Martha Crouch verschijnt als inzet op een ongedateerde boekingsfoto tegen een afbeelding van een caravan in Walsenburg, Colorado. (San Juan County Sheriff's Office; Screengrab via KRDO)
Een vrouw die al jaren op de vlucht was voor de politie – die een deel van haar familie er kennelijk van had overtuigd dat ze al lang dood was – werd eerder deze week naar verluidt aangetroffen in een valse muur in een huis in Colorado.
In 2019 werd Martha Crouch, 58, beschuldigd van kindermisbruik en extreme wreedheid jegens dieren. Vier puppy's levend koken en enkele van haar vijftien kinderen dwingen hun langzame dood te zien – nadat ze een kind had verteld dat ze iets speciaals zou koken voor hun verjaardag. In een ander geval zou ze als straf de hond van een kind hebben neergeschoten. En in nog andere gevallen zou ze dat ook hebben gedaan sloeg een van haar dochters met een spatel en een ander zo slecht verslagen dat ze een miskraam heeft gehad.
Andere beschuldigingen van kindermisbruik tegen Crouch waren onder meer beweringen dat ze een van haar kinderen aan hun bed had vastgeketend en een ketting aan een van haar dochters had gebruikt om haar te schamen vanwege haar gewicht.
Op 8 december 2021 heeft Crouch een pleidooi gesloten voor een enkele aanklacht van poging tot kindermisbruik in de vierde graad, door middel van een virtuele hoorzitting in San Juan County, New Mexico, volgens de Farmington Daily Times . De meeste aanklachten tegen haar werden ingetrokken en ze kreeg een proeftijd. Twee dagen later Crouch zou echter de voorwaarden van haar proeftijd hebben geschonden en er werd een arrestatiebevel tegen haar uitgevaardigd.
-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Agenten van de sheriff van Huerfano County zeggen dat ze ontdekt is.
De ontdekking kwam nadat Timothy Crouch, 62, stierf voor zijn woning aan East Grand Street in Walsenburg – een klein stadje ongeveer anderhalf uur ten zuiden van Colorado Springs – nadat hij op 17 augustus had geklaagd over moeizame ademhaling, volgens de lokale bevolking. ABC-filiaal KRDO .
Een van de volwassen Crouch-kinderen hoorde over de dood van haar vader en vroeg naar verluidt de hulpsheriffs om terug te keren naar de residentie. Ze zou de politie hebben verteld dat haar broers en zussen daar werden misbruikt en dat kinderen met speciale behoeften onder de hoede van haar vader waren geweest.
Na die merkwaardige reactie op de dood van de man kwamen onderzoekers erachter dat de vrouw van Crouch was veroordeeld voor kindermisbruik, maar nog steeds werd gezocht op grond van een proeftijdschending door de autoriteiten van New Mexico.
Later diezelfde middag keerden de plaatsvervangers van de sheriff van Huerfano County met een bevel terug naar de residentie van Crouch.
Voordat ze het pand binnengingen, zei een ander lid van de familie Crouch echter dat hen was verteld dat hun moeder enkele jaren geleden was overleden. Het Crouch-kind vertelde naar verluidt ook aan de politie dat een van hun broers en zussen ongeveer drie jaar geleden vermist was.
De politie ontving naar verluidt ook een tip van een buurman en vond een valse muur in de keuken. Daar zouden ze de vermiste Martha Crouch hebben aangetroffen, samen met haar 14-jarige dochter – hetzelfde kind dat naar verluidt drie jaar geleden vermist was geraakt.
Martha Crouch werd gearresteerd en wordt nu geconfronteerd met aanvullende aanklachten wegens kindermisbruik en belemmering van de wetshandhaving.
Ze wordt vastgehouden in de gevangenis van Huerfano County met een borgsom van $ 5.000. In haar zaak is geen zittingsdatum vastgesteld.