De stad Napels, aan de Golf van Mexico in het zuidwesten van Florida, herbergt veel rijke families en wordt lange tijd beschouwd als een bloeiende en zeer veilige gemeenschap. Maar die illusie van gelukzalige rijkdom werd halverwege de jaren tachtig verbrijzeld toen een voertuig van de rijke familie Benson in vlammen opging.
De familie Benson verdiende hun miljoenen met tabak - Margaret Benson was de dochter van Universal Leaf-eigenaar Harry Hitchcock, die naar schatting meer dan $ 100 miljoen waard was. Ondanks het stereotype dat rijke families ver van elkaar verwijderd waren, was de Benson-clan een hechte groep.
In juli 1985 stapten Margaret, 63, haar 41-jarige dochter, Carolyn Benson Kendall, haar 33-jarige zoon Steven Benson, en haar 21-jarige geadopteerde zoon, Scott Benson, allemaal in een auto om te gaan Bekijk een stuk grond in de stad, waar Margaret van plan was nog een huis voor het gezin te bouwen.
die Natalee Holloway heeft vermoord
Margaret Benson Maar de familie is er nooit in geslaagd het pand te bereiken.
Toen het gezin in het voertuig stapte, explodeerde het, waardoor een enorme explosie op acht kilometer afstand ontstond. Margaret en Scott waren op slag dood, terwijl Caroline met ernstige brandwonden met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht. Steven, die nog niet in het voertuig was gestapt voordat het ontplofte, was veilig.
We moesten de scène behouden omdat het een behoorlijk grote explosie was. Er waren deeltjes van lichamen en materialen, en het leek alsof er een bom op de Suburban was gevallen', vertelde Harold Younga, een gepensioneerde luitenant Moordzaken bij de sheriffafdeling van Collier County, aan de producenten van Crimeseries.lat 's nieuwe serie, 'Manmoorden in Florida.'
Tijdens het doorzoeken van de omgeving vond de politie overblijfselen van explosieven, wat bevestigde dat het een berekende aanval was. Ze waren echter stomverbaasd: was Margaret het doelwit? Of Scott? Of het hele gezin?
‘Ik kon me niemand voorstellen die hen pijn zou willen doen. Waarom zou iemand mijn familie pijn willen doen?' vertelde een familielid van Benson dat anoniem wilde blijven aan de producenten.
Pijpbom Onderzoekers wendden zich tot de overlevenden van de ontploffing voor mogelijke aanwijzingen, maar deze werden gesloten. Caroline zei dat ze niet met de autoriteiten wilde praten terwijl ze herstellende was op een brandwondenafdeling in Massachusetts. Steven leek intussen in een shocktoestand te verkeren na de ontploffing en omdat hij zijn familie had verloren, dus de onderzoekers wilden hem niet te veel onder druk zetten.
Na zich te hebben verdiept in de achtergrond van het gezin, theoretiseerden de autoriteiten dat het Scott was die het middelpunt van de aanval was. Op 21-jarige leeftijd was hij meerdere keren gearresteerd, had hij veel recreatieve drugs gebruikt en had hij hard gefeest met strippers.
'Dit was heel anders dan Napels, dus het maakte mensen achterdochtig', legde Todd Kolzman, een gepensioneerde misdaadverslaggever van de Miami Herald, destijds uit aan de producenten van de stemming.
Ze ontwikkelden al snel een theorie dat de aanval mogelijk verband hield met Scotts drugsgebruik. Misschien was hij iemand geld schuldig, of verkocht hij zelf drugs, of misschien had hij iets gezien wat niet de bedoeling was.
roos bundy
Onderzoekers doorzochten Scotts sociale kring, maar werden belemmerd. De theorie was een doodlopende weg.
Steven en Scott Benson Toen brak er een roddelschandaal uit toen werd onthuld dat Scott eigenlijk de zoon van Caroline was - ze was in het geheim bevallen en liet haar ouders hem opvoeden als hun geadopteerde kind. Hoewel de politie kortstondig van mening was dat Scott misschien zelfmoord had willen plegen als hij zo'n schokkend familiegeheim had vernomen, verwierpen ze het idee al snel. Het leek niet waarschijnlijk dat de jongeman ooit de waarheid over zijn biologische moeder had geweten.
Er kwam echter een breuk in het onderzoek toen de politie met Stevens middelbare schoolvrienden sprak. Terwijl ze hem bespraken, kwamen ze erachter dat hij pijpbommen kon maken en aan explosieven kon sleutelen.
Onderzoekers wilden graag weer met Steven praten, maar toen ze om een interview vroegen, weigerde hij en huurde vervolgens een van de beste advocaten uit de regio in. De autoriteiten waren geschokt door de maatregel en uiteraard achterdochtig.
Gelukkig was er eindelijk een ander familielid bereid om te praten. Caroline stemde ermee in om met de politie te praten. En wat ze hen te vertellen had, was enorm.
De ochtend van de explosie, zei ze, had de familie er allemaal mee ingestemd om het stuk land te gaan bekijken – maar op voorstel van Steven. Hij was er met zijn eigen auto naartoe gereden, maar zei toen dat hij naar buiten zou gaan om donuts te pakken en de Suburban te nemen die later explodeerde, in plaats van zijn eigen auto. Toen ze vervolgens in de auto stapten, merkte Caroline op dat Steven suggesties had gedaan voor waar ze allemaal moesten zitten. Daarna rende hij weer naar binnen om een meetlint te halen.
Dat was het moment waarop het voertuig door de explosie werd geschud. Caroline zei dat ze een gigantische vuurbal zag en besefte dat ze zelf in brand stond. Ze ontsnapte uit het voertuig en terwijl ze over het gras rolde in een poging de vlammen die haar overspoelden te doven, zei ze dat ze Steven naar haar zag kijken. Terwijl ze hem om hulp smeekte, ging hij gewoon weer naar binnen en liet haar daar achter, vertelde ze de onderzoekers.
de dame van de stilte
De politie had nu hun hoofdverdachte: Steven Benson. Maar waarom zou hij zo'n verdraaide misdaad begaan?
Uit financiële gegevens werd al snel duidelijk dat hij voortdurend geld van zijn moeder aannam en daarmee allerlei bedrijven oprichtte die snel failliet zouden gaan. Margaret vermoedde dat Steven haar verduisterde en zich had voorbereid om hem financieel af te sluiten. Steven had toegang nodig tot de rijkdom van zijn moeder, en hij was bereid daarvoor te moorden.
De politie miste echter nog steeds fysiek bewijs om hem bij de explosie te betrekken, dus richtten ze hun aandacht op het opsporen van de materialen voor de twee pijpbommen die de auto verwoestten. Uiteindelijk vonden ze een winkel in Napels, vlakbij het kantoor van Steven, genaamd Hugh's Supply, die eindkappen verkocht die overeenkomen met die waarmee de bom was gemaakt. Ze bevestigden dat iemand dagen voor de explosie een dergelijke eindkap had gekocht, en het personeel gaf de politie zowel een beschrijving van de persoon als een ontvangstbewijs.
Steven was een match – en op de bon werd een gedeeltelijke vingerafdruk ontdekt. Ook voor Steven was het een match.
Op 22 augustus 1985 werd Steven Benson gearresteerd wegens de moord op Margaret Benson en Scott Benson en een poging zijn zus te vermoorden. Hij weigerde zijn schuld toe te geven en er volgde een spraakmakend proces. Hoewel zijn advocaten goed waren, ondermijnde Carolyns getuigenis in de getuigenverklaring zijn verdediging, omdat ze sprak over zijn vreemde gedrag en weigering om haar te hulp te komen toen ze in brand stond.
'Ik dacht dat ik werd geëlektrocuteerd. Ik kon me herinneren dat ik iemand riep om me te helpen', zegt ze op de stand op beelden uit 'Florida Man Murders'.
Steven werd op alle punten schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. In juli 2015 stierf hij in de gevangenis nadat een medegevangene hem in zijn hoofd had gestoken. LancasterOnline destijds gemeld. De uitgebreide familie Benson is nog steeds aan het bijkomen van zijn wrede en wrede aanval op zijn eigen moeder en broers en zussen.
angela broso
'Ik zou Steven nooit kunnen vergeven voor wat hij deed, nee, bevestigde het anonieme familielid tegenover de producenten.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zaken 'Manmoorden in Florida' op Crimeseries.lat of afleveringen streamen Crimeseries.lat .