De Unabomber was berucht vanwege zijn schrikbewind in de Verenigde Staten tussen 1978 en 1995. hij stuurde zelfgemaakte postbommen door het hele land – waarbij hij de levens van drie mensen opeiste, tientallen anderen verwondde en de levens van talloze mensen in heel Amerika voor altijd veranderde.
Ted Kaczynski, een wiskundig wonderkind en een sociale kluizenaar, werd zo woedend toen hij zag hoe de wildernis rond zijn hut in Montana werd vernietigd door zogenaamde titanen van de industrie, vooral grootschalige mechanische bedrijven die gespecialiseerd waren in hout en technologie.
Vervolgens ging hij geloven dat er maar één logische manier was om dit te stoppen: door vertegenwoordigers van de moderne technologie pijn te doen, voelde hij zich geruïneerd door zijn levensstijl. Door de mensen achter deze bedrijven pijn te doen, dacht Kaczynski dat hij een einde kon maken aan de grootschalige organisaties die volgens hem de mensheid en de wereld om hen heen ruïneerden.
GERELATEERD: Waarom heeft Unabomber Ted Kaczynski zijn broer David uit zijn leven gesneden?
Maar op wie richtte hij zich specifiek met zijn talrijke aanvallen? Zoals Kaczynski zelf op tape stelt in de nieuwe Netflix-docuseries Unabomber - in zijn eigen woorden , ging hij achterna boegbeelden, groot en klein, van de digitale revolutie als een vorm van ‘wraak’ en methode om de mensheid van zichzelf te redden.
Kaczynski's eerste slachtoffer op 25 mei 1978 was Terry Marker, een politieagent van dienst aan de Northwestern University. Het pakket was gericht aan Buckley Crist, hoogleraar materiaalkunde aan de universiteit, met een retourlabel met daarop het adres van zijn kantoor op de campus. Crist, die wist dat hij geen pakket naar de aangegeven bestemming in Chicago had gestuurd, nam contact op met de campuspolitie. Terwijl Marker onderzoek deed, ontplofte de bom. Hij liep lichte verwondingen op aan zijn linkerhand.
moordenaars van cruiseschepen
‘Ik heb de man nooit gekend, ik heb hem nooit ontmoet en ik heb geen idee waarom hij mij hierbij betrokken heeft’, zei Crist over Kaczynski in een reactie op de New York Post .
Twee jaar later, op 9 mei 1979, werd er nog een pakket naar Northwestern gestuurd. Deze keer was afgestudeerde student John Harris het slachtoffer.
‘Er stond een sigarenkistje op tafel buiten mijn kantoor’, herinnerde Harris zich in 1996 in een interview met de Champaign-nieuwsblad . 'Ik pakte het op met de bedoeling er wat pennen en potloden in te stoppen. Het bleek een bom te zijn, die niet ontplofte. Er zat een ontsteker in die afging.'
Hij herinnert zich dat hij een heldere flits zonder geluid zag, en afgezien van enkele oppervlakkige brandwonden was hij ongedeerd.
'Ik werd er destijds doodsbang van', zei Harris tegen de krant Chicago Tribune toen Kaczynski een schikking sloot. 'Maar over het algemeen ben ik tegen de doodstraf. Ik denk ook dat Kaczynski gek was.'
Daarna richtte Kaczynski zijn zinnen op vliegreizen. Op 15 november 1979 verhoogde hij de lat en plaatste een bom in het vrachtruim van vlucht 444 van American Airlines. Het vliegtuig was een Boeing 727-model dat van Chicago naar Washington D.C. vloog. De bom veroorzaakte 'een zuigende explosie en een verlies van druk', zoals gerapporteerd door De Washingtonpost op dat moment, en resulteerde in grote hoeveelheden rook die de passagierscabine vulden.
De piloten maakten een noodlanding op Dulles International Airport en 12 passagiers werden behandeld voor het inademen van rook. Een defect timingmechanisme verhinderde dat de bom goed explodeerde, maar TIJD schatte dat als het had gewerkt zoals het was ontworpen, de passagiers een veel dodelijker lot zouden hebben ondergaan.
Ben Novack jr
Zeven maanden later, op 10 juni 1980, werd een pakket gestuurd naar het huis van United Airlines-president Percy Wood in zijn huis in Lake Forest, Illinois. De bom zat in het boek IJsbroeders door Sloan Wilson. Hij liep ernstige brandwonden en snijwonden op over een groot deel van zijn lichaam toen de bom afging.
'Ik heb er veel over nagedacht, maar ik weet nog steeds niet waarom het is gebeurd', zei hij tegen De Chicago Tribune in de nasleep. 'Ik heb de naam van die man nog nooit gehoord. Ik heb hem nog nooit eerder gezien.'
De vermoedelijke Unabomber Theodore Kaczynski kijkt om zich heen terwijl de Amerikaanse Marshals zich voorbereiden om hem op vrijdag 21 juni 1996 de trap van het federale gerechtsgebouw af te leiden naar een wachtend voertuig in Helena, Montana. Foto: AP Kaczynski kende maar weinig van zijn slachtoffers persoonlijk. Zijn doel, zoals uiteengezet in zijn manifest , was om de extreme bombardementen te gebruiken om de aandacht te vestigen op de erosie van de menselijke vrijheid en waardigheid door de moderne technologie.
Na een mislukte poging om in oktober 1981 een bedrijfslokaal aan de Universiteit van Utah te bombarderen, probeerde Kaczynski het op 5 mei 1982 opnieuw, waarbij hij een bom stuurde naar Patrick C. Fischer, hoogleraar computerwetenschappen aan de Vanderbilt Universiteit in Nashville. Zijn secretaris Janet Smith opende het pakket en lag als gevolg van de aanval drie weken in het ziekenhuis . Ze heeft er nooit meer over gesproken, zelfs niet nadat ze hersteld was
Carter Cervantes
'Ze herstelde volledig, maar het was erg traumatisch voor haar', vertelde Fischer De Washingtonpost in 1996. 'Ze zou het net zo snel vergeten.'
Fischer was enigszins opgelucht toen de aanklagers instemden met een schikking.
'Het proces zou een circus zijn geweest', zei Fischer tegen de krant Chicago Tribune . 'Het allerbelangrijkste is dat hij wordt opgeborgen en levenslang wordt opgesloten, omdat hij nog steeds gevaarlijk is.'
Twee maanden later, op 2 juli, liep Diogenes J. Angelakos, een pionier op het gebied van microgolven en elektromagnetische golven, verwondingen op aan zijn gezicht en rechterhand nadat hij een ongemarkeerd voorwerp had opgepakt in de gemeenschappelijke ruimte van de faculteit van de Universiteit van Californië, Berkeley ( UCB).
Angelakos stierf in 1997.
Kaczynski trof UCB opnieuw op 15 mei 1985. Afgestudeerde student John Hauser, die ervan droomde astronaut te worden volgens De Chicago Tribune , verloor vier vingers en sneed een grote slagader in zijn rechterarm door. Interessant genoeg was het Angelakos die als eerste ter plaatse reageerde en een geïmproviseerd tourniquet om zijn arm maakte voordat medisch personeel arriveerde.
Kaczynski's plan om The Boeing Company in Auburn, Washington te bombarderen een maand later werd dit verijdeld, en een andere bom die in een woning in Michigan werd afgeleverd, zorgde ervoor dat psychologieprofessor James V. McConnell en onderzoeksassistent Nicklaus Suino respectievelijk tijdelijk gehoorverlies en kleine granaatscherven opliepen. Maar voordat het jaar voorbij was, op 11 december, bereikte hij het eerste dodelijke slachtoffer tijdens zijn terreurgolf, waarbij computerwinkeleigenaar Hugh Scrutton in Californië om het leven kwam.
john timmerman halloween
Gedetailleerd als 'Experiment 97' in zijn schriftelijke rekening Na de moord dacht Kaczynski dat het een ‘uitstekende’ en ‘humane manier was om iemand te elimineren’, waarbij hij de hypothese opperde dat Scrutton ‘waarschijnlijk nooit iets heeft gevoeld.’
Naarmate Kaczynski beter werd in het maken van bommen, werden de gevolgen voor zijn slachtoffers steeds ernstiger. Gary Wright, een andere eigenaar van een computerwinkel in de regio Salt Lake City in Utah, liep op 20 februari 1987 ernstige zenuwschade aan zijn linkerarm op; geneticus en onderzoeker naar het syndroom van Down Charles Epstein verloor op 22 juni 1993 drie vingers en een deel van zijn gehoor; en hoogleraar informatica David Gelernter verloor op 24 juni van hetzelfde jaar zijn rechterhand en liep grote schade aan zijn rechteroog op.
GERELATEERD: Wat is de oorsprong van de beruchte bijnaam ‘The Unabomber’ van Ted Kaczynski?
Thomas J. Mosser, een directeur bij PR- en communicatiebureau Burson-Marsteller, stierf toen hij op 10 december 1994 een pakket opende dat naar zijn huis in New Jersey was gestuurd. In een brief aan De New York Times Kaczynski zei dat hij 'Thomas Mosser opblies omdat... Burston-Marsteller Exxon hielp zijn publieke imago op te schonen na het Exxon Valdez-incident [in 1989].' Hij toegevoegd dat het voornaamste doel van het bedrijf 'het manipuleren van de houding van mensen' was.
Kaczynski's finale slachtoffer, Gilbert Brent Murray, stierf bij het openen van een bom die naar zijn kantoor in Californië was gestuurd. Murray was de voorzitter van de California Forestry Association, de lobbyorganisatie voor de houtindustrie van de staat. Hoewel het destijds niet expliciet duidelijk werd gemaakt, is de San Francisco-poort bevestigde dat Murray 'niet de beoogde geadresseerde was.'
In juni 1995 stuurde Kaczynski zijn manifest van 35.000 woorden ' De industriële samenleving en haar toekomst ' aan zowel The Washington Post als The New York Times, die beide actief berichtten over de Unabomber-zaak. Hij dreigde een niet-gespecificeerde locatie te bombarderen als zijn schrijven niet werd gepubliceerd. Hij zou echter doorgaan met het uiten van bedreigingen, aangezien hij later die maand een brief naar The San Francisco Chronicle stuurde waarin hij dreigde een vlucht uit Los Angeles aan te vallen.
Na veel discussie, beide nieuwsuitzendingen gepubliceerd het manifest op verzoek van procureur-generaal Janet Reno en de FBI op 19 september 1995.
Kaczynski werd uiteindelijk opgepakt toen zijn broer David de FBI dat vertelde de toon van het onlangs gepubliceerde manifest was vergelijkbaar met die van de eerdere geschriften van Ted Kaczynski. Hij werd in 1996 gearresteerd en sloot in 1998 een pleidooiovereenkomst waarbij hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Hij is werd vastgehouden in een federale zwaarbeveiligde faciliteit in Colorado . Hij stierf later in juni 2023 aan een vermoedelijke zelfmoord Bijbehorende pers gerapporteerd.
Charles Ratbun
Maar voor veel van zijn overlevende slachtoffers ontbreekt het hen aan echte duidelijkheid over waarom de Unabomber koos hen als slachtoffers.
'Waarom ik?' vroeg Fischer in 1996 Washington Post artikel voorafgaand aan zijn dood in 2011. 'Waarom ben ik geselecteerd?'
( Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 22 februari 2020. Het is bijgewerkt op 12 juni 2023. )