Isabella Pollok en Larry Ray (Foto's via DOJ)
Tot nu toe in het verhaal van een veroordeelde sekshandelaar Larry Ray , beschuldigden federale aanklagers slechts één persoon als zijn mede-samenzweerder en noemden haar zijn ‘luitenant’: Isabella Pollok , de beste vriend van zijn dochter.
Op zoek naar de genade van een rechter vertelden de advocaten van Pollok aan een federale rechter dat ze zich nu heeft losgemaakt van Ray's 'sekte' - en dat ze de tijd die ze onder zijn slavernij heeft doorgebracht nu beschouwt als het bestaan van een 'kapotte automaat'.
'Deze vervolging onthult vier fasen uit het leven van Isabella Pollok: er is de beschadigde, eenzame eerstejaarsstudent Sarah Lawrence College', zeggen haar advocaten. David B. Daar En Jill R. Shellow schreef in een brief van 10 pagina's. 'Daar is de ontzagwekkende protégé. Daar is de kapotte automaat. En nu is er de Isabella die voor Edelachtbare staat en bereid is veroordeeld te worden. Zonder de aanwezigheid van Lawrence Ray bij Sarah Lawrence zou Isabella hier niet zijn. Ze verdient het niet om naar de gevangenis te gaan.'
tracey richter
Volgens de voorwaarden van haar pleidooiovereenkomst riskeert Pollok een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar na haar schuldig pleidooi voor één enkele aanklacht wegens samenzwering. Ze gaf toe dat ze Ray hielp bij het seksueel verhandelen van haar voormalige vriend en kamergenoot Claudia Drury en haar miljoenen dollars aan inkomsten witwassen.
'Ontsnap aan alle ontberingen van mijn leven'
Bij de federale rechtbank schrijven mensen die op hun veroordeling wachten vaak emotionele pleidooien aan de president, waarin ze om clementie vragen, maar de ouverture van Pollok onderscheidt zich: ze richtte twee afzonderlijke brieven aan de rechter en de aanklagers.
‘Toen ik in 2009 aan het Sarah Lawrence College begon, zag ik het als een kans om aan alle ontberingen in mijn leven te ontsnappen’, schreef Pollok aan de drie Amerikaanse assistent-advocaten die haar met succes vervolgden.
Hoe Pollok de moeilijkheden uit haar kindertijd beschrijft, blijft verborgen onder redacties, maar haar advocaten omschrijven het als 'misbruik en verwaarlozing'.
'Ik had het gevoel dat ik wegzakte in het drijfzand van wat mijn ouders en mijn broer zou hebben gespiegeld, verslaafden zonder richting', vervolgt haar brief aan de regering.
Ze liet een soortgelijke toon horen tegen de Amerikaanse districtsrechter Lewis Liman , die haar op 22 februari zal veroordelen.
dmitry popov
'Ik heb heel lang geloofd dat ik op negentienjarige leeftijd volwassen was en daarom de volledige controle over mijn manier van denken had', vertelde Pollok hem. 'Ik wou dat ik toen naar de wereld had kunnen kijken zoals ik nu doe. Het bijwonen van Sarah Lawrence was mijn manier om te proberen weg te lopen van de trauma's die ik in mijn jeugd heb meegemaakt.'
In dat instituut, zo'n twintig kilometer ten noorden van Manhattan, had Pollok in de herfst van 2010 Larry Ray ontmoet als tweedejaarsstudent. Talia Ray had Pollok en haar andere kamergenoten aan hem voorgesteld na zijn vrijlating uit de gevangenis op grond van niet-gerelateerde beschuldigingen van voogdij over kinderen.
Talia Ray
Ze vertelde de aanklagers dat ze de familie Ray als een reddingslijn zag.
'Talia was goed voor mij, ik vertrouwde haar en haar vertrouwen in hem was genoeg', staat in haar brief. 'Op dat moment heeft hij mijn leven gered. Het lijdt geen twijfel dat ik mijn familie wilde laten lijden om de manier waarop zij mij lieten lijden, en de enige manier waarop ik geloofde dat ik dat kon doen, was door tijdens de kerstvakantie in Texas zelfmoord te plegen.'
Michael Myers gebaseerd op een waargebeurd verhaal
Het verhaal van Pollok weerspiegelt dat van Ray's slachtoffers, zoals Drury, Daniël Levin , Heiligen Rozenkrans, en zijn broers en zussen Felicia En Yalitza Rosario . Iedereen was Larry Ray gaan zien als een man wiens advies ze vertrouwden bij persoonlijke problemen en onzekerheden. Levin trok zijn seksualiteit in twijfel. Drury trok haar zelfbeeld in twijfel. Santos Rosario en zijn broers en zussen hadden een turbulent gezinsleven.
Larry Ray beloofde antwoorden en verkondigde een credo van seksuele bevrijding en de 'zoektocht naar potentieel'. Hij verblindde ook zijn jonge volgelingen door zijn uitgebreide achtergrondverhaal, waarin hij opschepte over connecties met elitefiguren in de politiek, het Amerikaanse leger en de inlichtingengemeenschap.
'Hij had haar tot zijn minnaar gemaakt'
Sommige verhalen van Ray, zoals zijn zogenaamd cruciale rol bij het beëindigen van de Kosovo-oorlog, waren sterke verhalen en overdrijvingen; anderen, zoals zijn banden met de ex-burgemeester van New York Rudy Giuliani en voormalige Russische president Michail Gorbatsjov, uitgecheckt.
Jerry ramrotan
'Ray's manipulatie van Isabella was anders dan die van de andere student-slachtoffers, omdat hij haar onder meer tot zijn minnaar had gemaakt', schreven de advocaten van Pollok. 'Maar ze was niet minder een slachtoffer.'
Ray maakte ook van Felicia Rosario – met wie hij niet trouwde maar zijn ‘vrouw’ noemde – een andere minnaar, en vervaagde routinematig de seksuele grenzen met zijn volgelingen. In een vermeende poging om Levin te bewijzen dat hij geen homo was, liet hij de jongeman een gigantische dildo in zijn mond stoppen, vertelden getuigen. Santos Rosario getuigde dat Ray Drury opdracht had gegeven orale seks met hem uit te voeren. Zij voldeden.
Ray's slachtoffers Santos Rosario, Dan Levin en Claudia Drury. (Foto via DOJ)
Polloks verhaal was gedeeltelijk uniek vanwege de rol die ze speelde in Drury's seksuele uitbuiting. Drury getuigde dat ze $ 2,5 miljoen verdiende met vier jaar gedwongen sekswerk en al haar inkomsten aan Ray gaf. Pollok gaf toe dat ze de buit had witgewassen, en een jury hoorde dat ze had deelgenomen aan wat de aanklagers Drury's 'lange nacht van marteling' noemden.
Die avond, in oktober 2018, in het Gregory Hotel in Manhattan, beval Ray Drury zich uit te kleden, haar vast te binden aan een stoel, een zak over haar hoofd te doen, haar te wurgen met een riem, haar te verstikken met een kussen en water over haar heen te gieten, volgens haar getuigenis.
Pollok was die avond bij Ray en nam het incident op met een audio-opname.
Yolanda Holmes
Drury getuigde dat ze hamburgers en friet aten van de nabijgelegen Starlight Diner, maar haar hongerig achterlieten. Een ontvangstbewijs bevestigde Drury's getuigenis, en het was geparafeerd door Ray en Pollok.
In haar brief aan de rechter gaf Pollok Ray de schuld dat hij haar tot dat punt had gebracht.
‘Ik vertrouwde Lawrence meer dan mezelf en daarmee verraadde ik mijn eigen gevoel van goed en kwaad’, schreef ze. 'Dit vertrouwen werd een soort blind vertrouwen. Lawrence overtuigde mij ervan dat Claudia, Santos, Yali, Felicia en Dan mij vergiftigden en voortdurend probeerden mij pijn te doen, net zoals hij hen ervan overtuigde dat zij deze dingen deden.'
Ray dwong zijn acolieten deze misdaden vals te bekennen, die hij dwangmatig opnam op audio- en videobanden, zo bleek uit bewijsmateriaal.
'Pas toen ik hiervan getuige was, begon ik te accepteren hoe vatbaar ik was voor manipulatie', schreef ze.
'Ik weet dat ik ernstige misdaden heb begaan en ik aanvaard de verantwoordelijkheid voor mijn daden volledig. Ik ben niet dezelfde persoon die Lawrence Ray meer dan tien jaar geleden ontmoette. Ik weet dat dit verzoek te laat komt. Lawrence's greep op mij veranderde wie ik was en het blijft een genezingsproces. Met de hulp en liefde van anderen heb ik mezelf bevrijd van het verleden. Ik ben nog steeds een werk in uitvoering, maar weet dat ik bereid ben om de schade die ik heb veroorzaakt goed te maken. Ik vraag nu om een tweede kans.'
Wet Duivel in de slaapzaal ,' exclusief advertentievrij verkrijgbaar op Wondery.