Een tiener uit New Mexico verdween spoorloos in 2004 – haar zus is nog steeds op zoek naar antwoorden

Al meer dan twintig jaar wordt de familie van Tiffany Reid achtervolgd door haar verdwijning.

De tiener verdween op 17 mei 2004 en startte een jarenlange zoektocht naar haar dierbaren en veranderde voor altijd het traject van het leven van oudere zus Deiandra Reid, waardoor ze zich inzette om andere families van vermoorde en vermiste inheemse vrouwen te helpen.

Nu de Dateline: Vermist in Amerika podcast werpt een nieuwe blik op de zaak van Tiffany in de hoop dat nieuw bewijsmateriaal eindelijk kan helpen hun geliefde thuis te brengen.

Wat is er met Tiffany Reid gebeurd?

Tiffany was nog maar 16 jaar oud toen ze al die jaren geleden die maandagochtend op weg naar school verdween.

Tiffany, die net als de meeste tienermeisjes ervan hield om haar haar te doen en haar eigen stijl te ontwikkelen, vroeg haar zus om een ​​ritje naar de Shiprock Northwest High School in New Mexico, maar Deiandra – die net thuiskwam van haar werk – zei dat ze haar niet met een levenslange spijt achter wilde laten.

Ik was gewoon moe, herinnerde Deiandra zich. Weet je, ik had een kerkdienstdienst achter de rug, dus ik had niet de energie om op te staan ​​en haar naar school te brengen.

Die avond belde Deiandra's moeder haar om haar te vertellen dat Tiffany niet thuis was gekomen. Deiandra dacht dat haar zus misschien gewoon uit was met vrienden, maar de volgende ochtend belde haar paniekerige moeder haar opnieuw.

Hoewel Deiandra zich aanvankelijk geen zorgen maakte, voelde ze zich 'een beetje ongerust' toen haar moeder de volgende ochtend opnieuw belde om te zien of ze iets van Tiffany had gehoord. 'Alleen de toon van de stem van mijn moeder en de paniek die ze had, waren anders. Ik heb het gevoel dat het misschien de intuïtie van een moeder was die haar vertelde dat er iets mis was', zei ze. 

Voor meer waargebeurd misdaadnieuws:

Vrouw schiet schoondochter dodelijk neer terwijl ze verkleed is als man in de buurt van winkelcentrum Atlanta-Area: 'Ze was zo kwaadaardig'
Middelbare scholier uit Texas formeel beschuldigd van dodelijk neerstekende baanatleet: gewelddadig verlies
Vrouw uit LA veroordeeld nadat minnaar haar man, kapper, heeft vermoord in 'brute' samenzwering

Wie is Tiffany Reid?

De broers en zussen groeiden op op een boerderij in Shiprock, een kleine gemeenschap in het Navajo-reservaat in San Juan County. Volgens Deiandra, die vier jaar ouder was, hadden hun ouders vaak ruzie.

Er was veel geweld bij ons thuis toen we jonger waren, zei ze. Als oudere zus probeerde ik mijn kleine zusje daar altijd voor te beschermen, zodat ze er niet te veel aan werd blootgesteld.

Hun ouders scheidden toen Tiffany ongeveer 8 jaar oud was.

Toen Deiandra verhuisde, moest Tiffany meer verantwoordelijkheid in het huis op zich nemen, vooral nadat bij hun moeder de diagnose kanker was gesteld. De eens zo rustige Tiffany vond net haar stem toen ze verdween.

Ze was echt getalenteerd en... creatief, herinnerde Deiandra zich.  Ze schreef veel poëzie. Ze schreef haar liedjes. Ze zong altijd. Vroeger hield ze van dansen.

Er komen maar weinig aanwijzingen naar voren in de zoektocht naar Tiffany

Toen Tiffany's moeder de schoolbeambten belde, hoorde ze dat Tiffany de les nooit had gehaald op de dag dat ze verdween.

Ze belde ook het Shiprock District van de Navajo Nation Police Department om te proberen een rapport van vermiste personen in te dienen, maar volgens Deiandra werd de zaak aanvankelijk gezien als een potentiële wegloopzaak en vertelden de autoriteiten haar moeder dat ze 72 uur moest wachten voordat ze een rapport indiende.

Deiandra gelooft niet dat haar zus zou zijn weggelopen omdat ze erop had gewezen dat Tiffany het goed deed op school en een hechte groep vrienden had.

Rose Bundy vandaag

Toen ze wegging, vertrok ze met haar schooltas alsof ze echt van plan was naar school te gaan, zei ze. Ik zag haar niet een extra tas of iets bij zich dragen om aan te geven dat ze niet naar huis zou komen.

Terwijl de familie wachtte tot de 72 uur voorbij waren, zochten ze naar Tiffany, sprak met haar vrienden en hing flyers op, maar niemand had iets van de vermiste tiener gehoord.

Toen de 72 uur voorbij waren en Tiffany’s moeder officieel aangifte kon doen van haar vermissing, zei Deiandra dat het nog vier dagen duurde voordat Tiffany werd opgenomen in het National Crime Information Center (NCIC), een nationale database voor wetshandhavers.

En dat is dus een hele week waarin ze niet eens in het systeem zat, vertelde ze aan correspondent Josh Mankiewicz. Dat is veel tijdverlies.

GERELATEERD: Zoeken gaat door naar vermiste pastoor uit Tennessee: 'Iemand weet iets'

Tiffany's tas wordt ontdekt op de snelweg

Slechts enkele dagen nadat Tiffany verdween, merkte een chauffeur iets op langs een eenzaam stuk snelweg waar Route 64 kruist met Highway 160 nabij de reservatengemeenschap van Sweetwater Arizona, ongeveer een uur ten westen van Shiprock. Het waren Tiffany's handtas en haar bibliotheekpas, samen met wat kleding die wel of niet van de tiener was.

Niemand weet precies hoe de items daar terecht zijn gekomen. Deiandra zei dat Tiffany geen enkele connectie had met het gebied. Hoewel sommigen in de omgeving het hebben beschreven als een feestplek voor kinderen, gelooft Tiffany niet dat haar zus daarheen ging om te feesten.

Ik denk dat het deel waar ze naar verwijzen als de feestplek, een beetje op de berg is en dat haar spullen niet op de berg zijn gevonden, zei ze. Het werd gevonden langs de snelweg.

Destijds beschikte Tiffany niet over een mobiele telefoon of bankpas die onderzoekers konden traceren. Dus zonder andere aanwijzingen liep de zaak al snel vast.

In 2018 kreeg de familie een beetje valse hoop nadat een politieagent net buiten Shiprock een auto vol mensen aanhield en een van de passagiers de naam Tiffany Reid noemde. De vrouw was echter niet Tiffany en niemand weet zeker waarom ze die naam zou hebben gegeven.

Na het incident kwam de familie van Tiffany erachter dat haar naam op een gegeven moment per ongeluk uit het NCIC-systeem was verwijderd toen het centrum overschakelde naar een nieuwe database, wat betekende dat de politie niet zou hebben geweten dat Tiffany vermist was. Haar informatie werd later weer aan het systeem toegevoegd, maar de familie vraagt ​​zich nog steeds af of de verstreken tijd haar zaak in de weg heeft gestaan.

Alle scheuren die je maar kon bedenken om haar zaak te laten mislukken, vielen door die scheuren, zei Deiandra.

De politie weigerde commentaar te geven op de zaak, onder verwijzing naar het actieve onderzoek.

Een pleitbezorger voor anderen worden

In de jaren die volgden sinds de verdwijning van Tiffany is hun moeder op tragische wijze overleden aan kanker. Deiandra had moeite om met de tragedies om te gaan, maar uiteindelijk ging ze terug naar school om strafrecht te studeren en vond ze haar weg naar belangenbehartiging.

Tegenwoordig is Deiandra lid van de MMIP Task Force van het ministerie van Justitie van New Mexico, die is opgericht om de vermiste en vermoorde inheemse bevolking onder de aandacht te brengen. Ze werkt ook voor de Coalition to Stop Violence Against Native Women (CSVANW). 'Wij ondersteunen de 23 stammenstaten van New Mexico met beleidsbeïnvloeding, training en onderwijs, vertelde Tiffany Jiron, uitvoerend directeur van de coalitie, aan Mankiewicz.

Deiandra hoopt ook het balie-examen af ​​te leggen voor de Navajo Nation om haar werk in het strafrecht voort te zetten en gerechtigheid voor haar zus te vinden.

Ik wil weten wat er aan de hand is met de zaak van mijn zus, zei ze. Dus ik werk eraan om daadwerkelijk deel uit te maken van het systeem.

Op het moment van haar verdwijning was Tiffany 1,80 meter lang en woog ze 115 pond. Ze had donker zwart haar, bruine ogen, een litteken onder haar rechteroog en een litteken op een van haar armen. Vandaag zou ze 37 jaar oud zijn.

Iedereen met informatie over haar zaak wordt dringend verzocht de Navajo Nation Police Department Shiprock District te bellen op 505-368-1350.