Robert Chambers, de zogenaamde 'Preppy Killer', arriveert, vergezeld door zijn vader, Robert Chambers Sr., op 12 december 1986 bij de New York City Criminal Court in New York. (Links: AP Photo/Mario Suriani); Robert Chambers wordt geboeid naar de strafrechtbank van Manhattan geleid voor zijn voorgeleiding, dinsdag 23 oktober 2007, in New York. (Rechts: AP Foto/Louis Lanzano)
Robert Chambers, ook wel bekend als de 'Preppy Killer' nadat hij ruim dertig jaar geleden een tienermeisje doodwurgde in Central Park in New York City, is vrijgelaten uit de gevangenis nadat hij een lange straf had uitgezeten wegens niet-gerelateerde drugs- en mishandeling.
Chambers, 56, werd in 2008 veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens het handelen in verdovende middelen, hoewel hij uiteindelijk 15 jaar voor deze misdaden heeft uitgezeten. Hij blijft voorwaardelijk vrij tot 2028. Zijn periode in de gevangenis wegens drugs en mishandeling kwam een paar jaar nadat hij zijn straf had uitgezeten voor de dood van de 18-jarige middelbare scholier Jennifer Levin.
Levins gedeeltelijk naakte, verwarde en mishandelde lichaam werd in augustus 1986 door een fietser in Central Park gevonden. Toen hij werd gearresteerd in verband met de moord op Levin, vertelde Chambers aanvankelijk aan de politie dat ze stierf nadat de twee 'ruige seks' hadden gehad met wederzijds goedvinden na een drankje in een plaatselijke bar in New York City, Dorrian's Red Hand.
Chambers, een student aan de York Preparatory School, was populair, knap en veelgevraagd: de nacht dat hij Levin wurgde, volgens New York magazine had hij ruzie met zijn toen 16-jarige vriendin bij Dorrian's. Naar verluidt was het die uitwisseling die Levin ertoe bracht Chambers die avond te achtervolgen. Zij en Chambers flirtten tot in de vroege ochtend voordat ze vlak voor zonsopgang de bar verlieten. Levin werd later die ochtend dood aangetroffen.
Het moordproces van Chambers duurde in 1988 negen dagen en eindigde toen de juryleden niet tot een oordeel konden komen. Halverwege de beraadslaging werd door de aanklagers een deal aangeboden om schuldig te pleiten aan de lagere beschuldiging van doodslag met voorbedachten rade, en de Chambers accepteerden deze. Voor de doodslag van Levin zou hij worden veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Door een ziekelijke speling van het lot werd hij op Valentijnsdag 2003 vrijgelaten.
Gerelateerde dekking:-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen
-
‘Ze moeten ter verantwoording worden geroepen’: federale rechter zegt dat er ‘substantieel bewijs’ is Kristi Noem promootte ‘racistische’ theorie om immigranten hun beschermde status te ontnemen
Tijdens de moordzaak van 1988 hield Chambers vol dat hij Levin per ongeluk had gewurgd toen zij 'zijn geslachtsdelen pijn deed tijdens ruige seks', aldus de politie. New York Times . Toen hij voor het eerst door de politie werd geïnterviewd, zei hij dat het Levin was die hem had verkracht.
Robert Chambers, rechts, nadert de plaats waar het lichaam van de 18-jarige Jennifer Levin werd gevonden in Central Park, New York City, op 4 maart 1988. Chambers, beschuldigd van doodslag in de dood van Levin in 1986, keerde snel terug naar zijn auto waar hij verbleef terwijl de jury de scène onderzocht. (AP Foto/Mario Suriani)
De procedure was een waar feest voor de roddelbladen, gezien het contrast tussen de gruwelijke, zinloze moord en Chambers' ogenschijnlijk vodden-naar-rijkdom opvoeding en gepolijste uiterlijk. De gebeurtenissen inspireerden in 1989 tot een tv-film en twintig jaar later stond de misdaad centraal in een documentaire voor AMC, The Preppy Murder: Death in Central Park.
In een interview met de Times na de vrijlating van Chambers in 2003 zei Levins moeder, Ellen Levin, dat Chambers 'nooit enige schuld aan deze misdaad heeft toegegeven, dat hij nooit enig berouw heeft getoond, dat hij nooit echt heeft gezegd dat hij spijt heeft van de pijn die hij mijn familie heeft aangedaan.'
Ellen Levin merkte na zijn eerste vrijlating ook enigszins vooruitziend op: 'Sommige drugsdealers en mensen die zijn gearresteerd wegens mishandeling krijgen een langere straf dan hij.'
Het zou blijken dat het nog maar vier jaar zou duren voordat Chambers opnieuw werd gearresteerd. Chambers werd beschuldigd van het verkopen van drugs vanuit zijn appartement. Er werden ook meerdere grammen cocaïne aangetroffen scheurpijpen en verpakkingsmaterialen, volgens de toenmalige officier van justitie van Manhattan, Robert Morgenthau. Chambers' tijd in de gevangenis was naar verluidt doorzeefd met disciplinaire kwesties, waaronder het smokkelen van heroïne en marihuana, evenals een 'schacht' gemaakt van een scheermes.