Heather Allison Marsh-Haas
Een vrouw uit Californië werd veroordeeld voor de moord op haar pasgeboren dochtertje zeggen de autoriteiten stierf na een overdosis meth die via de moedermelk werd ingenomen.
Volgens het Openbaar Ministerie van Mendocino County, Heather Allison Marsh-Haas , 31, verscheen voor de rechter van het County Superior Court Carly Dolan op dinsdag en pleitte schuldig aan vrijwillige doodslag in verband met de dood van haar 30 dagen oude dochter die eind vorig jaar stierf aan methamfetaminevergiftiging. Voordat Marsh-Haas tot overeenstemming kwam met de aanklagers, werd hij geconfronteerd met meerdere aanklachten, waaronder kindermishandeling en opzettelijke schade met de dood tot gevolg.
Marsh-Haas bracht haar pasgeboren dochter in december 2020 naar de eerste hulp van Adventist Health Ukiah Valley nadat het kind het bewustzijn verloor en niet meer reageerde. De medische staf probeerde levensreddende procedures uit te voeren om het kind te reanimeren, maar dat lukte uiteindelijk niet en het kind werd dood verklaard. In overeenstemming met de staatswet heeft het ziekenhuispersoneel na de dood van een kind contact opgenomen met het Mendocino County Sheriff's Office, dat ter plaatse werd gestuurd.
Volgens het kantoor van de officier van justitie heeft het medische personeel van het ziekenhuis een bloedmonster afgenomen bij Marsh-Haas 'als onderdeel van hun pogingen om het kind te redden'.
'Daaropvolgende toxicologische tests van dat monster brachten de aanwezigheid van methamfetamine in het afgenomen bloed van de beklaagde aan het licht', zei de officier van justitie.
Patholoog dr. Bennet Omalu voerde vervolgens een postmortem forensisch onderzoek uit om onderzoekers te helpen de doodsoorzaak vast te stellen.
'Met behulp van toxicologische tests heeft dr. Omalu definitief vastgesteld dat het kleine meisje stierf als gevolg van methamfetaminevergiftiging', aldus het kantoor van de officier van justitie. 'Het gezamenlijke politie- en medische onderzoek heeft uitgewezen dat de dodelijke bron van de methamfetamine van het kind afkomstig was van de moeder die onlangs drugs had ingenomen die ze vervolgens via de moedermelk aan het kind doorgaf.'
Assistent-officier van justitie Dale P. Trigg werkte samen met onderzoekers in het kantoor van de sheriff om bewijsmateriaal in de zaak te ontwikkelen en nam uiteindelijk de beslissing om dat te doen aanvankelijk belast Marsh-Haas met misdrijven van onvrijwillige doodslag bij het plegen van een onwettige daad, wreedheid jegens een kind met letsel tot gevolg, en opzettelijke schade met de dood tot gevolg. De aanklacht werd verhoogd omdat ze eerder was veroordeeld voor een misdrijf.
Agenten arresteerden Marsh-Haas op 26 augustus en boekten haar in de gevangenis van Mendocino County met een borg van $ 210.000. Uit gegevens blijkt momenteel dat de Marsh-Haas is veroordeeld.
Heather Allison Marsh-Haas boekingsgeschiedenis
Als onderdeel van haar pleidooiovereenkomst bedong Marsh-Haas een vermoedelijke straf van 72 maanden, of zes jaar, in de staatsgevangenis. Volgens de officier van justitie stemde rechter Dolan ermee in om de vastgestelde straf op te leggen tijdens een formele hoorzitting over de veroordeling die momenteel gepland staat voor 8 oktober.
De officier van justitie merkte op dat vrijwillige doodslag een vorm van moord is die de schuld van de verdachte verzacht, maar nog steeds 'dezelfde dodelijke bedoelingen vereist als moord'.
'Volgens het Californische Wetboek van Strafrecht is vrijwillige doodslag ook een van de slechts tweeëntwintig misdrijven die door de Californische wet als gewelddadig worden gekenmerkt, dus elk werk of goede tijdskrediet dat de beklaagde kan proberen te verdienen voor haar vervroegde vrijlating uit de staatsgevangenis onder toezicht op voorwaardelijke vrijlating zal beperkt zijn tot niet meer dan 15 procent van de totale op te leggen straf', aldus het Openbaar Ministerie.
De veroordeling wegens vrijwillige doodslag vormt ook een staking volgens de Three Strikes-wet van de staat gewijzigd door stemmingsinitiatief in 2012.
Online records blijkt dat Marsh-Haas eerder was veroordeeld tot 24 maanden wegens inbraak met voorbedachten rade.
[afbeelding via het Sheriff's Office van Mendocino County]