In een baanbrekende vervolging van de leider van een kerk die miljoenen leden claimt in de Verenigde Staten en Mexico, Naasón Joaquín García , 53, heeft schuldig gepleit aan drie gevallen van seksueel misbruik waarbij jonge meisjes betrokken waren in zijn Light of the World-kerk.
De zelfbenoemde 'Apostel' wordt deze week veroordeeld, maar de vijf 'Jane Does' die tijdens het proces tegen hem zouden getuigen, zijn volgens hun advocaat teleurgesteld in de uitkomst Jonati Yedidsion .
‘Ik denk dat ze een kans wilden om de wereld echt te laten begrijpen wat ze hadden meegemaakt’, vertelde ze aan Law
mack praten
'Het is opmerkelijk in termen van de beoordeling van de geldigheid van deze zaak: de juridische beslissingen werden niet noodzakelijkerwijs op de merites genomen, het waren meer procedurele kwesties.' zei Yedidsion. 'We zijn van plan een civiele zaak aan te spannen waarin er gelegenheid is om al het bewijsmateriaal naar voren te brengen.'
Volgens de voorwaarden van zijn deal met het kantoor van de procureur-generaal van Californië mocht Garcia schuldig pleiten aan slechts drie van de 36 aanklachten waarmee hij oorspronkelijk te maken kreeg: twee aanklachten wegens gedwongen copulatie waarbij minderjarigen betrokken waren en één aanklacht wegens onzedelijke daad tegen een kind van 15.
Procureur-generaal Rob Bonta zei dat Garcia zijn gezag als religieus leider misbruikte om 'misbruik te maken van kinderen', terwijl hij zijn ondergeschikte gebruikte 'om gemeenteleden te verzorgen met het oog op aanranding'.
Een voormalig kerklid dat hielp het strafrechtelijk onderzoek te stimuleren, Sochil Martin , zei dat ze 'woedend' was over de uitkomst.
dageraad hacheney
'Het is een klap in het gezicht van de slachtoffers. De samenleving moet van hen horen, niet alleen van Naason. Hij moest volledig worden vervolgd in een openbare rechtszaal, zodat de slachtoffers hun verhaal konden vertellen', zei ze.
Garcia werd drie jaar geleden gearresteerd en zijn proces zou vandaag beginnen.
Voor zijn volgelingen kan Garcia geen kwaad doen en vertegenwoordigt hij Jezus op aarde als de zelfbenoemde 'Apostel'.
Zijn kerk blijft Garcia steunen en noemt de uitkomst een ‘onrecht’, in een verklaring van de perswoordvoerder van de kerk. Silem Garcia op Twitter geplaatst. 'Ze hebben hem publiekelijk belasterd en de verwachte straf was duidelijk, er kon geen sprake zijn van een eerlijk proces.'
en wozniak
'We zullen op je wachten', voegde de verklaring eraan toe.
Hoewel de 'Jane Does' niet zullen getuigen, mogen ze wel slachtofferverklaringen afleggen tijdens de hoorzitting over de veroordeling die woensdag gepland staat.
Garcia en de kerk zullen nog steeds worden berecht in de civiele rechtszaken die tegen hem zijn aangespannen door vrouwen die zeggen dat zij zijn slachtoffers waren.
Naast het uitzitten van een gevangenisstraf zal Garcia permanent in Californië worden geregistreerd als zedendelinquent.
Charles Manson vrouw
[afbeelding via AL SEIB/AFP via Getty Images]