De man die tientallen jaren geleden is veroordeeld voor het dodelijk neerschieten van de zwarte tiener Yusuf Hawkins, zweert nog steeds dat hij de trekker niet heeft overgehaald.
Joseph Fama blijft onvermurwbaar dat hij niet verantwoordelijk was voor de dood van Hawkins in de nacht van 23 augustus 1989, toen de 16-jarige en zijn vrienden werden aangevallen door een bende grotendeels blanke inwoners van Bensonhurst.
'Ik weet niet wie Yusuf Hawkins heeft neergeschoten, maar het waren niet mijn vrienden en ik niet', zei Fama, nu 49, in de HBO-documentaire 'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn.' 'Alleen aanwezigheid is geen schuldgevoel. Als dat het geval is, zijn dertig andere mensen schuldig.'
Fama is een van de weinige mensen van de Bensonhurst-crew die in de documentaire spreekt.
‘Alleen hij en Russell [Gibbons] hadden de moed om deel te nemen als het om de mensen uit Bensonhurst ging’, vertelde directeur Muta’Ali Muhammad. MEL-tijdschrift .
derek alldred dochter
Hawkins en zijn vrienden waren alleen in de arbeidersklasse, grotendeels Italiaans-Amerikaanse buurt, om naar een gebruikte auto te kijken en werden aangevallen door een groep georganiseerd door Keith Mondello, die beweerde dat zijn ex-vriendin Gina Feliciano had gedreigd een stel zwarte mensen mee te nemen. de buurt om hem aan te vallen.
Jozef Fame Foto: HBO Feliciano vertelde de politie later dat Mondello degene was die haar bedreigde en een bende had georganiseerd in een poging zwarte en Spaanse vrienden aan te vallen die ze die avond voor een feest had uitgenodigd. Ze zei dat ze die vrienden had gewaarschuwd om niet te komen opdagen. Hawkins en zijn vrienden hadden behalve het onderzoek naar gebruikte auto's geen enkele connectie met de buurt.
Fama beweerde dat hij er aanvankelijk aan dacht om te vertrekken, maar uiteindelijk bleef hangen.
'Toen we in de auto stapten, zei iemand: 'Ze zijn hier, ze zijn hier, de zwarte jongens zijn hier.' Dus stapten we uit de auto', zei Fama in de documentaire.
De Bensonhurst-menigte ging verder met het aanvallen van de sterk in de minderheid zijnde groep Hawkins en zijn vrienden. Op een gegeven moment werd Hawkins dodelijk neergeschoten.
Fama beweerde dat hij slechts een omstander van de aanval was en niet de daadwerkelijke schutter.
Ik wilde zien wat er gebeurde. Mijn ouders zeiden altijd tegen mij: ‘Je vrienden gaan je een dezer dagen in de problemen brengen.’ Maar als je jong bent, wie probeert daar dan naar te luisteren? Ik was 18 jaar oud toen dit gebeurde, je denkt dat je alles weet', vertelde hij Brooklyn Ink in 2012 , zichzelf 'het geofferde lam' noemend.
moord op Travis Alexander
Na de dood van Hawkins identificeerden de autoriteiten Fama als verdachte en moesten ze een klopjacht op hem starten. Fama legde in de documentaire uit dat hij wegliep en naar de staat liftte omdat hij bang was.
'Ik weet dat het er slecht uitziet, maar weet je, als je het niet hebt gedaan, probeer je het probleem te ontlopen,' zei Fama.
Fama gaf zich uiteindelijk eind augustus 1989 over aan de politie in Oneonta, New York – ongeveer 240 kilometer ten noorden van New York City. Dat meldde de New York Times destijds .
Aäron broeder
De getuigenis van een gevangenisinformant en beroepscrimineel genaamd Charles Brown speelde een rol bij de vervolging van Fama. Brown getuigde voor de rechtbank dat Fama tegen hem zei: 'Ik heb hem neergeschoten. Ik heb hem neergeschoten. Ik kan hem niet terugbrengen', aldus de politie Washington Post .
Brown zei ook dat Fama hem vertelde dat hij van plan was een waanzinverdediging te zoeken, iets wat hij en zijn advocaten uiteindelijk niet deden. In een later interview vroeg Fama zich af waarom mensen zouden geloven dat hij bekende aan een man die hij niet kende.
'Charles Brown is Afro-Amerikaans - waarom zou ik dat aan hem bekennen? Wie stelt zich open voor iemand op de eerste dag dat je hem ontmoet? Wie doet dat? Fama vertelde het aan Brooklyn Ink.
Fama ontkende de schuld en hield vol dat hij niet had deelgenomen aan de aanval op Hawkins, maar uiteindelijk oordeelde een jury dat hij de trekker was, volgens een rapport van Associated Press uit 1990.
“Als hij geen actieve deelnemer was geweest, had hij naar huis kunnen gaan”, zei jurylid Steven Berquist tegen de AP.
Fama werd veroordeeld tot 32 jaar tot levenslang in de gevangenis.
Mondello was ook beschuldigd van de moord op Hawkins, maar hij werd uiteindelijk van die aanklacht vrijgesproken. Volgens de politie werd hij echter veroordeeld wegens rellen, onwettige gevangenneming en misdadige bedreiging New York Times .
Waar is Joseph Fama nu?
Volgens de staatsgevangenisgegevens zit Joseph Fama nog steeds vast in de Clinton Correctional Facility in Dannemora.
Toevallig is dit dezelfde gevangenis waar de veroordeelde moordenaars Richard Matt en David Sweat in 2015 een ontsnapping uit de gevangenis organiseerden – waarbij Matt werd vermoord en Sweat werd heroverd.
VerwantBekijk Crimeseries.lat's speciale 'Dannemora Prison Break'Nu
Fama zit momenteel een gevangenisstraf uit wegens moord en komt in aanmerking voor vrijlating in april 2022. Er staat een hoorzitting over zijn voorwaardelijke vrijlating gepland voor december 2021.
Muhammad, de regisseur van de documentaire, redeneerde dat Fama er misschien mee had ingestemd om in de documentaire te verschijnen omdat hij dacht dat dit zijn kansen op vervroegde vrijlating zou vergroten.
'Ik denk dat dat de enige reden zou zijn dat hij dat zou doen. Maar ik weet niet of het hem heeft geholpen. Ik weet niet of hij zo overkwam als hij denkt', zei Muhammad tegen MEL.
Fama is gedurende zijn decennia achter de tralies zijn onschuld blijven volhouden.
Billy Mulligan
Ik zeg niet dat ik er niet was, zei Fama het dagelijkse beest in 2017 . Ik zeg alleen dat ik de man niet heb neergeschoten.
'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn' is beschikbaar om te streamen op HBO Max.