Op Halloween 1979 besloot een 16-jarig meisje genaamd Shirley 'Lynette' Ledford, die in Burbank, Californië woonde, na een feestje naar huis te liften.
Daar is ze nooit aangekomen.
Ledford werd gemarteld en vermoord door twee mannen genaamd Roy Norris en Lawrence Bittaker, bekend als 'The Toolbox Killers'. Gedurende een periode van vijf maanden in 1979 zwierven ze door Los Angeles County, ontvoerden lifters, verkrachtten ze en martelden ze vervolgens met instrumenten in hun 'gereedschapskist'. Ledford was hun laatste slachtoffer.
‘Als je naar Lynette Ledford kijkt, zie je deze progressie van sadisme en hoe erger het wordt bij elke moord’, zegt Laura Brand, een criminoloog, in ‘The Toolbox Killer’, een speciale streaming op Pauw op Donderdag 23 september En uitgezonden op Crimeseries.lat op Zondag 3 oktober op 7/6c. Brands interviews met Bittaker tijdens zijn laatste jaren in de gevangenis vormen de basis van de special.
Ledford was niet alleen hun laatste slachtoffer, maar zorgde er ook voor dat Bittaker en Norris voorgoed achter de tralies werden gezet. De twee mannen werden opgepakt nadat Norris tegen een vriend opschepte over hun reeks moorden, en de vriend stapte vervolgens naar de politie. volgens gerechtelijke documenten. Norris werd als eerste gearresteerd, waardoor Bittaker net genoeg tijd had om bewijsmateriaal te vernietigen. Maar hij miste één cruciaal bewijsstuk: de geluidsband die de twee mannen maakten van de moord op Ledford.
De twee mannen hadden gefilmd hoe ze Ledford martelden met schroevendraaiers, haar verkrachtten en haar wurgden met een kleerhanger. De gruwelijke tape, waarop Ledford schreeuwde en smeekte om haar leven, bleek een belangrijke rol te spelen tijdens het proces tegen Bittaker in 1989.
Norris had schuldig gepleit en stemde ermee in tegen Bittaker te getuigen om de doodstraf te vermijden. Bittaker had echter niet schuldig gepleit.
'Voor degenen onder u die niet weten hoe de hel is: u zult het ontdekken', zei aanklager Stephen Kay tegen de juryleden: volgens een UPI-rapport uit 1981.
Bittaker zat emotieloos terwijl de tien minuten durende band voor de rechtbank werd afgespeeld, meldde de outlet. Ondertussen begonnen verschillende juryleden te huilen. Volgens 'The Toolbox Killer' ontvluchtten mensen de rechtszaal, waaronder de rechtszaalkunstenaar.
Bittaker en Norris konden worden gehoord terwijl ze Ledford opdracht gaven seksuele handelingen te verrichten terwijl ze werd gemarteld, meldde de outlet.
'Die tape zou gebruikt worden voor zijn eigen seksuele bevrediging. Bittker zou er nog een keer naar willen luisteren terwijl hij nadacht over wat hij zijn slachtoffers had aangedaan', vertelde Mary Ellen O'Toole, een gepensioneerde FBI-agent van de Behavioral Analysis Unit, aan de special.
wat er met Tina Rountree is gebeurd
In 1981 werd Bittaker ter dood veroordeeld, Dat berichtte de Los Angeles Times in 1989 . Verschillende juryleden zeiden dat ze nachtmerries hadden na het horen van de tape en bevestigden dat dit een van de redenen was dat ze voor de doodstraf hadden gestemd, aldus een artikel in Desert Sun. destijds gemeld.
Jurylid Gwen Pico vertelde de outlet dat ze 'probeerde een open geest te houden, maar dat de tape erg schadelijk was en ons allemaal verbijsterde', terwijl een ander jurylid na ernaar te hebben geluisterd zei: 'Ik had een droom dat ik met de lift naar het gerechtsgebouw kwam. en toen het openging, stond Bittaker daar en gooide sintels in mijn gezicht.'
De tape is nooit vrijgegeven aan het publiek.
Bekijk voor meer informatie over deze zaak 'The Toolbox Killer', een speciale streaming Pauw op Donderdag 23 september En uitgezonden op Crimeseries.lat op Zondag 3 oktober bij 7/6c.