Hoofdafbeelding: Kevin Franke spreekt met de politie van Santa Clara-Ivins in augustus 2023 (Washington County). Inzet links: Ruby Franke (YouTube).
Ouderschapsbeïnvloeder Ruby Franke zal tot dertig jaar gevangenisstraf moeten uitzitten voor het misbruiken van haar kinderen in een ‘concentratiekampomgeving’ – nadat de beledigende onderbouwing van haar hooggecultiveerde Mormoonse mama-vlogger-persona van het ooit populaire kanaal ‘8 Passengers’ op YouTube haar eindelijk had ingehaald.
In augustus 2024 ontsnapte Franke's uitgemergelde en gewonde 12-jarige zoon - om privacyredenen 'E' genoemd - uit een woning waar hij was uitgehongerd en vastgebonden met ducttape. De jongste Franke, een 10-jarig meisje – ook wel ‘R’ genoemd – werd in een vergelijkbare toestand aangetroffen nadat de jongen hulp had gevonden en de politie het huis had doorzocht.
In onlangs vrijgegeven audio- en videobestanden van de politie onthult Kevin Franke – de echtgenoot van Ruby Franke – enkele schokkende waarschuwingssignalen achteraf en scheuren in de gevel.
Claims op profetie
'Heb je de pennenpapieren gevonden?' Kevin Franke vroeg het aan onderzoekers uit Washington County in een vervolginterview, nadat hij al als verdachte was uitgesloten. 'Ruby heeft van alles gedetailleerde aantekeningen gemaakt.'
Het aanvullende interview werd volgens de politie uitgevoerd om informatie te achterhalen over de ‘dynamiek’ tussen Ruby en medeverdachte Jodi Hildebrandt, die dezelfde straf uitzit nadat beide vrouwen in december 2023 schuldig hadden gepleit aan vier aanklachten wegens tweedegraads misdrijf van kindermisbruik. Oorspronkelijk werden ze elk zes aanklachten ten laste gelegd.
Hildebrandt is een welzijnsstrijder en de oprichter van ConneXions Classroom, een menselijke potentiële beweging -achtige zelfhulpgroep waar Ruby Franke zich steeds meer aan vastklampte toen zowel het beeld als de realiteit van de gelukkige familie Franke voor de ogen van het internet verdwenen.
In het interview uit de politie enige verwarring over het in leer gebonden boek dat zij moeten zoeken en raadplegen. Ze zeggen dat ze wel het dagboek van Ruby Franke hebben, waarin de relevante data staan vermeld.
'Deze dingen zullen zo zijn - ze zou niet schrijven - de dingen die ze in de penpapieren schreef, zouden ze niet in haar dagboek schrijven', zegt Kevin Franke. 'Het spul dat ze op de pennenpapieren schreef, was niet bedoeld om door iemand gelezen te worden totdat God zou bepalen dat ze in de Bijbel zouden worden geschreven, zodat de hele wereld het kon lezen.'
De term 'pennenpapier' was hoe Ruby Franke verwees naar de geschriften, zei Kevin Franke, die 'honderden pagina's' besloegen in een notitieboekje van ongeveer vijf centimeter dik. De kranten beschreven visioenen, trances en andere door Hildebrandt geïnspireerde bovennatuurlijke verschijnselen.
'Het is iets dat Jodi niet gevonden wil hebben', zei Kevin Franke in het interview tegen de politie. 'Maar ze zou het niet willen vernietigen.'
Een ik-eerst sekte
Kelsey Smith-moord
In het interview zegt Kevin Franke dat Hildebrandt het ethos van ConneXions omschreef als: 'Als je je kind wilt helpen, moet je eerst jezelf helpen, en dan weet je hoe je je kind kunt helpen.'
In de zomer of herfst van 2019 was Kevin Franke er eindelijk van overtuigd om zijn eerste conferentie bij te wonen, georganiseerd door de groep van Hildebrandt.
Wat hij vond beviel hem niet.
'Dit is absolute waanzin', herinnerde Kevin Franke zich van zijn eerste ConneXions-indruk. 'Dit is een stel mannenhatende vrouwen die alleen maar excuses zoeken om hun echtgenoten af te breken.'
Uiteindelijk, na veel aandringen van vrienden, sloot Kevin Franke zich in januari 2020 met tegenzin aan bij een ‘mannengroep’ gerund door Hildebrandt – waarbij hij instemde met een aanvankelijke verbintenis van drie maanden. Al snel besefte hij dat hij in een verslavingsherstelgroep zat.
'Ik hoor hier niet', dacht hij, maar hij zei dat hij door zijn vrienden werd gedwongen om betrokken te blijven, dus ging hij verder.
'Ik heb mijn verplichte drie maanden doorgemaakt en was klaar om te vertrekken', vertelde Kevin Franke aan de onderzoekers van Washington County. 'En toen werd ik uitgedaagd om een 'kwetsbaar gesprek' met mijn vrouw te gaan voeren en haar te vragen wat voor invloed mijn 'wellustige keuzes' op haar hebben gehad. En je weet dat dat een beladen vraag was. Ik dacht, weet je, ik zag nog steeds niet wat ik had gedaan – of iets dat enige vorm van misbruik of iets dergelijks zou inhouden.'
Toch ging hij de uitdaging aan. Twee uur lang deelde Ruby Franke emotioneel haar gedachten over hun huwelijk. Onderwerpen die tijdens dit gesprek naar voren kwamen waren de verzoeken van Kevin Franke om seks met zijn vrouw en om haar lingerie te laten dragen. Kevin Franke zei dat de woorden van zijn vrouw hem 'raakten', dus bleef hij bij de mannengroep ConneXions en woonde hij wekelijkse bijeenkomsten bij.
Breuklijnen
Aanvankelijk leek hun huwelijk ‘beter en sterker’ te worden, zei Kevin Franke. Maar toen werd hun hele leven 'raar'.
In mei 2020 plaatste Ruby Franke YouTube-video's over hun oudste zoon Chad die sliep op een zitzak die 'in haar gezicht ontplofte', zei Kevin Franke. Honderdduizenden TikTok-gebruikers begonnen haar opvoedingsmethoden te bekritiseren en hun populaire YouTube-kanaal werd 'afgebrand'. Het gezin 'verloor in één klap 90%' van hun inkomen, voegde Kevin Franke eraan toe.
Op dat moment was Ruby Franke ‘echt radeloos’ en had ze iemand nodig om ‘haar te valideren’, wat ze in Hildebrandt vond, zei Kevin Franke.
randall woodfield i-5 killer
'Alle dingen die ze met Chad deed, kwamen door Jodi', zei Kevin Franke tegen de politie. 'Het is dus logisch dat ze naar Jodi ging voor emotionele steun als ze het gevoel had dat haar wereld in brand stond.'
Dieper erin
Het echtpaar ging dus samen naar steeds meer ConneXions-conferenties en -bijeenkomsten. Kevin Franke zei dat hij aanvankelijk de indruk had dat ze alleen de evenementen zouden bijwonen, maar later door Ruby Franke werd aangemoedigd om voor iedereen te spreken over zijn bekering in Damascus van een nee-zegger – herinnerend aan zijn ‘mensenhatende’ gedachten – in iemand die echt waarde vond in de groep.
In maart 2021 kwamen de zaken tot een hoogtepunt na een conferentie in St. George, Utah. Kevin Franke vertelde de politie dat Hildebrandt tijdens een 'inner circle'-diner voor mensen die 'worden opgeleid' tot 'mental fitness coaches en dergelijke', een schokkende onthulling aan een groep vrouwen deed.
'Ze geloofde dat ze elke nacht werd gekweld en achtervolgd door schaduwfiguren', zei Kevin Franke. 'En dat was griezelig.'
Hildebrandt ging vervolgens zes weken met een ander stel op pad. De verhalen lopen dramatisch uiteen over wat er in dat huis is gebeurd.
'Ze probeerden haar voor te stellen aan een nieuwe cultdame,' zei Kevin Franke. 'Ze wilden hun sekten samenvoegen tot één.'
Hildebrandts relatie met dat koppel had Ruby Franke echter 'altijd' jaloers gemaakt, zei hij.
‘Dit gaat terug tot haar kindertijd,’ vertelde Kevin aan de onderzoekers. 'Ze wilde de beste vriendin zijn. Ze wilde de meest geliefde zijn. Ze wilde degene zijn die iedereen kende. En dus deed het haar pijn dat het voelde alsof ze buitengesloten werd.'
Satans bruid
Hildebrandt kwam 'een hete puinhoop' terug uit het huis van de andere stellen, zei Kevin Franke en vroeg Ruby Franke om hulp.
Carol Carlson
De Frankes begonnen vanaf mei 2021 aanzienlijke hoeveelheden tijd met Hildebrandt in haar huis door te brengen. Ruby Franke drong aan op tussenbeide te komen en Hildebrandt te helpen, zei Kevin Franke, terwijl hij voorstelde haar naar kerkelijke figuren te sturen. In augustus 2021 had de bisschop van Hildebrandt er genoeg van ‘het bestrijden van boze geesten’ en ‘het uitdrijven van demonen’.
Toen kwam het voorstel voor de Frankes om Hildebrandt in hun eigen huis op te nemen. Aanvankelijk was Kevin Franke er fel tegen.
'Ik werd ermee op mijn hoofd geslagen', zei Kevin tegen de politie. 'Zoals: 'Dat is echt ongevoelig... en ze heeft behoeften.''
Dus hij gaf toe.
Het liep snel uit de hand, zei Kevin Franke. Hildebrandt raakte steeds vaker in trance en kreeg visioenen. Dit leidde er na verloop van tijd toe dat Ruby Franke en Hildebrandt samen in hetzelfde bed sliepen.
Gevraagd om de visioenen te beschrijven, herinnerde Kevin Franke zich er een paar.
In één geval gaf Jezus Christus Hildebrandt een les over hoe hij over het water moest lopen. In een andere had ze een enorme leeuw als huisdier, Charles genaamd, waarop ze kon rijden terwijl ze wandelde met 'hemelse vader en hemelse moeder', waardoor ze zichzelf beter leerde kennen.
Veel van de visioenen waren satanisch, vertelde Kevin Franke aan de politie.
werd o j simpson veroordeeld
'De stemmen zeiden: 'Ze is van ons. We laten niet los. Zij is Satans bruid. Ze is van mij. Ik ga met haar trouwen'', zei Kevin Franke.
Laatste rietjes
Rond oktober 2021 maakte Kevin Franke – die verantwoordelijk was voor het houden van de kinderen in de kelder tijdens spirituele bijeenkomsten bij het huis – Hildebrandt van streek omdat Chad en zijn vrienden in de achtertuin waren tijdens een zogenaamde ‘interventie’ die werd gehouden door de vrouwengroep.
De Frankes gingen kort daarna voor het eerst uit elkaar - te beginnen met een scheiding binnenshuis.
Kevin Franke vertelde de politie dat hij het huis mocht verlaten wanneer hij maar wilde, maar niet zonder toestemming terug kon komen. Hij zei ook dat hij niet zonder toestemming in de keuken mocht eten, of zonder toestemming met zijn vrouw mocht praten. De hele tweede verdieping van het huis was afgezet voor Hildebrandt, zei Kevin Franke, en verboden terrein voor hem.
De eerste scheiding eindigde rond de feestdagen in 2021, aldus Kevin Franke. Hildebrandt verhuisde in januari 2022 terug naar haar eigen huis. Tegen die tijd was Ruby Franke zich echter aan het voorbereiden om '8 Passagiers' legaal aan Hildebrandt over te dragen in ruil voor het worden van een medewerker van ConneXions. De manager van de familie raadde de regeling af en werd ontslagen.
Kevin Franke zei dat hij ook gefrustreerd was en waarschuwde zijn vrouw ervoor haar merk van miljoenen dollars niet weg te geven. Ruby Franke antwoordde dat geld er niet toe deed, zei hij, omdat ze Gods werk deden.
In de zomer van 2022 gingen Ruby Franke, Hildebrandt en een andere vrouw op reis naar Arizona om medicijnen op recept te kopen, zei Kevin Franke. Toen ze in juli 2022 terugkeerden, vroeg Ruby Franke Kevin Franke om te vertrekken.
Dat was de laatste keer dat hij zijn kinderen zag.
Toen begonnen de martelingen in het huis van Hildebrandt in Ivins, Utah.
Onder verdenking
Op op het lichaam gedragen camerabeelden uit augustus 2023, vrijgegeven door de politie van Santa Clara-Ivins, reageert de zichtbaar radeloze vader met afgrijzen terwijl de details van het misbruik in detail worden beschreven. Op dit moment wordt hij nog steeds als verdachte beschouwd en wordt hem gevraagd wat hij weet.
'Ik heb ze al meer dan een jaar niet meer gezien', zegt Kevin Franke.
Hij heeft afgelopen november de scheiding aangevraagd en zoekt momenteel de voogdij over zijn vier jongste kinderen.