Joette Marie Smith verschijnt op een foto
Joette Marie Smit was 33 jaar oud toen ze in 1983 gewurgd werd aangetroffen in een rivier in Californië. De politie denkt dat ze haar moordenaar eindelijk hebben gevonden – vorige maand nog. Maar die man stierf onlangs door zelfmoord.
Volgens het sheriffkantoor van Santa Cruz County, Eric David Drummond , 64, werd in verband gebracht met de dood van de jonge vrouw door DNA-bewijs dat pas eind augustus van dit jaar werd verkregen.
‘Helaas koos Drummond er, terwijl de laatste stappen voor het onderzoek werden gezet om een arrestatiebevel te verkrijgen, ervoor om zijn eigen leven te beëindigen in de heuvels van Sierra County’, aldus het kantoor van de sheriff. een verklaring .
Abraham Quintanilla
Er zijn momenteel geen details bekend over hoe de enige verdachte in de lang mysterieuze cold case zelfmoord heeft gepleegd, maar het kantoor van de sheriff hield vol dat ze 'er vertrouwen in hadden dat het bewijsmateriaal in deze zaak een veroordeling van Drummond voor de moord op Joette Smith zou ondersteunen.'
De overleden vrouw, eigenaresse van restaurant Buffalo Gals in Ben Lomond, Californië, werd op 29 maart 1983 gevonden in de San Lorenzo-rivier. Haar lichaam, gekneusd en gesneden, werd ‘vastgehaakt in een boom’ nabij blok 200 van North Woodland Avenue in Ben Lomond, volgens een in de openbare bibliotheek bewaarde digitale kopie van het document. Vallei pers uit het tijdperk.
Ze was twee dagen vóór de ontdekking laat in de avond vermoord, of een dag eerder in de vroege ochtenduren.
Volgens het gearchiveerde krantenknipsel:
pazuzu algarad
Ze droeg een parelsnoer, een nylon om haar been en een zwarte laars. Stroomopwaarts, ongeveer een kwart mijl op de rivieroever, net onder de brug over de San Lorenzo-rivier aan de zuidkant van Ben Lomond, lagen de kleren van Smith, waaronder een blauwe verpleegsterscape, volgens sheriff-onderzoeker Joseph Hennard.
Smith zou haar aanvaller of aanvallers hebben ontmoet op of nabij de brug, ongeveer 15 meter van haar huis op Hillside Avenue. Ze was seksueel misbruikt, zei Hennard.
FBI Cold Case Redwood City
Volgens het kantoor van de sheriff zijn er talloze bewijsstukken gevonden op de plaats delict en hebben rechercheurs jarenlang 'tientallen mensen geïnterviewd en verschillende aanwijzingen en tips onderzocht, maar er werd geen levensvatbare verdachte geïdentificeerd'.
Een doorbraak in de zaak kwam, zo dachten de onderzoekers, in 1988 toen ze hoorden dat Drummond Smith om een date in haar restaurant had gevraagd. Ze weigerde en kort na de dood van de vrouw verliet de man 'abrupt' de Golden State. Verder onderzoek leverde een passend strafblad op: Drummond had veroordelingen wegens seksueel misbruik in Californië en Nevada.
'Hoewel er indirecte informatie was die Drummond aan de misdaad koppelde, kon er geen strafzaak tegen Drummond worden aangespannen zonder verder fysiek bewijs', aldus het kantoor van de sheriff.
De afgelopen jaren is de zaak heropend. En begin 2022 werd de kleding van Smith opnieuw onderzocht met behulp van moderne DNA-testmethoden.
Sandra Layne kleinzoon
Er werd een profiel voor haar moordenaar opgesteld en rechercheurs verkregen een DNA-monster van Drummond zelf. Het monster paste bij het profiel.
Drummond werd begin september dood aangetroffen en ontkwam na al die jaren aan wat doorgaat voor door de staat gesanctioneerde gerechtigheid.
Smith was populair en bekend in het gebied toen ze werd vermoord. Haar restaurant was populair bij de lokale bevolking en ingericht als een 'oma's salon', aldus het Valley News-archief. Buffalo Gals presenteerde livemuziek en verkocht t-shirts. De zaken gingen beter toen ze stierf.
In een interessante coda op haar leven zou Smith echter naar verluidt, in de weken voorafgaand aan haar aanranding en moord, goede vrienden vertellen dat ze dacht dat ze jong zou sterven. Ze gaf haar dierbare bezittingen weg, belde mensen met wie ze al een tijdje niet had gesproken, en checkte in, gewoon om 'hallo' te zeggen en dat het haar iets kon schelen.
[afbeelding via het sheriffkantoor van Santa Cruz County]