Hij is niet langer burgemeester van Anchorage, Alaska, of dat zal hij in ieder geval niet meer zijn zodra het vrijdag is. Tot dan, Ethan Berkowitz (D), een getrouwde man en vader, is niet erg geïnteresseerd in het beantwoorden van de vragen van de pers over een 'ongepaste berichtenrelatie' die hij had met een plaatselijke nieuwslezer die later dreigde hem en zijn vrouw te vermoorden.
Berkowitz, 58, kiest ervoor om het openbare ambt zo stil mogelijk te verlaten nadat hij een verontrustende voicemail heeft vrijgegeven die voor hem is achtergelaten door YourAlaskaLink-anker Maria Athene 41. In de voicemail, die antisemitische opmerkingen en minstens twee doodsbedreigingen bevatte, werd Berkowitz herhaaldelijk en boos een 'klootzak' genoemd, omdat ze beweerde dat hij een 'pedofiel' was. Alsof dat zinvol is.
Athene dreigde Berkowitz te ontmaskeren in een nieuwsbericht van 9 oktober waarin stond dat hij naaktfoto's van zichzelf op de website van een 'minderjarig meisje' had geplaatst. De politie van Anchorage en de FBI hebben de claim van Athene onderzocht en gevonden geen bewijs van crimineel gedrag. Bovendien is het verhaal dat ze in haar show dreigde te onthullen nooit uitgezonden en werd het in diskrediet gebracht door haar werkgever, het Fox/ABC-station (KTBY en KYUR) in Anchorage. De stationmanager, een man die beide beschreef als De verloofde van Athene En vriend , verhinderde dat het verhaal werd uitgezonden.
Ze hadden ruzie en vervolgens een vervolgconfrontatie die een opmerkelijk publiek spektakel veroorzaakte, resulterend in de arrestatie van Athene. volgens de Bijbehorende pers:
Athens en de manager van het station, die in de documenten wordt beschreven als haar vriend, kregen ruzie tijdens het rijden in Anchorage. Hij liet haar uit de auto stappen en vertelde haar dat ze niet meer naar het station mocht terugkeren.
Athene ging niettemin terug naar de televisiestudio en viel hem aan. Toen de politie arriveerde, sloeg ze een agent die haar probeerde te arresteren en werd ze volledig in bedwang gehouden nadat ze met haar hoge hakken het achterraam van de politieauto probeerde uit te trappen.
Athene werd gearresteerd en beschuldigd van mishandeling, crimineel onheil en wanordelijk gedrag. Ze werd vrijgelaten uit de gevangenis nadat ze een borg had betaald. Vervolgens probeerde ze, althans tot op zekere hoogte, uit te leggen hoe zij en Berkowitz erbij betrokken waren geraakt.
'Toen hij mijn sms'jes binnenglipte, was hij zo soepel met zijn kleine grappige slogans en plaatjes', zegt ze gezegd . 'Hij gaf mij aandacht als ik eenzaam was.'
Berkowitz eerst liet een voicemail achter dat Athene hem verliet. De Alaska Landmine publiceerde het.
Dit is wat Athens op de voicemail zei:
Ethan, het is Maria Athens van Fox ABC CW Newsnet Alaska. Ik heb net door mijn met een Emmy bekroonde journalistiek geleerd dat jij ook een pedofiel bent en van kleine meisjes en kinderen houdt. En er is een website, ik geef je zo verdomd bloot. Ik ga een Emmy halen, dus geef jezelf aan, pleeg zelfmoord, of doe wat je moet doen. Ik zal jou persoonlijk vermoorden, en Mara Kimmel, mijn verdomde zelf, Joods stuk levend verdomd stront. Je hebt je wedstrijdklootzak ontmoet. Je hebt je verdomde match ontmoet. Ik kan niet geloven dat ik zo'n goed mens ben en dacht dat ik van je hield. Ik haat verdomd – ik haat je niet eens – ik zal bidden voor je verdomde zionistische reet, jij stuk strontverliezer. En ik zet dit vanavond op het nieuws. Doei! Fijne vrijdag, klootzak!
Het kantoor van de burgemeester noemde Athene aanvankelijk 'vijandig' en 'onwel' en noemde haar beschuldigingen 'lasterlijk' en 'categorisch vals'.
Op 12 oktober gaf Berkowitz toe dat hij een ongepaste berichtenrelatie met Athene had die in 2016 begon.
'Ik bied mijn excuses aan aan de mensen van Anchorage voor een grote beoordelingsfout die ik enkele jaren geleden heb gemaakt toen ik een consensuele, ongepaste berichtenrelatie had met verslaggever Maria Athens. Ik schaam me en schaam me voor de pijn die ik mijn familie en onze gemeenschap heb toegebracht. Ik neem de verantwoordelijkheid voor mijn daden', aldus de verklaring.
De volgende dag, hij nam effectief ontslag vanaf 23 oktober, komende vrijdag.
'Mijn ontslag is het gevolg van onaanvaardbaar persoonlijk gedrag dat mijn vermogen in gevaar heeft gebracht om mijn taken uit te voeren met de focus en het vertrouwen die nodig zijn', zei Berkowitz.
Het dagelijkse nieuws van Anchorage is overstroomd Berkowitz met tientallen vragen sindsdien, maar de burgemeester lijkt niet van plan meer te zeggen – althans op dit moment – over dit uiterst bizarre schandaal. Ten minste enkele van die vragen gingen over de vraag of Berkowitz door de stad uitgegeven telefoons of e-mailaccounts had gebruikt om ongepaste relaties aan te gaan met Athene of andere vrouwen.
Communicatiedirecteur van Berkowitz Carolyn Hall zei op 16 oktober dat de burgemeester 'op dit moment geen verdere vragen over puur privézaken zal beantwoorden.'
Hall zei dat Berkowitz ‘op afstand werkt en zich voorbereidt op de komende transitie’ in stadsleiderschap.
Anchorage-montagestoel Austin Quinn-Davidson wordt waarnemend burgemeester , waarmee ze zowel de eerste vrouw als de eerste openlijk homoseksuele persoon was die die functie in Anchorage vervulde.
[Afbeeldingen via BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images, ABC Alaska/YouTube schermafbeelding]