naar liefde, zei Lis Wiehl, auteur van Hunting Charles Manson: The Quest for Justice in the Days of Helter Skelter in de komende special van Crimeseries.lat. Charlie was dynamisch en charismatisch en hij speelde gitaar en zong, en het was in die cultuur waar deze jonge vrouwen op zoek waren naar liefde.
Nikki Meredith, auteur van The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder, vertelde producenten dat Manson zich specifiek richtte op vrouwen die hongerig waren naar een connectie en snel in staat was om in te spelen op de grootste onzekerheden van elke vrouw.
Hij had het vermogen om op te letten, waardoor sterke punten werden opgepikt, maar vooral ook kwetsbaarheden, en hij wist hoe hij die moest manipuleren, zei ze in de special.
Krachtig geladen eerste ontmoetingen
Veel van de vrouwen die met Manson reisden – en uiteindelijk wat de media later onderdeel van de Manson Family noemden – beschreven Mansons griezelige vermogen om op een diep persoonlijk niveau contact te maken tijdens hun eerste ontmoetingen.
Fromme vertelde de producenten dat ze alleen was op het strand van Venetië toen Manson haar voor het eerst benaderde, kort nadat haar vader haar uit haar huis had gezet.
Hij zag me pas toen hij dichtbij genoeg was en toen zei hij: ‘Dus je vader heeft je eruit gezet?’ en ik vond het geweldig, zei ze.
Ze beschreef hem als zeer geïnteresseerd en geanimeerd tijdens hun ontmoeting en vroeg uiteindelijk of ze zich bij hem en de andere vrouwen met wie hij reisde wilde vergezellen.
Sandra Good, bij de groep bekend als Blue, beschreef een soortgelijke ontmoeting met Manson. Good kwam uit een gezin uit de hogere middenklasse, maar werd als kind geplaagd door ademhalingsproblemen; tegen de tijd dat ze nog maar een jaar oud was, moest ze twee tracheotomieën ondergaan.
Mijn moeder wilde niet dat ik de vele operaties die ik had overleefd zou overleven, zei ze tegen de producenten.
Manson kon tijdens hun eerste ontmoeting al snel haar eerdere gezondheidsproblemen aanscherpen. Good vertelde Crimeseries.lat Manson volgde haar tracheotomielitteken met zijn vinger en zei tegen haar: 'Je moeder wilde je dood, omdat ze jaloers was.
Hij vertelde haar dat ze niet zwak was en gaf haar de bevestiging waar ze naar op zoek was.
Zijn genialiteit doordrong mijn hele wezen. Alleen al door zijn stem, door zijn gedrag, door het geluk en de helderheid, was ik bijna verbijsterd, zei ze.
Dianne Lake, ook bekend als Snake, geeft toe dat ze totaal op zoek was naar acceptatie toen ze Manson op 14-jarige leeftijd ontmoette. Een jaar eerder hadden haar ouders de beslissing genomen om uit de samenleving te stappen en uiteindelijk in een commune te gaan wonen die bekend staat als de Varkensboerderij. Lake, destijds een seksueel actieve minderjarige, zei dat ze zich nooit welkom voelde in de commune, deels omdat de leiders van de groep bang waren dat ze de aandacht van de autoriteiten zou trekken. Haar ouders stemden ermee in om papieren te ondertekenen die de jonge tiener emancipatie gaven en al snel stond ze er alleen voor.
Overal waar ze zich wendde, werd ze gedevalueerd, zei Deborah Herman, die mede-schreef aan het boek Member of the Family: My Story of Charles Manson, Life Inside His Cult, and the Darkness That Ended the Sixties with Lake.
Matt McCuen Zuid-Carolina
Mason vertelde Lake dat ze geweldig en speciaal was en dat ze dat wilde – iets wat ze op dat moment niet hoorde van anderen om haar heen.
Hij ontdekte de kwetsbaarheid in elk van de vrouwen die hij verzamelde, en dat zou hij worden, zei Herman.
Catherine Share, bekend als Gypsy, vertelde producenten dat Manson altijd erg accepterend en vriendelijk was en haar vaak zijn volledige aandacht schonk als ze samen waren.
Zijn gedachten waren nergens anders, zei ze.
Vroege intimiteit
Veel van de vrouwen meldden ook dat ze met Manson hadden geslapen, hetzij op de eerste avond dat ze hem ontmoetten, hetzij kort nadat ze de beroemde sekteleider hadden gekruist.
Lake – die toen pas 14 was – had seks met een 34-jarige Manson op de eerste avond dat de twee elkaar ontmoetten. Lake zei dat hij de liefde met haar bedreef zoals ze nog nooit eerder had meegemaakt, waardoor ze zich een vrouw voelde.
Het was de meest magische (intimiteit) die ik ooit was tegengekomen, zei ze.
Meredith gelooft dat hij deze seksuele intimiteit met zijn vrouwelijke volgers in zijn voordeel heeft gebruikt.
Hij gebruikte zijn seksualiteit als een manier om de afhankelijkheid van hem te vergroten, zei ze.
De aantrekkingskracht van het leven buiten de samenleving
Veel van de vrouwen werden ook verleid door de vrije liefde, gelukkige levensstijl die Manson promootte op Spahn Ranch, waar de groep vaak verbleef.
Ik was eerlijk en eerlijk tegen hen, en de maatschappij is niet eerlijk en eerlijk. Ze willen geen waarheid, zei Manson in een gevangenisinterview uit 1977 vanuit de Vacaville State Prison dat in de special werd uitgezonden.
John Wayne Bobbit
Fromme zei dat de vrouwen elk hun eigen unieke talenten omarmden om manieren te vinden om bij te dragen op Spahn Ranch, of het nu ging om koken, naaien of voor de kinderen zorgen.
Samen hebben we dit verzonnen, een zeer sterke en harmonieuze vrouw, zei ze.
Lake zei dat ze zich geen concurrentie tussen de vrouwen kan herinneren, hoewel ze wel wilde dat Manson alleen van mij zou houden en met me zou trouwen.
Ze schreef dat toe aan het unieke vermogen van Manson om elke vrouw het gevoel te geven dat ze speciaal was, wat volgens haar nu slechts een manipulatietactiek was.
Later geweld en manipulatie
Terwijl Manson de vrouwen aanvankelijk vaak met liefde en acceptatie belaagde tijdens hun eerste dagen bij de groep, melden veel van zijn vrouwelijke volgelingen ook dat de sekteleider later geweld gebruikte om zijn controle over de vrouwen te behouden.
Share vertelde in 2017 aan een rechter van het Hooggerechtshof van Los Angeles dat Manson haar ooit had geslagen en tegen een andere man in de groep had gezegd dat als ze ooit zou proberen de familie te ontvluchten, hij haar moest opjagen en haar achter een auto moest slepen, aldus de rechtbank. Bijbehorende pers .
'Sommige mensen konden niet weggaan. Ik was een van hen die niet weg kon', zei ze terwijl ze namens medelid Leslie Van Houten getuigde in een hoorzitting over de voorwaardelijke vrijlating. 'Ik denk niet dat (Van Houten) het gevoel had dat ze vrij was om te vertrekken.'
Share vertelde de producenten van Manson: The Women dat het slaan begon omdat ze een telefoontje had aangenomen en vergat het bericht door te geven.
emmett corrigan
Dat was zo'n schok voor mij, omdat iemand waarvan ik dacht dat hij echt van me hield, me gewoon in elkaar sloeg toen ik zwanger was, zei ze.
Lake vertelde producenten ook dat Manson haar ooit had verkracht en sodomiseerd tijdens een gewelddadige ontmoeting tussen het paar, voordat hij haar vertelde dat dit de manier is waarop we het doen in de gevangenis.
Het was gewoon heel lelijk, herinnerde ze zich. Het was echt een lelijke kant van hem.
Maar hoewel sommigen het geweld door Manson hebben verteld, zei Fromme dat ze Manson nooit misbruik heeft zien maken van de vrouwen op de ranch.
Sommigen zeggen dat Manson ook drugs en isolatie gebruikte om de afhankelijkheid van de vrouwen van hem in de loop van de tijd te vergroten.
Veel van de vrouwen lieten zelfs hun vroegere naam vallen en namen de bijnamen aan die Manson of rancheigenaar George Spahn hen hadden gegeven.
Charlie zou je een naam geven, zei Wiehl. Je moest je familie en al je persoonlijke bezittingen opgeven. Dat moest je aan de familie geven en door jezelf op te geven, gaf je natuurlijk aan Charlie.
Na verloop van tijd, zei Wiehl, had Manson alle macht in handen.
plas kleine gaskins
Door de macht van de vrouwen af te pakken en aan zichzelf te geven, had Charlie alle kaarten in handen. Dus toen het tijd werd dat hij iets van hen wilde, of het nu ging om seks om aan de andere mannen te geven, om mannen naar zijn commune te lokken, of om de sekte, kon hij dat doen. En toen het erop aankwam hen te vragen om te doden, waren ze blijkbaar ook bereid dat te doen, zei ze.
Share zei dat een van Mansons krachtigste manipulatietactieken was dat hij zelden iemand anders vertelde wat hij rechtstreeks moest doen, maar dat hij een manier had om dingen ter sprake te brengen en vragen te stellen die hem uiteindelijk controle gaven over wat er op de ranch gebeurde.
Het was niet alsof hij mensen vertelde wat ze moesten doen en bazig en bevelend was. Hij stelde vragen als: ‘Wat vind jij hiervan? Moeten we dit doen?’ Hij zou jou erbij betrekken. Moeten we dit doen? En dan, als je het er mee eens bent, dan was het alsof je je woord gaf, zei ze.
Het was een subtiele tactiek die goed werkte bij veel van zijn volgers.
Hij manipuleerde op een manier waarvan niemand wist dat hij manipuleerde, zei ze.
Zelfs nadat Manson en volgelingen Charles Tex Watson, Leslie Van Houten, Susan Atkins en Patricia Krenwinkel waren gearresteerd voor de brute moord op de zwangere actrice Sharon Tate, drie van haar huisgasten en de moord op Leno en Rosemary LaBianca, bleven veel vrouwen hun steun verlenen Manson, die zelfs hun hoofd scheren en x's in hun voorhoofd snijden ter ondersteuning van hun leider.
De krachtige aantrekkingskracht van Manson was zelfs duidelijk voor de voormalige aanklager van Los Angeles County, Steven Kay, die samen met Vincent Bugliosi hielp bij de vervolging van de zaak.
Hij had een zeer krachtige persoonlijkheid, vertelde hij Manson: The Women. Als hij de kamer binnenkwam, voelde je bijna de elektriciteit van hem af stromen.
In de afgelopen vijftig jaar hebben veel van de vrouwen Manson nu aan de kaak gesteld, maar een select aantal, waaronder Fromme en Good, blijven de sekteleider met veel plezier herinneren.
Hij is de slimste persoon die ik ooit heb ontmoet, zei Fromme.