Toen Jeffrey MacDonald verdacht werd van de brute moord op zijn zwangere vrouw en de twee jonge dochters van het echtpaar, haastte één man zich om hem publiekelijk te steunen: zijn schoonvader Freddie Kassab.
Maar in de jaren die volgden op de gruwelijke moorden veranderde Kassab zijn mening over zijn schoonzoon, een chirurg, drastisch en werd hij een van de felste tegenstanders van MacDonald. Hij leidde de aanklacht om MacDonald te laten berechten voor drie moorden in de zaak.
MacDonald werd uiteindelijk in 1979 veroordeeld voor de moord op zijn zwangere vrouw Colette MacDonald en hun twee jonge dochters, Kimberley en Kristen.
Maar wat veranderde Kassabs gedachten over de man die hij ooit belde?een aardige, representatieve jongeman?'
Colette MacDonald en haar dochters kregen te maken met gruwelijk geweld toen ze op 17 februari 1970 in hun huis in Fort Bragg werden vermoord.Colette was 16 keer gestoken en 21 keer doorboord met een ijspriem, terwijl de 5-jarige Kimberley werd gedood door zes slagen op het hoofd en acht tot tien steekwonden, aldus een onderzoeker. Vanity Fair-artikel uit 1998 . De jongste dochter van het echtpaar, de 2-jarige Kristen, had in totaal 33 steekwonden.
Jeffrey MacDonald was op dat moment ook in het huis geweest, maar hij liep slechts lichte verwondingen op vergeleken met wat zijn familie had doorstaan.Zijn belangrijkste blessure was een steekwond en een leeggelopen long.
Hij beweerde dat hij op de bank had geslapen toen minstens vier drugsverslaafde hippies het huis binnendrongen en het gezin op brute wijze vermoordden. Hij vertelde de autoriteiten dat hij probeerde de aanvallers af te weren, maar gewond raakte en uiteindelijk instortte in de gang. Later kwam hij weer bij bewustzijn en ontdekte dat zijn familie was vermoord, volgens de nieuwe FX-docuseries A Wilderness of Error.
Familiesteun vinden
Kassab – een voormalige inlichtingenagent van het Canadese leger die ooit zijn eigen vrouw en dochter had verloren bij een bombardement op Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog – geloofde aanvankelijk MacDonalds verslag van de nacht en werd een fervent en uitgesproken voorstander van zijn schoonzoon , de Washington Post gerapporteerd in 1984.
Hij putte uit zijn eerdere kennis van MacDonald, die hij jaren eerder had ontmoet toen hij Colette's moeder, Mildred, het hof maakte. MacDonald was toen nog maar een tiener en had een relatie met Colette, zijn middelbare schoolliefde.
Het stel trouwde toen Colette nog maar twintig jaar oud was nadat ze ontdekten dat ze zwanger was.
Hij was een aardige, representatieve jongeman . Goede potentie voor de toekomst, dus daarom zagen we er niets mis mee dat ze gingen trouwen, zei Kassab ooit over zijn schoonzoon, aldus de docuserie.
'selena's echtgenoot Chris'
Maar terwijl Kassab MacDonald als een betrokken en liefhebbende vader en echtgenoot zag, werden legeronderzoekers achterdochtig tegenover MacDonalds verslag van de moorden en gaven ze hem opdracht te verschijnen voor een artikel 32-hoorzitting – een militair proces dat werd gebruikt om te bepalen of er voldoende bewijs was om formele aanklachten in te dienen. tegen McDonald.
Kassab getuigde namens MacDonald en verklaarde: Als ik nog een dochter had, zou ik nog steeds dezelfde schoonzoon willen.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse Onderzoeksofficier Warren Rock adviseerde uiteindelijk om de aanklacht af te wijzen aan het einde van de hoorzitting en MacDonald begon verder te gaan met zijn leven, verliet het leger, verkocht de meeste bezittingen van de familie op een werfverkoop en verhuisde naar Californië.
MacDonald vestigde zich in het vrijgezellenleven en kocht een condominium aan een jacht en een jachthaven in Long Beach, Californië, meldt Vanity Fair.
Een meedogenloze stiefvader
Maar Kassab wilde de zaak niet laten rusten.
Hij bleef achtervolgd door de gruwelijke manier waarop zijn stiefdochter en kleinkinderen om het leven waren gekomen.
Hoewel Kassab pas als tiener bij het gezin kwam, had hij altijd een goede band gehad met zijn stiefdochter.
Zij was het type meisje – voor zover ik het kan uitleggen: ik heb nog nooit een meisje ontmoet dat Colette niet mocht, vertelde hij ooit aan de Washington Post. Ze was een mooi meisje, niet mooi, maar mooi, en ze was nuchter en ze haatte het om iemand pijn te zien doen.
Kassab wilde gerechtigheid vinden en begon brieven te schrijven aan het leger en de congresleden, waarin hij de onderzoekers beschuldigde van hun fouten en er bij de autoriteiten op aandrong het onderzoek voort te zetten.
Ik beschuldigde het leger van elke blunder die ze in het oorspronkelijke onderzoek hadden gemaakt, zei hij ooit, volgens de docuseries. Ik heb persoonlijk een exemplaar met de hand afgeleverd aan elk congreslid en elke senator in het land.
Destijds geloofde Kassab nog steeds dat de echte daders van de misdaad de vier hippies waren die volgens MacDonald het huis hadden ingebroken.
moord op Cassie Jo Stoddart
Zijn meedogenloze volharding was voor de regering aanleiding om een tweede onderzoek te openen.
We besloten dat we Freddie en Mildred Kassab aan onze zijde nodig hadden, zei hoofdonderzoeker Peter Kearns in een lezing over de zaak in december 1986, aldus de docuseries. Zij zijn degenen die het Congres hebben geschreven en hebben gezegd dat het leger deze plaats delict heeft verpest. We hadden de Kassabs nodig om hun mond te houden, gewoon te kalmeren, laten we het onderzoek doen en dan zullen we ontdekken wie het heeft gedaan.
Onderzoekers identificeerden minstens 240 aanwijzingen in de zaak, maar het bewijsmateriaal bleef terugwijzen naar de MacDonald.
We ontmoetten elkaar regelmatig op de plaats delict en brainstormden over het hele scenario. Loop door het huis, loop door de kamers en praat over wat we weten, zei onderzoeker Mike Pickering in de docuserie. Elke keer dat we een aanwijzing volgden, draaiden we ons gewoon om en stuurden we ons terug naar Jeffrey MacDonald. En het fysieke bewijs, het indirecte bewijs, bleef zich tegen hem opstapelen en zijn verhaal tegenspreken over de gebeurtenissen van die avond.
Zaden van twijfel
Kassabs niet aflatende steun aan zijn schoonzoon begon ook af te brokkelen toen Kassab – die in de telefonische verkoop werkte voor de Quality Egg Co. – MacDonalds verslag van wat er was gebeurd in twijfel begon te trekken.
Hij maakte zich zorgen over de ogenschijnlijk arrogante houding van MacDonald ten aanzien van de brute moorden tijdens een optreden van 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, de broer van Colette, beschreef de reactie van zijn stiefvader op het televisieoptreden als diepgeworteld en zei dat het zijn lef had gekrenkt.
Stevenson had een soortgelijke reactie.
Er werden dingen niet goed gezegd, stembuigingen, zei hij. Het maakte mij ziek en het maakte mij woedend.
Het fineer van het perfecte huwelijk van de MacDonald begon ook te barsten. Het leek erop dat MacDonald eindeloos ontrouw was geweest met minstens vijftien vriendinnen, meldt Vanity Fair.
Colette's schoonzus Vivian Pep Stevenson vertelde de outlet dat Colette op de hoogte was van de zaken en de ontrouw beu werd voordat ze stierf, en klaagde op een gegeven moment: ik wil dit niet meer doen.
Kassabs vermoedens werden groter nadat hij een kopie van een transcriptie van de artikel 32-hoorzitting had ontvangen en zelf het bewijsmateriaal begon te doorzoeken.
Hij las de papieren aan een klein vierkant tafeltje en zat daar en hij rookte drie pakjes per dag, dag na dag na dag, waarbij hij alles doornam, herinnerde Bob Stevenson zich in de docuseries.
Van zijn kant belde MacDonald Kassab en maakte een grandioze bewering dat hij en een paar Groene Baret-vrienden de straat op waren gegaan om de verantwoordelijke hippies te zoeken en een van hen hadden gevonden en vermoord.
Maar er was geen bewijs dat dit ooit had plaatsgevonden. MacDonald beweerde dat hij zijn arm had gebroken tijdens het fatale handgemeen, maar Kearns zou later in een interview zeggen dat de autoriteiten MacDonald destijds onder toezicht hadden en geen enkele gebroken arm hadden waargenomen.
MacDonald gaf later toe dat de bewering een leugen was geweest.
Ik hield Freddy tevreden, zei hij volgens Vanity Fair. De man is een fanaticus.
Maar pas toen Kassab in 1972 zelf de plaats delict opnieuw bezocht, geloofde hij eindelijk dat zijn schoonzoon de moordenaar was.
We hebben de moorden gereconstrueerd met behulp van wat McDonald zei. We kwamen zelfs 's nachts terug, zodat we dezelfde lichtomstandigheden zouden hebben als de nacht van de moorden. En absoluut niets paste, zei Kassab tegen de krant Orlando Sentinel in 1989.
dr phil natalia genade
Kassab zei dat hij op dat moment, terwijl hij op de bewaarde plaats delict stond, besefte dat de man die hij ooit als een liefhebbende partner van zijn stiefdochter had beschouwd, zijn gezin had afgeslacht en vervolgens de aanval had geënsceneerd.
Toen we het huis uitliepen, werd ik gewaarschuwd dat het veroordelen van MacDonald niet zo eenvoudig zou zijn, zei Kassab. Ik weet nog dat ik zei: ‘Het maakt niet uit. Ik heb het geduld van Job.’
Het vinden van gerechtigheid
Het zou nog zes maanden duren voordat Mildred Kassab tot dezelfde conclusie kwam.
Ik hield stand tot de laatste greppel. Ik durfde het niet te geloven, omdat het het zoveel erger maakte dat hij het was in plaats van vreemden, zei ze later in een interview, aldus de docuserie.
Samen drongen Mildred – van wie Stevenson zei dat ze haar voormalige schoonzoon dodelijk haatte – en Freddy Kassab aan op de arrestatie van MacDonald.
Freddy was niet van plan om op te geven. Hij had een Bijbels niveau van doorzettingsvermogen, herinnerde Bob Keeler, een verslaggever van Newsday, zich in A Wilderness of Error.
De volharding wierp vruchten af en in 1974 klaagde een grand jury Jeffrey MacDonald aan voor drie moorden na zeven maanden van getuigenissen en bewijsmateriaal, aldus Vanity Fair.
emma pitre
Maar het juridische team van MacDonald – onder leiding van Bernie Segal – overtuigde de Fourth Circuit Court ervan de aanklacht te verwerpen en beweerde dat MacDonald een spoedig proces was ontzegd.
Aanklagers gingen tegen deze beslissing in beroep bij het Hooggerechtshof en in 1978 besloot het hoogste gerechtshof van het land de aanklacht opnieuw in te voeren.
MacDonald werd in 1979 veroordeeld voor de drie moorden, negen jaar nadat Colette en haar kinderen waren vermoord.
Achtervolgd door de misdaad
Zelfs na de veroordeling bleven de Kassabs achtervolgd door de gruwelijke misdaad.
Om te beseffen dat hij het had gedaan, en Colette van hem hield, en als je achterover leunt en je in gedachten voorstelt wat er die nacht is gebeurd, toen hij aanviel, en ik weet uit de autopsierapporten wat er met de twee kinderen is gedaan, dan kun je dat doen. Het is onmogelijk om het in je hoofd te visualiseren, ook al praten we er niet over, vertelde Freddy Kassab De Washingtonpost in 1984, net toen de populaire miniserie Fatal Vision, waarin de misdaden werden afgebeeld, door het hele land werd uitgezonden. Mijn vrouw en ik kunnen uren en dagen zitten en niet met elkaar praten, maar we denken allebei, weet je. En we hebben veel geluk. De meeste mensen die dit soort traumatische dingen meemaken, die lang niet zo lang duren, eindigen bijna altijd in een scheiding, maar bij ons heeft het ons dichterbij gebracht.
Het echtpaar klaagde MacDonald in 1987 aan om te voorkomen dat hij zou profiteren van het boek Fatal Vision van Joe McGinniss, dat als inspiratie diende voor de miniserie.
Een rechter kende MacDonald later $ 50.000 van de opbrengst toe, maar gaf de rest van zijn aandeel van $ 325.000 aan advocaten, MacDonalds moeder en de Kassabs.
In 1989 – nadat Freddy Kassab de diagnose emfyseem had gekregen – besloot hij zijn argumenten tegen de vrijlating van MacDonald op video op te nemen en zorgde ervoor dat de band, indien nodig, voor een voorwaardelijke vrijlating werd afgespeeld nadat hij stierf, aldus de Orlando Sentinel.
Wie gaat hier nog meer tegen vechten als ik het niet ben? zei Kassab, die het jaar ervoor vanuit zijn huis op Long Island naar Florida was verhuisd.
Mildred en Freddy Kassab stierven beiden, maanden na elkaar, in 1994.
Stevenson vertelde verslaggevers in 2005 dat hij Freddy Kassab op zijn sterfbed had beloofd dat hij de zoektocht van de familie om MacDonald achter de tralies te houden, zou voortzetten. Het Raleigh News & Observer .