Morna Jean Brennen genoot van het bescheiden nachtleven in haar kleine stadje Maplewood, Minnesota. Op de avond van 7 november 1986 ging ze naar een populaire plek genaamd M.T. Zakken met een goede vriend.
Volg Murdered by Morning op Peacock of de .
Shaun Gayle
De jonge vrouwen bleven bij elkaar, sloegen avances goedmoedig af en genoten van de muziek, aldus Vermoord door Morning op Crimeseries.lat . Aan het einde van de nacht zouden ze echter uit elkaar gaan en zou Brennen, 22, nooit meer levend worden gezien.
De bar was die avond op maximale capaciteit, vertelde barman Rich Bornetun aan de producers van Murdered by Morning. Hij zag hoe verschillende jonge mannen drankjes voor de meisjes kochten en een praatje met ze maakten.
Omstreeks 12.30 uur besloten de meisjes er een einde aan te maken. Ze gingen naar buiten, waar de temperatuur rond het nulpunt schommelde met de gevoelstemperatuur. Brennen wachtte buiten in de kou op haar vriendin. Toen ze weer uit de bar kwam, was Brennen verdwenen.
Brennen moet een andere lift naar huis hebben gevonden, veronderstelde haar vriendin. Haar familie maakte zich echter zorgen toen ze de volgende dag niets van haar hoorden. Om 16.00 uur werd ze als vermist opgegeven. Diezelfde dag vond een jogger een tas op de grond vlakbij een bospad en gaf die aan de politie: die was van Brennen.
Het was geen typisch scenario voor Morna, vertelde een andere vriend van Brennen, Sandy Ackerman, aan de producenten. Ze zou niet weggaan en niemand vertellen waar ze heen ging.
Toen het kritieke punt van 48 uur – waarop het onwaarschijnlijk is dat een vermiste persoon wordt gevonden – naderde, zocht de politie rond in de omgeving waar Brennens handtas werd gevonden. Ze kwamen een aantal witte vuilniszakken tegen met daarin een verdacht assortiment spullen, waaronder wat gebruikt beddengoed. Verontrustend genoeg leken er bloedvlekken op het beddengoed te zitten.
De politie stelde vast dat het bloed menselijk was, maar beschikte in 1986 niet over de technologie om het aan één persoon te koppelen.
Ik denk dat we allemaal een beetje in shock waren. Ik herinner me dat ik me een beetje bevroren voelde in de tijd, zei Ackerman. In je buik wist je gewoon dat er iets vreselijks was gebeurd.
Onderzoekers richtten zich op drie mannen die die avond aan de bar met de meisjes waren zien praten: een plaatselijke kapper die vaak feestjes hield in zijn winkel nadat M.T. Zakken gesloten, een veroordeelde autodief die zich een krijgskunstenaar waande en een ongeïdentificeerde blonde man. De kapper en de man die de barman Karate Guy noemde, hadden allebei een alibi, maar de politie stond versteld toen het om de blonde man ging.
Hij bleef proberen met Morna Jean te praten, maar Morna wilde hem niet erkennen, vertelde voormalig politie-sergeant van Ramsey County, David Arnold, aan de producenten. En later bleef hij proberen haar aan het dansen te krijgen, en hij zei: ‘Maar jij danst wel met je vriendin’, en zij zei: ‘Ja, dat komt omdat ik niet met je wil dansen.’
De volgende doorbraak in de zaak kwam ongeveer twee weken later op griezelige wijze. Een vallenzetter cirkelde rond een bevroren meer en zag iets dat zijn aandacht trok: een zak die midden op het ijs zat en vol lichaamsdelen leek te zitten.
De politie reageerde, waaronder rechercheur Sergeant Bob Ellert, die zei dat hij aanvankelijk dacht dat de tas een gedemonteerde mannequin zou kunnen bevatten. Maar toen gebruikte Ellert een telelens om het van dichterbij te bekijken en zag dat er wat haar uit de tas stak, evenals een deel van een menselijk gezicht. Naast de tas lagen duidelijk een hand en een voet.
Ik was er voor 99,9 procent zeker van dat het echte lichaamsdelen zijn, zei Ellert.
Bij nadere inspectie bleek dat het grootste deel van de romp van de vrouw ontbrak. Ongeveer 24 uur later bleek dat ook het geval te zijn. Een vrouw die haar hond uitliet, vond nog een andere zak in het bos, met daarin de rest van Brennen. De onstoffelijke torso vertoonde ook tekenen van hoe ze stierf.
Brennens keel was vóór de verminking doorgesneden. De sneden waar haar ledematen en hoofd waren verwijderd waren schoon genoeg om de onderzoekers te doen vermoeden dat een jager of een chirurg haar misschien had gedood. Hoe dan ook, het was een zeer agressieve, sadistische misdaad, vertelde forensisch psycholoog Frank Weber aan de producenten.
Het was een boze en gewelddadige man die de behoefte voelde om deze vrouw pijn te doen, zei hij.
Haar lichaam was ook bedekt met inkepingen, alsof het onder stapels materiaal was geplaatst, misschien op een bouwplaats, zei Arnold.
Onderzoekers kregen hun volgende tip toen een barman van M.T. Pockets belde hen met nieuwe informatie over de blonde man. De barman vertelde hen dat hij er vrij zeker van was dat de man Randy heette en werkte bij de Drake Marble Company in het nabijgelegen St. Paul.
Het bleek dat er geen Randy in de fabriek werkte; er was echter wel een Ricky Kiger, die ongeveer voldeed aan de beschrijving van de man die op de avond van de moord aan Morna en haar vriend hing. Een antecedentenonderzoek van Kiger leverde verontrustende informatie op: in 1976 werd hij beschuldigd van het verkrachten en wurgen van een vrouw in het psychiatrisch ziekenhuis waar hij werkte, hoewel de aanklacht later werd ingetrokken omdat de vrouw ongeschikt werd geacht om te getuigen.
Het eerste interview van de onderzoekers met Kiger was niet uitzonderlijk nuttig, dus gingen ze naar zijn vriendin, die volgens Arnold buitengewoon behulpzaam was. Ze vertrouwde toe dat ze in de nacht van Morna’s verdwijning om twee uur ‘s nachts een vreemd, emotioneel telefoontje had gekregen van Ricky, met wie ze onlangs een meningsverschil had gehad. Hij vertelde haar dat ze niet het recht had om bij hem weg te lopen, en ze was bang dat iemand daarvoor zou gaan betalen, vertelde ze de onderzoekers.
Voordat de rechercheurs vertrokken, vroeg de vriendin of Morna sieraden droeg op de avond van de moord. Rechercheurs bevestigden dat dit het geval was, waarna de vriendin vroeg of het een ketting was met een hartje eraan. Kiger had zijn vriendin twee weken eerder precies dezelfde ketting gegeven die Morna droeg op de laatste foto van haar.
Op dat moment wist ik dat Rickie Kiger onze man was, zei Arnold.
Rechercheurs arresteerden Kiger op 2 december en namen meer dan 80 bewijsstukken uit zijn huis in beslag. Ze vonden bloedvlekken op zijn badkamervloer, in het bad en in zijn auto. Ze hadden genoeg om de laatste avond van Morna Jean Brennen in elkaar te zetten.
Kiger ging naar M.T. Pockets die avond, waarschijnlijk al verbrand door de ruzie met zijn vriendin. Toen Brennen zijn avances afwees, werd hij woedend en toen hij haar buiten de bar zag wachten op haar vriend, overtuigde hij haar om in zijn vrachtwagen te stappen om even op te warmen, speculeerde de politie.
Kiger pakte haar bij haar haar en sloeg haar hoofd tegen het dashboard, vermoedden de rechercheurs, bracht haar vervolgens terug naar zijn appartement en sloeg haar gewelddadig, voordat hij haar keel doorsneed in zijn badkuip en haar daar liet bloeden. Volgens de politie liet Kiger het lichaam van Brennen twee dagen achter in zijn vrachtwagen liggen voordat hij het op zijn werkplek onder een stapel marmer en stenen begroef.
Toen hij zich realiseerde dat hij een verdachte kon zijn, haalde hij het lichaam op, haalde het uit elkaar met een ijzerzaag en gooide de onderdelen vervolgens weg in het bos en op het bevroren meer.
Kiger bekende schuldig te zijn voordat hij voor de rechter kwam en bood, volgens de toenmalige tv-nieuwsberichten, alleen maar aan dat het hem speet en wenste dat het nooit in de vorm van een verklaring was gebeurd. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.
Het meest bevredigende wat er in mijn 31 jaar is gebeurd... was deze man van de straat te halen, vertelde Arnold aan de producers. Ik geloof dat hij gewoon slecht is.
Catharina bos
Kijk voor meer informatie over Kiger's wrede moord op Morna Jean Brennen Vermoord door Morning , luchten Zondag om 7/6c op Crimeseries.lat .