Sheila Fletcher, aan de linkerkant, en Clay Fletcher, aan de rechterkant, verschijnen in mugshots; hun dochter en de bank waarop ze stierf, lijken inzet. (East Feliciana Parish Jail; Screengrabs via WBRZ)
Ouders uit Louisiana die ervan worden beschuldigd hun volwassen dochter zo te hebben verwaarloosd dat ze in een bank is 'gesmolten', zijn voor de tweede keer aangeklaagd wegens moord, zo maakten de autoriteiten onlangs bekend.
Lacey Ellen Fletcher , 36 jaar oud, wordt verondersteld te hebben geleden aan een bijna volledige verlamming – een aandoening die het 'locked in'-syndroom wordt genoemd. Op 3 januari 2022 werd ze dood aangetroffen op de bank van haar ouders in de stijl van de jaren zestig in het huis van de familie in Slaughter.
De vrouw werd onder de ontlasting aangetroffen, uitgemergeld en haar lichaam vol zweren. Volgens Sam D'Aquilla, procureur van het Oosten en Westen Feliciana Parish, zat er een gat ter grootte van een mens in de bank waar ze naar verluidt jarenlang had gezeten en haar behoefte had gedaan.
Het lichaam van de vrouw wreef langzaam door het gat door de bekleding en het kussen, zeiden de autoriteiten. Het gat was gevuld met uitwerpselen en urine. Het kantoor van de officier van justitie zei dat er ook uitwerpselen in het gezicht, de borst en de buik van het slachtoffer waren gestopt – en dat haar hygiëne zo verwaarloosd was dat er maden in haar gematteerde, geknoopte haar leefden.
Gerelateerde dekking:-
Geliefde lerares thuis vermoord door indringer die haar aanviel terwijl ze aan de telefoon was met alarmcentrales die om hulp smeekten: politie
-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
Volgens bronnen uit Baton Rouge was de vloer onder de bank naar verluidt aan het ‘bezwijken’ als gevolg van de ontlasting en urine die zich daar hadden opgehoopt. ABC-filiaal WBRZ .
Parochielijk lijkschouwer Dr. Ewell Dewitt Bickham III zei naar verluidt dat de vrouw zo'n twintig jaar geleden voor het laatst een dokter had gezien. Ze woog 96 pond op het moment van haar overlijden en had COVID-19.
'Ik kon een week lang niet eten en ik huilde een week lang', vertelde Bickham aan WBRZ.
De lijkschouwer stelde vast dat hongersnood heeft bijgedragen aan de dood van de vrouw.
'De vraag die bij iedereen leeft is: hoe kunnen zij verzorgers zijn die bij haar in huis wonen en haar in zo'n toestand krijgen?' D'Aquilla vertelde het NOLA.com, een outlet in het metrogebied van New Orleans eind april 2022. 'Het is wreedheid jegens de zieken. We kunnen het niet zomaar laten zitten.'
Maanden gingen voorbij voordat het onderzoek naar de dood van Lacey Fletcher was afgerond. Maar tegen het einde wilde de officier van justitie een aanklacht indienen. Begin mei 2022 werd een formele aanklacht wegens moord in de tweede graad uitgevaardigd tegen haar ouders, Sheila Fletcher, en Clay Fletcher.
Lotharingen jager
‘Deze zaak was zo gruwelijk’, vertelde D’Aquilla aan WBRZ. 'De lijkschouwer en het kantoor van de sheriff onderzoeken deze zaak in eerste instantie in januari en de toestand waarin ze werd aangetroffen was gewoon ongelooflijk. Zo behandel je niemand of dieren.'
De borg van elk van de beschuldigde ouders was vastgesteld op 0.000 en ze konden snel de gevangenis van East Feliciana Parish verlaten.
Prominente leden van de gemeenschap, Sheila Fletcher, nam ontslag als wethouder kort nadat haar dochter stierf.
Meer wet : Onze eerste blik op ouders die zojuist zijn aangeklaagd omdat ze hun dochter naar verluidt op de bank hadden laten sterven terwijl ze bedekt was met uitwerpselen en maden
Maar de strafrechtelijke vervolging duurde niet lang.
Op 8 mei diende de advocaat van de Fletchers, Steven Moore, een motie in om de aanklachten tegen zijn cliënten te vernietigen, met het argument dat het kantoor van de officier van justitie documenten had betekend die anders waren dan de documenten die bij de plaatselijke griffier waren ingediend. Moore zei dat er volgens hem zes voornamelijk kleine, maar materiële verschillen waren tussen de rechtszaken De advocaat .
'Kortom, de aanklacht in het proces-verbaal is ofwel een vervangende aanklacht, ofwel een andere aanklacht ingediend door de grand jury', schreef Moore naar verluidt in een kopie van de verdedigingsmotie die de krant had verkregen.
Eén van die amendementen, die met de hand werd geschreven, voegde echter taal toe uit een wet betreffende wreedheid jegens zieken. En die toevoeging was volgens Moore een ongewenste poging om 'een nieuwe misdaad te creëren'.
'De officier van justitie probeert de Fletchers te veroordelen voor doodslag door de aanklacht op ongepaste wijze aan te passen, zodat de staat kan proberen te veroordelen met een lagere last', schreef de advocaat.
Een rechtbank was het daarmee eens.
Op 30 mei verwierp districtsrechter Kathryn 'Betsy' Jones de aanklachten wegens moord in de tweede graad tegen de overlevende Fletchers vanwege gebrekkig taalgebruik in de aanklachtdocumenten.
D'Aquilla liet zich niet afschrikken en beloofde op 19 juni een tweede grand jury bijeen te roepen – dezelfde dag dat het proces tegen de verdachten oorspronkelijk zou beginnen. Hij vertelde de advocaat dat de nieuwe aanklachten de taal van de wreedheid naar de zwakke wet zouden vervangen. De officier van justitie voorspelde ook dat het proces nu een stuk sneller zou verlopen, omdat de verdediging eerder op de hoogte was gebracht van alle staatsinformatie in de zaak.
Volgens Baton Rouge-gebaseerd CBS-filiaal WAFB Onder verwijzing naar D'Aquilla ontkende de rechtbank twee andere redenen om de aanklachten af te wijzen – gebaseerd op een vermeend gebrek aan specifieke bedoelingen en een ontbrekende handtekening. Maar één reden was genoeg.
Op 19 juni werd het echtpaar opnieuw aangeklaagd, aldus de officier van justitie. Ze werden vervolgens opnieuw gearresteerd en konden snel weer een band opbouwen.
‘We zullen ervoor zorgen dat er gerechtigheid is voor Lacey en dat het publiek weet dat zorgverleners zullen worden aangeklaagd voor het verwaarlozen of misbruiken van een persoon onder hun hoede’, zei D’Aquilla in een verklaring verkregen door De advocaat .
De officier van justitie voorspelt dat het moordproces dit najaar zal beginnen.
Alberto Luperon heeft bijgedragen aan dit rapport.