Winkelbediende Janet Scott leidde een rustig leven met haar vriend, de bejaarde autoverkoper Henry Caneva, en haar teckel, Kissy, in een klein huis in Sarasota, Florida. Midden in de nacht in juni 1997 werd ze wakker doordat iemand bovenop haar lag, waardoor ze stikte. Naast haar viel iemand anders haar vriend aan.
Nadat ze flauwviel, strompelde ze naar het huis van een buurman voor hulp, viel vervolgens weer flauw en werd later wakker in een lokaal ziekenhuis om te horen dat Caneva dood was. En ze kon zich niets anders herinneren dan een stem die zei: Dat zou het moeten doen, volgens In ijskoud bloed , luchten Donderdag om 9/8c op Crimeseries.lat .
Scott, 50, overleefde de brutale aanval met een verbrijzelde luchtpijp en een gebroken geheugen. Caneva, 76, was gewurgd met een riem. En het zou onderzoekers meer dan een jaar kosten om de aanvallers voor het gerecht te brengen.
Jacqueline Cleggett
De aanvallers hadden zelfs geprobeerd Kissy te doden door de hond over het hoofd te slaan en haar bewusteloos te slaan, meldde de Herald-Tribune.
Ik weet dat er een hele zwerm engelen op me let, zei Scott tegen de krant Sarasota Herald-Tribune destijds.
De autoriteiten hadden weinig aanwijzingen: alleen de afgescheurde vinger van een latex handschoen en een sigarettenpeuk buiten. Ze namen DNA-monsters van beide, maar de technologie van 1997 zorgde niet voor snelle resultaten. De aanval vertoonde geen tekenen van een inbraak, hoewel er enkele ringen ontbraken. De telefoonlijnen waren doorgesneden en de aanvallers leken bekend te zijn met de indeling van het huis en de slaapplaatsen van het echtpaar. Het leek meer op een hit, vertelden de autoriteiten aan In Ice Cold Blood.
Ze werkten een waslijst aan verdachten af, waaronder een voormalige collega van Caneva die mogelijk wrok koesterde, en zijn volwassen zoon Dan Wiley, die in de buurt woonde. Het bleek allemaal een doodlopende weg te zijn.
In de tussentijd had Scott moeite om zich veel van de aanval te herinneren. De autoriteiten schakelden zelfs een hypnotiseur in, die er alleen in slaagde een herinnering op te roepen aan die ene zin die een van de aanvallers sprak.
'Het moet erin zitten en ik wou dat ik het eruit kon krijgen', zei Scott tijdens het onderzoek tegen de Herald-Tribune. Ik overloop dingen en ik wou dat ik me meer kon herinneren. Er is niets dat hem op zijn gemak stelt: geen stem, geen geluid, geen gezicht... Ik probeer erover na te denken en krijg hoofdpijn.'
Pas zes maanden na de moord kregen de onderzoekers een solide aanwijzing, toen het plaatselijke sheriffkantoor reageerde op een huiselijk incident. Lela Whiteley, 41, beschuldigde haar echtgenoot, John, 39, ervan haar te hebben aangevallen de Herald Tribune .
Toen de autoriteiten arriveerden, begon John tegen Lela te schreeuwen en haar te vertellen dat als ze zo door zou gaan, hij hen over de ringen zou vertellen, aldus Sarasota County Sheriff’s Office Sgt. Kevin Pingel vertelde aan In Ice Cold Blood.
Dit riep vlaggen op bij de reagerende wetshandhavers, die allemaal op de hoogte waren van de openstaande Caneva-zaak. Scott miste minstens één ring; John had een crimineel verleden en Lela had verschillende namen. Het was niet genoeg om een van beiden aan te klagen, maar de autoriteiten zetten het echtpaar onder toezicht.
Lela en John waren rokers. Onderzoekers pakten een kolf die John buiten een restaurant had weggegooid en haastten zich om het DNA te analyseren: het kwam overeen met de kolf die na de aanval buiten het huis van Caneva en Scott werd gevonden.
Het was nog niet genoeg om hen aan te klagen, maar het was genoeg voor de politie om John een bekentenis te ontfutselen. Ze stopten al het bewijsmateriaal dat ze hadden in een stapel dozen en mappen, waaruit bleek dat ze alles wisten en brachten John binnen voor een interview. Het gezicht van de verdachte werd bleek toen hij het tentoongestelde bewijsmateriaal zag, vertelden onderzoekers aan In Ice Cold Blood.
John vroeg om met een officier van justitie te spreken en begon zijn lef te morsen: Lela was eigenlijk Scotts stiefdochter uit een eerder huwelijk. Blijkbaar had ze de verkeerde indruk dat ze het huis zou erven als ze Scott en Caneva zou uitschakelen, aldus In Ice Cold Blood. Zij was ook de moordenaar, hield John vol.
Charles Albright
Hij beweerde dat Lela die avond alleen was gegaan en dat hij hem later was gevolgd, alleen maar om te zien of ze door zou gaan met de moorden. Onderzoekers gingen vervolgens van John naar Lela, en ze besefte al snel dat haar man aan het praten was. Ze beweerde dat John de telefoonlijnen had doorgesneden en als eerste toesloeg, waarbij hij Caneva met zijn eigen riem wurgde.
Hoewel ze tegenstrijdige verhalen hadden, beschuldigden de autoriteiten beide Whiteleys van moord met voorbedachten rade en poging tot moord.
Scott was geschokt en geschokt toen ze hoorde wie de verdachten waren, vertelde ze aan In Ice Cold Blood. Ze had Lela niet meer gezien sinds de dood van haar voormalige echtgenoot.
Ik had een tijdje contact met haar, maar op een dag werd haar nummer stopgezet en heb ik nooit meer iets van haar gehoord, zei Scott. Het was verwoestend.
Toen de rechtszaak tegen het echtpaar in april 2000 naderde, werden de aanklagers gewaarschuwd dat ze aan het gokken waren door voor de rechter te verschijnen zonder te beweren en te bewijzen wie wat tijdens de aanval had gedaan.
We weten wat er is gebeurd en waarom het is gebeurd, vertelde luitenant Keith Muncy, sheriff van Sarasota County, aan de producenten. Het probleem was dat beide mensen die daar waren de ander beschuldigden van moord.
Natasha Atchley
De familie van Scott en Caneva stemde er met tegenzin mee in om de aanklagers een pleidooi van de Whiteleys te laten aannemen, op grond waarvan ze elk twintig jaar in de gevangenis zouden doorbrengen. Volgens Muncy was niemand er blij mee, maar het was gezien de omstandigheden het beste dat de autoriteiten op het gebied van gerechtigheid konden bieden.
Scott gaf scherpe verklaringen over de impact van slachtoffers tijdens de hoorzittingen over de veroordeling van zowel John als Lela.
Ik noemde John een kwaadaardig monster, zei Scott tegen de producenten. Ik zei tegen Lela dat ik haar niet haatte, maar dat haar vader geschokt zou zijn over wat ze bleek te zijn.
Kijk voor meer informatie over de dodelijke Sarasota-aanval In ijskoud bloed bij Crimeseries.lat en luchten Donderdag om 9/8c op Crimeseries.lat .