Het kleine stadje Pendleton, Oregon, stond op zijn kop toen Amyjane Brandhagen – een levendige, energieke 19-jarige – wreed doodgestoken werd aangetroffen in een motel waar ze in 2012 als dienstmeisje werkte.
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
Maar slechts een jaar later zou een andere vrouw, Karen Lang, die ooit samen met Brandhagen les had gegeven in de bijbelschool en dezelfde kerk bezocht, verdwijnen, waardoor sommigen in de gemeenschap vreesden dat er een mogelijke seriemoordenaar in hun midden op de loer lag.
Iemand kwam naar onze senior pastor en zei: ‘Weet je, ik denk dat ik blij ben dat ik geen deel uitmaak van jouw kerk nadat al deze dingen zijn gebeurd’, vertelde kerkjeugdminister Jed Hummell. Dateline: geheimen blootgelegd in een nieuwe aflevering uitgezonden Donderdagavond op Crimeseries.lat om 8/7c . Je denkt: 'Is er een seriemoordenaar in de buurt?'
Lang werd de volgende dag ontdekt, zwaar geslagen en nauwelijks levend vlak bij een wandelpad waar ze haar dagelijkse wandeling had gemaakt toen ze van achteren werd geslagen met een metalen pijp.
Changs wond Foto: Oregon Dept of Corrections Onderzoekers zouden videobewakingsbeelden ontdekken van een jonge man, waarschijnlijk in de twintig, met een donkere huid en donker haar, die Lang op de voet volgde voordat ze werd aangevallen. De afbeeldingen kwamen overeen met de beschrijving van een interessante persoon, gegeven door een schilder die in het Travelodge-motel werkte toen Brandhagen werd vermoord.
Maar het opsporen van de man zou niet eenvoudig zijn, en als ze dat eenmaal gedaan hadden, zouden de onderzoekers huiverig worden van het verontrustende motief dat hij voor de aanslagen onthulde.
'Ze was altijd klaar om te geven'
Brandhagen was net terug van een drie maanden durende zendingsreis naar India toen ze een baan kreeg bij de Travelodge om haar te helpen de huur te betalen voor haar nieuwe appartement in de binnenstad, terwijl ze nadacht over haar volgende stap in het leven.
Ze was altijd bereid om te geven en haar hart uit te storten voor mensen en gewoon alles te geven wat ze te bieden had, vertelde collega-zendeling Kate Cook aan Dateline: Secrets Uncovered van haar vrijgevochten vriendin.
Degenen die de levendige tiener kenden, omschrijven haar als iemand die van dansen hield, een bijzondere band met kinderen had en van avontuur hield.
Scott Amedure
Als ze het gevoel kreeg dat je buitengesloten werd, zou ze je vinden en ervoor zorgen dat je wist dat je een vriend had, zei Hummell.
Brandhagen was blij met de nieuwe baan, maar had ook enige bedenkingen bij haar naasten.
Ze was opgewonden om deze andere baan te krijgen, maar ze was er niet zo zeker van dat ze in het hotel zou gaan werken. Ze was er een beetje zenuwachtig over, zei Cook over haar zorgen over de veiligheid.
De angsten van Brandhagen zouden werkelijkheid worden op 14 augustus 2012, toen haar lichaam werd ontdekt in de badkamer van een motelkamer.
Er ligt een meisje dood in de badkamer, vertelde een beller een alarmcentrale over de gruwelijke ontdekking.
Luitenant Bill Caldera van de politie van Pendleton City – die door een tragische wending van het lot een goede familievriend van de Brandhagens was geweest – herinnerde zich nog dat hij bij aankomst Brandhagen met een tiental steekwonden op de vloer van de badkamer aantrof.
Het voelde gewoon alsof iemand me in mijn maag had geschopt, zei hij. Ik kan je gewoon niet het gevoel vertellen dat... door mijn hoofd ging.
Caldera kreeg vervolgens de taak om de ouders van Brandhagen te vertellen dat hun dochter dood was.
Dat was waarschijnlijk het moeilijkste dat ik ooit in mijn carrière heb moeten doen en ik kan je niet vertellen welk gevoel we allemaal hadden. We barstten in tranen uit, zei hij.
Terwijl Caldera zich verontschuldigde voor het onderzoek vanwege zijn nauwe relatie met de familie, namen andere onderzoekers het over en waren verbijsterd over wie de tiener mogelijk had vermoord.
De enige getuige, een schilder die in het motel werkte, beschreef dat hij niet lang voor de brute moord een jonge man met langer haar en een donkerdere huid in het gebied had zien rondlopen, maar de autoriteiten wisten niet zeker of de man zelfs maar verband hield met de misdaad.
Op haar laatste momenten had Brandhagen voor haar leven gevochten en had ze het DNA van een onbekende man onder haar vingernagels, maar het kwam niet overeen met de DNA-monsters die vrijwillig waren verzameld van anderen die in het motel verbleven.
De keuringsarts vond geen tekenen van aanranding, maar Det. Sergeant Rick Jackson zei dat de autoriteiten aanvankelijk dachten dat ze vermoord was door een romantische interesse, omdat veel van de steekwonden zich rond haar hart bevonden. Toch konden de onderzoekers geen enkele levensvatbare verdachte vinden.
Nichol Kessinger
Iedereen die haar kende typeerde haar op dezelfde manier. Ze kende geen vreemde, ze had geen kwaadaardig bot in haar lichaam, vertelde politiecommissaris Stuart Roberts van Pendleton aan Dateline: Secrets Uncovered.
Een verbijsterende verdwijning
Bijna een jaar lang bleven onderzoekers aan de zaak werken zonder antwoorden totdat Lang werd aangevallen vlak voor het eenjarig jubileum van de moord.
Lang was op 9 augustus 2013 vertrokken voor haar dagelijkse wandeling langs de rivierdijk, nadat ze haar man, Dan Lang, had verteld dat ze later die avond samen een ijsje zouden gaan halen.
De laatste woorden die ze tegen me zei waren: ‘Nou, ik denk dat we gewoon een leuke, saaie avond zullen hebben’, herinnerde hij zich.
Maar Karen zou nooit meer naar huis terugkeren en Dan vroeg Hummell en zijn vrouw Lisa al snel om te controleren of ze haar auto voor hun huis had geparkeerd, zoals ze gewoonlijk deed voor haar gewone wandelingen.
Het echtpaar zag de auto, maar geen spoor van Karen. Ze pakten zaklampen en begonnen het pad te doorzoeken, terwijl Dan zich naar hen toe haastte.
Een onderzoeker zou haar de volgende dag aantreffen, nauwelijks levend na een gruwelijke klap op haar achterhoofd.
Hij dacht dat ze dood was, een enorme hoeveelheid bloed, zei Roberts over de officier die haar vond. Hij geeft aan dat hij naar haar pols reikt om te zien of ze een hartslag heeft en dat haar been beweegt en ze naar adem hapt.
jodi ann aria's
Karen werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar ze dagenlang in coma lag, terwijl onderzoekers naar haar aanvaller begonnen te zoeken.
Een moordenaar vinden
Eén onderzoeker ontdekte een verbijsterende foto waarop Karen vrolijk poseerde met Brandhagen, waardoor de autoriteiten zich afvroegen of iemand het op de vrouwen van de kerk had gemunt.
Maar ze zouden meer te weten komen over Karens aanvaller nadat ze de bewakingsbeelden hadden doorgenomen, waarop een jonge man met donker haar te zien was die haar vlak achter haar volgde, met iets wat leek op een metalen pijp op zijn rug.
Een van de politieagenten op het bureau herkende de man als iemand die hij kende als Danny Woo, een man die het afgelopen jaar verschillende keren was gearresteerd wegens kleine overtredingen.
Terwijl de politie op zoek ging naar Woo, deed een agent een cruciale ontdekking bij een aantal honkbalkooien, niet ver van de plaats delict. Nadat hij een losse plank achter een van de kooien had weggetrokken, vond hij daarin een bloederige maaltijdpijp verborgen. Het bloed kwam overeen met het DNA van Karen en het DNA dat uit het andere uiteinde van de pijp werd gehaald, kwam overeen met het DNA dat onder Amyjane's vingernagels werd gevonden, waardoor de twee misdaden officieel met elkaar in verband werden gebracht.
Woo – wiens echte naam later Lukah Chang bleek te zijn – werd uiteindelijk gevonden, verstopt in een ventilatieopening aan het plafond van een plaatselijk congrescentrum, waar hij een nest had gemaakt en het hele jaar had gewoond. De 23-jarige Chang had de mariniers in 2012 verlaten.
Eenmaal in hechtenis legde Chang een huiveringwekkende bekentenis af, waarbij hij kalm toegaf dat hij Brandhagen had vermoord, die hij vaag kende van zijn eigen verblijf in het motel, nadat hij haar voorbij had zien lopen.
Ik zag haar aan het werk, en gewoon... ‘Oh kijk. Doel. Mogelijkheid. Aanvallen,’ zei hij tegen Jackson tijdens een verhoor.
Chang zei verder dat hij de 19-jarige had neergestoken om te zien hoe het voelde om iemand van het leven te beroven omdat hij nieuwsgierig was.
Chang vertelde Jackson dat de brutale daad zowel empowerment als bedroevend had gegeven.
Bekrachtigend omdat ik een leven heb genomen. Bedroevend, omdat ik tegelijkertijd besefte dat het leven kostbaar is, zei hij.
En hoewel de twee vrouwen elkaar kenden en ooit samen bijbelschool hadden gegeven, zei Chang – wiens ouders ook christelijke missionarissen waren geweest – dat dit niets te maken had met de reden waarom hij Karen aanviel.
Hij realiseerde zich net dat het eenjarig jubileum van de moord naderde en zag een kans om opnieuw toe te slaan.
Op de vraag of hij enig berouw voelde over de aanslagen, gaf Chang toe dat dit in werkelijkheid niet het geval was.
Ik werd het beu om emoties en dat soort dingen te voelen, zei hij tegen Jackson. Ik werd het beu om de gevoelens te voelen. Dus ik dacht: ‘Oké, laten we dat er maar uit laten.’ Dus dat deed ik.
manu allen olney texas
Hij zou later schuldig pleiten aan moord en poging tot moord en werd veroordeeld tot 35 jaar tot levenslang achter de tralies.
Terwijl Brandhagen met haar leven had betaald, herstelde Karen uiteindelijk van de aanval.
Het gaat heel goed met mij, vertelde ze een jaar na de aanval aan Dateline: Secrets Uncovered. Ik voel me geweldig.
Kijk voor meer informatie Dateline: Secrets Uncovered Thursdays op Crimeseries.lat om 8/7c.