Vrouw uit Californië vermoordt haar echtgenoot als leraar – maar was het moord of zelfverdediging?

Toen de collega-leraren van Jason Harper vernamen dat hun collega, een toegewijde vader van drie kinderen, dood werd aangetroffen in de slaapkamer van zijn huis aan de kust, wisten ze niet wat ze ervan moesten denken.

Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .

Maar hun bezorgdheid werd alleen maar groter toen ze hoorden dat Jasons vrouw, Julie Harper, en de drie kinderen van het echtpaar vermist waren.

We waren volledig geschokt, vertelde Andy Tomkinson aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden Woensdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.

Jason, een populaire wiskundeleraar en volleybalcoach op de Carlsbad High School in Californië, was een vaste waarde in de rustige, omheinde gemeenschap waar hij woonde.

Hij maakte deel uit van het permanente landschap van onze buurt. Hij was daar elke dag, ik bedoel, letterlijk elke dag, herinnerde een buurman zich. Een heel praktische vader.

Onderzoekers ontdekten het lichaam van de 39-jarige in augustus 2012, verborgen onder een deken en ander puin in de slaapkamer van zijn huis, met één kogel diep in zijn borst.

Zijn moordenaar zou niet lang geheim blijven.

jos niles

Minder dan 24 uur nadat ze het lichaam had ontdekt, gaf Jasons vrouw, Julie Harper, zich met de hulp van haar advocaat vanuit het huis van haar vader over aan de politie.Julie weigerde iets te zeggen over de oorzaak van de fatale schietpartij.

Haar versie van de gebeurtenissen zou pas worden onthuld toen haar moordzaak in de herfst van 2014 van start ging en Julie het standpunt innam om zelfverdediging op te eisen en de jury vertelde dat ze de vader van haar drie kinderen had neergeschoten tijdens een verhitte discussie na jarenlang te hebben doorgebracht. fysiek, seksueel en emotioneel misbruik.

Maar geloofde de jury haar beweringen of koos zij de kant van de aanklagers, die de beschuldigingen zagen als niets meer dan een truc van een manipulatieve vrouw die gerechtigheid probeerde te ontlopen?

Hoewel Julie aanvankelijk niet praatte, waren er een paar details die de politie van Carlsbad meteen kon achterhalen over Jasons laatste momenten.

De oudste kinderen van het echtpaar, die toen zes en acht waren, vertelden de onderzoekers dat de ochtend van 7 augustus 2012 net als elke andere zomerochtend was begonnen.Maar ze herinnerden zich dat ze ergens tussen 8.00 en 9.00 uur een luide klap hoorden terwijl ze beneden naar tekenfilms keken.

We spraken met buren die mogelijk dingen hadden gezien, rechercheur. Jeff Smith vertelde aan 'Dateline'-correspondent Keith Morrison. Een buurman zei dat ze mevrouw Harper rond 09.05 uur 's ochtends zagen vertrekken en hun gated community verlieten.

In plaats van na de schietpartij het alarmnummer te bellen, ontdekten de onderzoekers dat Julie haar kinderen meenam naar een koffieshop en vervolgens naar een kinderspeelplaats vol springkussens.

Later nam ze contact op met advocaat Paul Pfingst, een voormalige officier van justitie die advocaat was geworden, die de politie belde om een ​​welzijnscontrole bij het gezin thuis aan te vragen, maar tegen die tijd was Jason dood.

thomas bruto

Het echtpaar, dat trouwde na een wervelende romance, was ooit zo verliefd geweest, maar het leek erop dat die gevoelens na verloop van tijd waren bekoeld.

Een jaar voor de schietpartij had Julie een vriendin een pakket met dagboeken, geschriften, bankafschriften en een persoonlijke geschiedenis gestuurd om in bewaring te nemen. De handgeschreven persoonlijke geschiedenis beeldde een verslechterend huwelijk af, met passages waarin stond dat Jason schreeuwde en ik en misschien is echtscheiding het antwoord.

Het leek erop dat ze niet gelukkig met elkaar waren en dat hun huwelijk op een einde of een scheiding afliep, zei Smith.

Slechts vijf dagen voordat haar man werd vermoord, vroeg Julie de scheiding aan en haalde $ 20.000 contant van hun rekeningen.

Onderzoekers vonden ook een blauwe rugzak verborgen in het huis van haar vader, gevuld met haar paspoort, creditcards, een pistool, Jasons testament en Jasons mobiele telefoon, waarvan de batterijen en de tekstgeschiedenis waren gewist.

Ze bereidde zich voor op een verandering in haar leven, zei plaatsvervangend officier van justitie Keith Watanabe, die de bankactiviteiten verdacht noemde.

In de herfst van 2014 werd Julie berecht wegens moord met voorbedachten rade en Watanbe legde de zaak voor de aanklager voor en beschreef hoe Julie's leven door de jaren heen langzaam was verslechterd.

Haar leven was een ramp geworden, zowel wat haar huwelijk, haar kinderen, haar gezondheid en haar financiële toestand betreft, en we denken dat ze haar voorgeschreven medicijnen ernstig misbruikte, zei hij.

Hij wees op bewijsmateriaal dat suggereerde dat Jason van opzij en van achteren was neergeschoten en vertelde de juryleden slechts 40 minuten na de schietpartij dat ze er kalm en beheerst uitzag in dat plaatselijke koffiehuis.

Het toonde aan dat deze vrouw een verhard hart had. Ze was in staat haar man te vermoorden en had echt de middelen om in het openbaar uit te gaan en volkomen normaal over te komen, vertelde hij aan Dateline: Secrets Uncovered.

Pfingst riep slechts één getuige naar de getuigenbank, Julie zelf, die getuigde dat ze Paul had vermoord uit zelfverdediging.

Om haar verhaal te ondersteunen liet ze de jury geheime opnames zien die ze had gemaakt van Jason, een torenhoge man van 1,80 meter, tijdens ruzies. In één daarvan is hij te zien terwijl hij zijn jongste kind in één arm houdt terwijl hij tegen haar schreeuwde dat hij jouw vreselijke geldverspilling niet wilde mogelijk maken.

In een andere vertelt hij haar dat ze moet carpoolen.

Ik kan er niets aan doen als je te dom bent om het te doen, te lui, zei hij.

Ze getuigde op de tribune dat het misbruik ook fysiek was geworden.

Hij pakte mijn pols en mijn hand zo krachtig vast en draaide er zo hard mee dat het de volgende dag pijn deed,' zei ze.

Julie vertelde de jury dat Jason, die inmiddels in een aparte slaapkamer woonde, haar ook ongeveer dertig keer had verkracht en zei dat ze zo bang was dat ze een pistool onder haar kussen verborg.

Op de dag van de schietpartij getuigde ze dat hij tegen haar had geschreeuwd omdat hij dacht dat ze zijn computer had verborgen.

Hij pakte me vast en begon mijn topje uit te rukken. Ik begon terug te duwen en slaagde er op de een of andere manier in om me een weg vrij te wurmen, waarbij ik me zo snel mogelijk wegtrok, zei ze, eraan toevoegend dat ze naar het bed rende en het pistool onder haar kussen vandaan pakte.

Julie hield vol dat het nooit haar bedoeling was geweest haar man te vermoorden, maar dat het pistool per ongeluk was afgegaan.

Hij kwam naar me toe met zijn armen omhoog en hij zei: ‘Ik ga je vermoorden, jij [krachtterm] b---’ en ik beefde en ik hield mijn pistool stevig vast, zei ze. Het volgende dat ik wist, was dat ik mijn hand voelde trillen en een hard geluid hoorde, en hij leek nog steeds naar me toe te komen.

Haar portret van een gewelddadige man stond in schril contrast met het beeld dat werd geschetst door de aanklagers en Jasons vrienden en buren, die een rustige, vriendelijke en toegewijde huisvader beschreven.

De tegenstrijdige verhalen over de laatste dag van Jasons leven waren genoeg om de jury in verwarring te brengen. Ze besloten dat ze zich niet schuldig had gemaakt aan moord met voorbedachten rade, waarvoor voorbedachte rade nodig was, maar konden geen overeenstemming bereiken over de vraag of Julie de lichtere beschuldiging van moord in de tweede graad had gepleegd.

Terwijl de aanklagers zich voorbereidden op een tweede proces, ging Julie terug naar het huis dat zij en Jason hadden gedeeld.

Met een verrassende wending nam ze de beslissing om zwanger te worden door middel van in-vitrofertilisatie, een zet die het tweede proces tegen haar vertraagde.

Maar zelfs een verrassende zwangerschap kon de gerechtigheid niet vertragen. Nadat haar baby was geboren, veroordeelde een nieuwe jury Julie voor doodslag. Ze werd veroordeeld tot 40 jaar tot levenslang achter de tralies.

alfabetmoorden rochester

Van achter de tralies bleef Julie haar onschuld verkondigen en vertelde Morrison dat ze van plan was een organisatie voor misbruikte vrouwen op te richten.

Eigenlijk ben ik 42 jaar oud. Het is een doodvonnis, zei ze.

Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke gevallen, bekijk de uitzending van 'Dateline: Secrets Uncovered' Woensdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of afleveringen streamen