Jewell Parchman Langford werd op 3 mei 1975 dood aangetroffen in de Nation River, maar de autoriteiten konden pas tientallen jaren later een naam aan de overblijfselen geven. (Afbeeldingen: provinciale politie van Ontario)
Rodney Mervyn Nichols, 81, zou tegen de onderzoekers hebben gezegd dat hij 'schoon moest komen' door te bekennen dat hij de geliefde zakenvrouw uit Tennessee, Jewell Parchman Langford, had vermoord en haar lichaam in een Canadese rivier had gedumpt. Maar die bekentenis zou bijna vijftig jaar na de misdaad hebben plaatsgevonden, onmiddellijk nadat de autoriteiten hem met het bewijsmateriaal hadden geconfronteerd, en jaren nadat hij de eerste onderzoekers een onmogelijk verhaal had verteld over het feit dat zij hem had gebeld terwijl ze in feite al dood was.
Israël Keyes slachtoffers
Nu Nichols wacht op de uitleveringsprocedure vanuit Florida, vechten beide kanten van de zaak al over de legitimiteit van die bekentenis.
Advocaat Bernardo Lopez, die tijdens het uitleveringsproces borg voor Nichols zoekt, zei dat zijn cliënt rolstoelgebonden is en lijdt aan volledige dementie.
'Omdat de vermeende bekentenis van de heer Nichols het sterkste bewijs is ter ondersteuning van het vereiste bewijs van waarschijnlijke oorzaak, moet deze rechtbank de geldigheid van het verhoor en de daaruit voortvloeiende bekentenis onderzoeken', zei Lopez. schreef woensdag in een dossier . Hij verzocht om een bewijskrachtige hoorzitting om vast te stellen hoe de omstandigheden van de lichamelijke en geestelijke gezondheid van zijn cliënt het verzoek om borgstelling en de geldigheid van het uitleveringsverzoek aan Canada beïnvloeden.
Uit gegevens blijkt dat Nichols in het federale detentiecentrum in Miami verblijft.
De autoriteiten erkenden zijn vermeende geestelijke toestand in een Amerikaanse federale uitleveringsklacht.
'Volgens de Canadese autoriteiten heeft NICHOLS onlangs cognitieve en geheugenproblemen ontwikkeld, zoals gerapporteerd in zijn volmacht', schreven de aanklagers. Onderzoekers wisten hiervan en voerden een routinematige beoordeling uit van Nichols mentale capaciteiten tijdens het interview op 1 februari 2022 in het North-Lake Retirement Home in Hollywood, Florida.
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
De autoriteiten beweren dat ze hebben vastgesteld dat Nichols verbaal was en in staat was om een gesprek aan te gaan, en dat hij blijk gaf van een nauwkeurige herinnering, zoals toen hij de interviewende officier corrigeerde over de naam van zijn voormalige rugbyclub en kritiek had op de lunch die hij zojuist had gegeten.
Lopez noemde de test van de mentale capaciteiten van de onderzoekers 'lachwekkend onbekwaam' en voldeed niet aan wat nodig is om ervoor te zorgen dat iemand volledig op de hoogte is van de aard en omstandigheden van het verhoor, van de rechten die hij had, en van de vraag of hij willens en wetens afstand heeft gedaan van die rechten.
Langford, een gerespecteerde zakenvrouw in Tennessee, verliet de VS in april 1975 en vertrok naar Montreal, aldus de autoriteiten. Volgens federale documenten is er op 22 april 1975 voor het laatst van haar gehoord.
Zowel de vervolgings- als de verdedigingsdocumenten beschrijven dat ze een relatie heeft met Nichols. Volgens de autoriteiten gingen ze samenwonen in Montreal.
'Ten tijde van haar verdwijning bleven Langfords bezittingen, waaronder haar Cadillac, in haar huis in Montreal', schreven de aanklagers.
De politie van Montreal kon haar niet vinden of tegen iemand een aanklacht indienen in verband met haar verdwijning.
Toen de autoriteiten van Ontario haar op 3 mei 1975 met haar gezicht naar beneden in de Nation River aantroffen, beschikten ze niet over de middelen om haar te identificeren. 'The Nation River Lady' bleef tientallen jaren naamloos, en Langford bleef technisch gezien vermist totdat de autoriteiten haar stoffelijk overschot in 2018 hadden opgegraven en haar DNA hadden gebruikt om haar familieleden in 2021 op te sporen.
'Het slachtoffer was gedeeltelijk naakt, haar handen en voeten waren vastgebonden met stropdassen, een 24-inch stuk met zwart plastic bedekte coaxkabel zat losjes om haar nek en haar hoofd was bedekt met een handdoek, een handdoek en een tafelkleed, die strak om haar nek waren geknoopt', aldus de documenten.
Bij de autopsie zijn twee breukwonden aan haar strottenhoofd gevonden. Het rapport van de lijkschouwer concludeerde dat ze stierf door wurging door ligatuur van de nek.
'De aanwezigheid van zwelling van de polsen rond de ligaturen deed de Canadese autoriteiten vermoeden dat het slachtoffer nog leefde toen haar polsen en enkels vastgebonden waren', schreven de aanklagers. Maar haar longen bevatten geen water. In het licht daarvan dachten Canadese onderzoekers dat ze dood was voordat ze het water in ging.
Nichols zou de onderzoekers verschillende verhalen hebben verteld tussen zijn verklaringen uit zowel 1975 als 2021.
De politie van Montreal, die hem destijds niet als verdachte beschouwde, interviewde hem op 7 juni 1975 in het huis dat hij met Langford deelde, aldus de aanklagers.
'Ze klaagde dat ze het beu was om alleen te zijn en vertelde hem dat ze in haar eentje een reis door Canada ging maken', zou Nichols hebben beweerd. 'NICHOLS nam haar portemonnee en autosleutels mee om te voorkomen dat ze zou vertrekken en toen hij dat deed, zag hij de geboortedatum op haar rijbewijs en besefte hij dat ze veel ouder was dan hij had aangenomen. Dit verergerde de ruzie, maar hij ging naar bed.'
Langford was weg toen hij de volgende dag thuiskwam van zijn werk, zou hij hebben gezegd.
Volgens documenten zei hij dat ze hem begin juni 1975 had gebeld en hem vertelde dat ze in Vancouver was. Maar dat was lang nadat de autoriteiten haar dood hadden aangetroffen in de Nation River.
Nichols zou hebben beweerd dat Langford hem had gevraagd om met haar mee te gaan naar Vancouver. Hij zei dat hij weigerde, en zij vertelde hem dat ze voor zijn verjaardag naar Montreal zou terugkeren.
De onderzoeker nam op 12 juni 1975 contact op met Nichols. Nichols zou hebben gezegd dat hij sinds hun laatste telefoongesprek niets meer van Langford had gehoord.
Jaren later, in 2011, slaagden Canadese onderzoekers erin een gedeeltelijk mannelijk DNA-profiel te ontwikkelen uit een groene doek die Langfords gezicht bedekte.
Volgens documenten geloven onderzoekers dat Langford heeft gelogen toen hij beweerde dat Langford hem in juni 1975 had gebeld. Ze hebben hem opgespoord in het North Lake Retirement Home in Hollywood, Florida.
De politie van Ontario reisde op 1 februari 2022 naar Florida en interviewde Nichols in het bejaardentehuis met de FBI op sleeptouw.
Nichols gaf de onderzoekers vrijwillig een DNA-monster, aldus de aanklagers. Dit zou overeenkomen met het gedeeltelijke mannelijke DNA-profiel dat in 2011 werd verzameld uit de groene doek die om Langfords gezicht en nek was gewikkeld.
De kans was 190 keer groter dat het van hem was dan van wie dan ook die niets met hem te maken had, zeiden ze.
Nichols ontkende aanvankelijk dat hij een rol speelde bij de verdwijning van Langford, maar toen hij werd geconfronteerd met het lichaam in de Nation River, zei hij dat hij en Langford een zeilboot hadden genomen, en dat ze verdronk toen deze kapseisde.
'NICHOLS verklaarde vervolgens dat hij Langford in de Ottawa-rivier probeerde te verdrinken omdat hij depressief was', aldus documenten. 'Toen NICHOLS foto's te zien kreeg van de stropdassen die waren gebruikt om Langfords handen en enkels vast te binden, identificeerde hij de stropdassen als zijn eigendom.'
De Canadese autoriteiten vertelden Nichols dat hij had toegegeven Langford te hebben vermoord en dat hij kon worden aangeklaagd. Nadat hij met een advocaat voor rechtsbijstand in Canada had gesproken, zei Nichols dat hij een woordenwisseling had gehad met Langford in zijn huis in Montreal, en dat hij vervolgens haar lichaam in de Nation River had gedumpt, zeiden de autoriteiten.
‘Toen de onderzoeker van de provinciale politie van Ontario vroeg waarom hij bekende, verklaarde NICHOLS dat hij ‘schoon moest komen’, schreven de autoriteiten.
Meld u aan voor de Wet